魔幻之島——加拉帕戈斯群島

猶如一座“魔幻之島”，加拉帕戈斯群島將天南海北的珍奇生物匯集于一處，演繹著地球生命從古到今的故事。然而，直到1835年達爾文上島考察，之后提出了著名的自然選擇理論，這座與世隔絕的海島才引起了世人的注意。

加拉帕戈斯群島（又名科隆群島）屬于厄瓜多爾，位于東太平洋，東距南美大陸海岸大約1000千米。群島由大大小小19個島嶼及無數的巖礁組成，這些位于赤道上的島嶼都是遠古時代由海底火山噴發出來的巖漿堆積而成的火山島，至今已有幾百萬年的歷史。加拉帕戈斯群島的陸地上、巖石間、深海里生活著各種各樣的生物，包括海獅、海豹、海獺、鵜鶘、信天翁、企鵝、反舌鳥、火烈鳥、熔巖鷗等，就像一座“魔幻之島”，將天南海北的珍奇生物匯集于一處，演繹著地球生命從古到今的故事。

然而，直到1835年查爾斯#8226;達爾文上島考察，之后他提出了著名的自然選擇理論，這座與世隔絕的海島才引起了世人的注意。

當人類的足跡踏上海島

1831年，一艘名叫“小獵犬號”的英國海軍測量船從英國出發，前往南美洲沿岸島嶼進行測量工作，當時船上有一個不拿薪酬的“編外船員”，那就是22歲的達爾文。1835年9月，“小獵犬號”到達加拉帕戈斯群島并在島上停留了五個星期。

一踏上加拉帕戈斯群島，達爾文就被島上不同尋常的獨特生態所吸引，他在這里進行了仔細的考察工作并采集了許多動植物標本。回到英國后，根據加拉帕戈斯群島的動植物對島上嚴酷自然環境的適應能力，以及生活在不同島上同一物種之間微妙的差異等，達爾文提出了生物進化的自然選擇理論，從而使科學家對地球生命的認識產生了一個飛躍。迄至今日，進化論仍然是生物學中最重要的理論之一，它解釋了地球上大量的物種是如何從最簡單的單細胞祖先慢慢進化而來的。自達爾文之后，科學家和大自然愛好者源源不斷地來到加拉帕戈斯群島進行動植物考察。

其實，達爾文并不是第一位來到加拉帕戈斯群島的學者。最早發現加拉帕戈斯群島的是一位名叫貝蘭加的巴拿馬主教，他所乘坐的船在1535年漂流到此偶然發現了這個群島。在貝蘭加的眼里，島上只居住著鳥類、海豹和爬行動物，是一塊“毫無價值的土地”。發現加拉帕戈斯群島時，船上只剩下兩天的淡水。船員們登上第一座島嶼，但沒有找到淡水，待他們登上第二座島時，船上已經斷水。經過幾天的努力，船員們終于在一個巖石縫隙中找到了水，而在找到水之前，人們不得不從仙人掌中擠水飲用。有兩名水手和10匹馬因缺水死亡。

1535年，西班牙人也來到島上。西班牙人在島上發現了大量世界罕見的巨龜，他們給小島取名為“加拉帕戈斯群島”，意即“龜島”。16世紀后期，加拉帕戈斯群島成為英國海盜在海上的一個落腳地。海盜們發現，島上淡水奇缺，但巨龜卻可以不吃不喝活上好幾個月，于是他們將巨龜帶上船，作為“鮮肉”儲備。據說當時一艘船就能帶走700頭龜。當達爾文來到加拉帕戈斯群島時，其中的弗洛雷阿納島上的巨龜已經全部消失。

到1790年，大批英國捕鯨者紛紛來到加拉帕戈斯群島，每年都有幾十艘船來到這里。像先前的海盜一樣，這些捕鯨者上島后大量捕捉巨龜、海龜、鳥類和陸地鬣蜥作為食物。這些捕鯨人比以前的海盜人數更多，也更貪婪，有些種類的龜很快就滅絕了。在整個19世紀，有多達20萬頭龜被捕殺。有著珍貴皮毛的海豹也遭受到同樣的浩劫，到20世紀初，島上的海豹已近絕跡。

1813年，美、英、法三國之間爆發戰爭，美國的戴維#8226;波特船長指揮美國軍艦幾乎將英國人在加拉帕戈斯群島的捕鯨船隊全數殲滅。與此同時，波特船長對全島進行了仔細的測繪，并在航海日志中作了詳細的觀察記錄，包括1813年7月弗洛雷阿納島上火山的噴發。波特船長是第一個對島上的龜進行分類的人。當船停泊在詹姆斯灣時，波特放了幾只山羊到海灘邊上啃草，幾天后，這幾只羊進入到島嶼深處不見了。波特并非有意要將這些羊放到加拉帕戈斯群島上，但在后來的幾個世紀里，許多人則是有意將一些家畜放到島上，目的是為過往船只提供食物。羊群在島上大量繁殖，最后數量竟然達到10萬頭，這對島上的植物造成了毀滅性的打擊，對島上特有的食草動物也構成了嚴重威脅。時至今日，引進物種仍然是加拉帕戈斯群島生態的最大威脅。

19世紀60年代以后，石油發現并代替了鯨油，捕鯨熱開始漸漸消退，雖然偶有船只在這里停留，獵取海豹和補充供給，但海盜橫行和瘋狂捕鯨的時代已經一去不復返了。

1969年后，達爾文研究站和加拉帕戈斯國家公園相繼建立，加拉帕戈斯群島自然資源保護工作全面展開并取得一些成績。島上特有的一些物種，如巨龜和陸地鬣蜥曾一度瀕臨滅絕，現在其種群數量正在逐漸恢復。

島上生命的起源與演化

加拉帕戈斯群島是赤道暖流和南極寒流交匯的地方，受寒暖氣流交匯的影響，島上呈現出熱帶動物和寒帶動物共存的奇特景象。這里有世界上唯一生活在熱帶地區的企鵝，它們的遠祖乘著寒流，從遙遠的南極來到加拉帕戈斯群島。這里生活著原本只以陸地植物為食的海鬣蜥，地球上，只有在加拉帕戈斯群島上才有這種潛入海中捕食的水陸兩棲的海鬣蜥。而那些原本低矮的仙人掌為了保護自己的花和果實不被陸地鬣蜥吃掉，在這里也長成了10多米高的巨型仙人掌。由于沒有猛獸猛禽，爬行類動物幾乎沒有天敵，這里因此成為爬行類動物的王國，世界上最古老的動物之一——加拉帕戈斯巨龜在這里生存了幾百萬年。島上的陸地上、巖石間、深海里還生活著海獅、海豹、海獺、鵜鶘、信天翁、企鵝、反舌鳥、火烈鳥、熔巖鷗等眾多的動物。生活在群島上的動物最迷人之處在于，由于幾千年來島上生物沒有受到過來自食肉動物的威脅，因此這里的鳥類和其他動物都不怕人，比如搖擺信天翁會大搖大擺地從人群中穿過，它們那種旁若無人的憨態著實逗人。

加拉帕戈斯群島四面環海，從來沒有與陸地連接在一起，那么，群島上眾多的生命是從哪里來又是怎樣來到島上的呢？它們來自南北美洲、中美洲、加勒比海和南極，是洋流和季風將各地的動植物生命送往這個與世隔絕的海島。動植物以三種非同尋常的方式來到這里：或者順著海流游過來，或者從天上飛來，或者隨波逐流漂來。鯨、海豚、各種魚類、海豹和企鵝是順著海流游來這里的；鳥類是從空中飛來的，許多植物種子，包括苔蘚類植物和蕨類植物也是從空中“飛”來的，當然它們不會像鳥那樣振翅飛翔，而是乘風而來的；其他一些物種，如龜、鬣蜥、昆蟲，以及一些植物種子，有的是自己順水漂來的，有的則是附著在樹木上或者其他植物上漂來的。

在達爾文登上加拉帕戈斯群島之前，他已經在世界各地觀察了許多動植物。上島后他發現，群島上有許多種類的爬行動物，但沒有兩棲動物，有無數的鳥類，但只有少數幾種哺乳動物，有草和蕨類植物，但少有開花植物。顯然，來到這里的物種為了生存下去，必須適應海島環境，隨著歲月的流逝，對環境適應的結果是產生了新的物種或亞種，并在海島上欣欣向榮地繁殖起來。加拉帕戈斯群島之行促使達爾文形成了一個驚世駭俗的理論：動植物在自然選擇的過程中產生變化，幸存下來的動植物為適應環境而進化成新的物種。

“孤獨的喬治”

加拉帕戈斯陸龜是地球上最大的龜，重量可達250千克，龜殼長度可達1.5米，是名副其實的“巨龜”，成為加拉帕戈斯群島的象征。巨龜在陸地上行動遲緩，并以長壽聞名，可活150年以上。動物學家認為，島上的龜是從太平洋沿岸某一條河的河口處附著在浮木上來到島上的，在南美大陸上至今還生活著一種與加拉帕戈斯陸龜比較相近的體型較大的龜。

巨龜以島上的草、仙人掌及其他一些植物的花和莖為食。雨季過后，巨龜們順著山坡下來，享受著平地上的片片綠草。旱季到來，草地枯萎，它們重回山上，以山上潮濕的植物為食。在干旱的季節里，巨龜只依靠極少的水和食物就能生存下來。

當人類最初來到時，島上的巨龜多達10萬只。雖然島上的自然條件惡劣，但是巨龜沒有任何天敵，再加上自身對于嚴酷環境的適應能力，巨龜過著平靜的生活，繁殖能力驚人。

隨著海盜、捕鯨人和漁民的相繼而來，島上成千上萬的巨龜被人當作肉食來源，而且人還將豬、羊、馬、牛等家畜帶到島上，這些家畜吃掉了島上本來就不多的植物，它們的蹄子踩碎了巨龜的蛋和幼龜柔軟的龜殼，對巨龜的生存構成了嚴重威脅。

在海盜橫行的年代里，海盜們起初主要獵取體型較小的雌龜，因為容易搬動、存放，也易于捕捉，特別是雌龜在海灘上產卵的季節。后來，隨著雌龜數量日益減少，雄龜也成為海盜們的獵取對象，結果造成群島海龜的數量一年比一年少。1906年，美國加利福尼亞州科學院的科學家來到一座小島進行科學研究，結果發現島上只剩下3只雄龜。上世紀50年代，在附近水域打漁的漁民想在一座島嶼上補充肉食，卻發現島上根本沒有巨龜可捉，于是他們在島上放養了一些山羊，山羊很快就大量繁殖起來，啃光了島上本來就不多的植被。

1969年，建達爾文研究站時，整個群島上僅存11個種類的海龜，而且都處于瀕危之中。研究站的工作人員在島上收集瀕危品種的海龜蛋以進行人工孵化，在幼龜長到龜殼變硬、不再受到引進動物威脅時再放歸自然。

1971年，人們意想不到地在平塔島上發現了一只幸存下來的平塔亞種海島陸龜，給它起名叫“孤獨的喬治”。“喬治”被送到研究站，研究人員特意為它安排近似亞種的母龜相伴，但30年來都沒有產生后代。直到今天，人們依然沒有放棄尋找平塔亞種母龜，讓平塔亞種海龜延續下去的希望。

海鳥和陸鳥的天堂

加拉帕戈斯群島稱得上是各種鳥類的天堂。島上共有57種鳥，包括達爾文雀、熔巖海鷗、加拉帕戈斯企鵝、短翅鸕鶿、熔巖蒼鷺、加拉帕戈斯馬丁鳥、加拉帕戈斯鴿子等。其中近半數是當地鳥，其余是每年途經此地的候鳥。島嶼附近的哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯地區的一些候鳥也會光顧這座荒島。年復一年，候鳥們隨著信風來到此地。在鳥兒最多的季節里，島上可以見到70萬只候鳥。

加拉帕戈斯群島上的陸鳥的種類不如海鳥多，這是因為大多數陸鳥的飛行本領都不及海鳥。有的陸鳥自從祖先來到島上后就幾乎沒有發生什么變化，而有的則演化成為新的亞種，如短耳貓頭鷹，還有的完全進化成新的物種，如加拉帕戈斯鷹和加拉帕戈斯鴿子。進化特征最為明顯的是嘲鳥和地雀，它們在島上不同的小生境中演化成為新的亞種。

加拉帕戈斯群島上生活著許多鰹鳥，也叫海鵝。海鵝的英文意為“呆子、傻瓜”，這種鳥常在睡夢中傻乎乎地被抓，故得此名。鰹鳥生活在世界各地的熱帶和亞熱帶地區的海島上，平時在海里生活，只有到繁殖的時候才上岸來。生活在加拉帕戈斯群島上的鰹鳥有藍腳鰹鳥、紅腳鰹鳥和藍臉鰹鳥。世界上1/3的藍腳鰹鳥都居住在這個群島上。

加拉帕戈斯群島的鳥類不僅數量多且不怕人，對來訪者不懼不避，令游客大為驚訝。

達爾文雀——海島物種進化的象征

生活在加拉帕戈斯群島上的13種達爾文雀也是海島物種進化的一大象征。人們也許會覺得奇怪，島上有那么多的動植物，為何這種毫不起眼的小鳥會與達爾文的名字聯系在一起呢？

達爾文并不是第一個發現這種鳥的人。1798年，在達爾文上島前，就有一位名叫詹姆斯#8226;科爾奈特的船長提到過這種鳥。在達爾文所著的《小獵犬號航海記》中也沒有多提這種鳥。但是，在幫助達爾文理解進化的意義方面，這種鳥起到了非常重要的作用。“達爾文雀”這個名稱最早出現在鳥類學家戴維#8226;拉克于1936年出版的現代最早的雀類生態和進化研究著作中，從此被廣泛引用。

所有種類的達爾文雀都是從同一祖先——一種來自南美洲太平洋沿岸的草雀進化而來的。最初來到加拉帕戈斯群島時，這種鳥只能啄食植物種子，后來它們開始適應這里不同的小生境。今天，所有種類的達爾文雀的大小都十分相近，如麻雀般大小，顏色外形也差不多，羽毛為灰、褐、黑或橄欖色，生活習性也十分接近。它們最顯著的區別在于喙的大小和形狀。13種雀所吃的食物各不相同，有的吃植物種子，有的吃昆蟲。地雀吃巨龜、陸地鬣蜥和海洋鬣蜥身上的扁虱和扁虱的卵，而一種長著尖喙的地雀會跳到藍腳鰹鳥和紅腳鰹鳥的背上啄它們的肉，吸它們的血，因此被稱為“吸血鬼雀”。形樹雀和紅樹林雀會用小樹枝和仙人掌的刺作工具，將藏在枯樹枝縫隙里的昆蟲挑出來吃。鳥喙的大小和形狀反映了它們各自的生活環境對進化的影響。

在進化中為了適應各種食物而發展起來的專門化的喙，讓達爾文雀在干旱季節或者食物匱乏時，在與其他鳥類和動物爭奪有限食物資源時，擁有了更多的生存機會。

美洲大蜥蜴——鬣蜥

除了巨龜，加拉帕戈斯群島上還生活著27種爬行動物，其中17種是加拉帕戈斯群島上所特有的。色彩華美的各種鬣蜥是島上最為普遍的當地物種之一，有海鬣蜥和陸地鬣蜥，還有一種雜交鬣蜥，父親是海鬣蜥，母親是陸地鬣蜥。

島上鬣蜥的祖先是美洲大陸大蜥蜴。鬣蜥大約可長到1米長。鬣蜥是白天活動的動物，有著突出的眼瞼、外耳膜和喉垂。鬣蜥的四肢上長有5趾，爪子異常尖利，便于攀援。與大多數蜥蜴不同，鬣蜥是素食動物。

陸地鬣蜥的肚腹處是橘黃色的，背部是紅褐色的，看上去比它們的近親海鬣蜥漂亮多了。陸地鬣蜥喜歡生活在岸上干燥的地方，主要食物是仙人掌果，吃的時候連果實帶刺一起吃下肚，仙人掌給陸地鬣蜥提供了食物和水分。

陸地鬣蜥適應島上干旱環境還有另外一招，那就是少活動，以減少身體的能量消耗。所以看上去陸地鬣蜥總是懶洋洋的，實際上這正是它們的生存策略。陸地鬣蜥在地上挖洞為巢，在地道里繁殖后代，它們的巢穴白天可以用來遮蔭，晚上是它們的安全歇息之處。

海鬣蜥是加拉帕戈斯群島所特有的，生活在沿海黑色的火山巖石上，善游泳，主要以海藻等海生植物為生。在人類來到加拉帕戈斯群島之前，海鬣蜥唯一的敵人是大型魚和鯊魚。

在不覓食的時候，海鬣蜥喜歡到陸地上來尋找安全溫暖的地方。達爾文來到加拉帕戈斯群島時，曾見到多巖石的海岸邊生活著成千上萬只海鬣蜥。他抓起一只扔到海里，它馬上又游回到岸上，他又重復扔了幾次，但每次這只不屈不撓的海鬣蜥都回到岸上來尋找安全的藏身之處。

在赤道的陽光照射下，海岸邊的石頭被曬得發燙，可以給海鬣蜥以足夠的溫暖。在溫暖的白天，雄性海鬣蜥會一直呆在太陽底下。到夜晚，成百上千只海鬣蜥重疊在一起互相取暖。

多樣化的植物

加拉帕戈斯群島地處赤道，但受寒流的影響，并不適合熱帶雨林生長，只有一些仙人掌和灌木叢分布在沿海地區，而較高些的植物則生長在高坡上。在漫長的歲月里，各種植物逐漸適應島上的多樣性自然環境和氣候條件，孕育出令人稱奇的植物多樣性，成為加拉帕戈斯群島所有生命的基礎。

島上的植物有著不同的分布區域。在潮濕的沿海區域生長著紅樹林，這種耐鹽堿植物在含鹽而泥濘的海邊淺灘沼澤地里欣欣向榮。加拉帕戈斯群島有4種紅樹屬植物，包括海欖雌樹、白紅樹、美國紅樹和綠鈕樹。

從沿海的干燥沙灘一直到較高的坡地，覆蓋著低矮的蔓生植物，這些植物采取各種策略保持水分，如紅樹林植物海馬齒的莖在干旱季節里會轉為鮮艷的紅色。

從海灘的斜坡一直向上延伸60米左右，形成一個干旱貧脊的像沙漠的地區，這里生長著各種仙人掌，有仙人掌果、熔巖仙人掌等。在這些干旱的低地里，還生長著各種善于攀援的藤蔓植物，群島特有的熔巖牽牛花和西蕃蓮也生長在這個區域，地勢最高的地方生長著大片的苔蘚地衣植物。

一些過渡地區生長著各種小樹和灌木，包括群島特產的一種叫做Pega Pega 的樹。島上還有一種開小白花的植物，結出的果實與它的近親番石榴十分相像。加拉帕戈斯群島上的西紅柿是島上特有的，是一種非常耐鹽堿的品種，可用來進行嫁接雜交，在世界各地的鹽堿土壤里都可以種植生長。

在海拔600米至700米高度的潮濕地區，生長著當地原產植物Miconia Robinsoniana，它們可長到三四米高。這種植物的葉子邊緣呈黃色或紅色，很容易辨認。這種植物是當地獨有的，屬珍稀品種。自人類的足跡踏上群島之后，這種植物已經處于瀕危。人類引進的牛羊等家畜對其構成了極大的威脅。

加拉帕戈斯群島的最高處海拔900米，是蕨類植物和莎草類植物生長的地方，這個地區沒有真正意義上的樹木或者灌木，通常可見到的是高大的樹蕨和苔類植物。樹蕨是蕨類植物中最高大的，在恐龍出現之前它們就已出現在地球上，這一綿延數億年的植物稱得上是地球古老植物的“活化石”。

仙人掌是加拉帕戈斯群島干旱地區普遍生長的植物，這些多汁的肉質植物在莖葉里貯存了充足的水分，因此即使在干旱的氣候條件下也能茁壯成長。大多數仙人掌都長有刺。仙人掌的刺是由葉子進化來的，是仙人掌的基本特征和主要部分，仙人掌用刺來保護自己免遭食草動物的啃咬，同時也給植物表面提供蔭蔽，不被強烈的紫外線灼傷，還具有匯集雨水和露水供根部吸收的功能。仙人掌的莖是綠色的，表面有角質和蠟質，能減少水分蒸發并進行光合作用。仙人掌的莖肥厚多汁，在下雨時能很快生長并大量貯存水分。

仙人掌果是海島上最普遍的一種仙人掌，開黃花，長得像灌木叢一樣高，黃色的花最后結成橘黃色帶刺的果實，是島上陸地鬣蜥和巨龜的主要食物。島上的仙人掌果進化成14個亞種，最高的種類可長到12米高，就像森林里的參天大樹一樣，有的種類特別粗壯，莖干直徑可達1.25米。

冷暖洋流交匯

影響下的海洋生物

富饒的大海維系著加拉帕戈斯群島獨特的生態圈。與島上的生物一樣，海島附近海域里的生命也十分獨特，有鷂魚、毛皮海豹、海獅、螃蟹、綠海龜、玳瑁等，還有16種鯨、7種海豚、18種海鰻、5種鷂魚、12種鯊魚，以及海星和海參等棘皮動物，在海濱地區還經常可以看到一種顏色鮮紅的螃蟹爬來爬去。

海島附近水域里生活著300余種魚，其中25%是這里特有的。小魚生活在火山巖的縫隙里，有時出來覓食，無脊椎動物在火山巖里安家，生活在火山巖周圍的大魚則以小魚為生，這些海洋生物在火山巖周圍建立起了相互依存的海洋食物鏈。

這里的深海海水富含營養物質，生活在淺層海域的海洋生物死亡后沉到水底，細菌將它們的遺體漸漸分解，將營養物質釋放在深水里。當海水上涌時，深層海水上升到淺層海域，營養物質被帶到水面上，促進了上層海域的海藻等浮游植物的生長。浮游植物位于海洋食物鏈的最底層，它們興旺起來，其他動植物也隨之興旺起來。

一些鯨魚在遷移季節里會來到加拉帕戈斯群島附近。加拉帕戈斯群島的鯨可分為兩類，有齒鯨和長有鯨須的無齒鯨。無齒鯨的進食方式很奇特，它們借助于鯨須吞進大量含有浮游生物、小蝦和沙丁魚的海水，然后再將海水吐出來。無齒鯨有藍鯨、長須鯨、大須鯨、座頭鯨、小須鯨等。有齒鯨包括抹香鯨、逆戟鯨、偽虎鯨、短肢領航鯨等。

附近海域還生活著幾種海豚，如寬吻海豚（也叫瓶鼻海豚）和白腹海豚。人們常可見到寬吻海豚在船頭前隨著波浪起伏，景象極為壯觀。白腹海豚出現時總是成群結隊的，有時多達100頭。

企鵝在加拉帕戈斯群島出現可稱得上是自然界的一大奇跡。這里的企鵝與它們南極的表親比較起來，個頭要小一些。年輕企鵝的腦袋、背和鰭狀肢是藍黑色的，到老年漸漸變成褐色。肚腹是白色的，有少許黑色條紋。加拉帕戈斯企鵝喜群體生活，以小魚為生。雌企鵝在火山巖石下產卵，企鵝父母輪流看管。上世紀厄爾尼諾現象出現的那幾年里，洋流變暖，島上的企鵝數量大減。現在，這里的企鵝總數大約為2000只。

海獅和毛皮海豹都屬于鰭足類哺乳動物，它們在水里有著非凡的本領，游得很快，還能靈巧地避開犬牙交錯的巖石，但在陸地上只能蹣跚而行，顯得十分笨拙。其實在數百萬年前，它們的祖先還是在沿海地區尋覓食物的陸地動物，經過漫長的進化，它們已經完全適應了水中生活。

加拉帕戈斯群島上的毛皮海豹個頭較小，珍貴的皮毛幾乎給它們帶來滅頂之災。18世紀時海豹曾是人類的主要獵物，一度瀕臨滅絕，現在它們似乎已經從瀕危中獲得了新生。海豹是加拉帕戈斯群島上最怕見人的動物。它們白天躲在巖壁陰涼處，晚上出來尋找烏賊和魚，但會盡量避開它們的天敵鯊魚。

看著成年毛皮海豹在海中優雅的游動，很難想象它們的游泳技能并不是天生的。小海豹出生在岸上，海豹媽媽會毫不客氣地拎起小海豹的后脖頸把它帶到水邊學習游泳。開始時小家伙會在水中拼命掙扎，但它學起來很快，只要幾個月的時間就能在海上自由自在地追波逐浪了。

加拉帕戈斯群島不僅是一個神奇的“魔幻之島”，它更像一面“魔鏡”，從這里我們可以透視地球生命的過去、現在和未來。