百姓維權的相對成本過高已成為中國法治建設的一個重要問題,如何降低維權成本特別是百姓維權成本早已成為社會各界關注的熱點問題。
維權成本,是指維權主體及有關各方為恢復其被侵害的權益所付出的代價。維權成本包括當事人成本與國家成本,經濟成本與道德成本,直接成本與間接成本,表面成本與隱性成本。這里主要論述維權主體的成本,而且主要涉及經濟成本。
百姓維權成本過高,有著深刻的社會、經濟和政治原因。但直接原因主要有以下幾個方面:一是維權機關或部門維權效率不高。二是中介、服務組織或個人高額收費。三是維權機關或部門違規收費。四是維權者的不正當維權行為增加維權成本。五是侵權者惡意加大維權成本。六是裁判難于及時執行到位。
可見,百姓維權成本過高,原因是復雜的。要降低百姓維權成本,需要多管齊下。
首先,在全社會樹立降低維權成本意識。要通過輿論宣傳使全體社會成員充分認識降低維權成本,對于保障公民權益、加大侵權成本、遏制違法犯罪、建立誠信社會、完善法律實現機制、構建和諧社會的極端重要性;要將降低他人維權成本作為維權機關和組織以及中介服務機構的職業道德的組成部分,并建立相應的行業自律機制;要在全社會樹立為當事人和他人節省維權成本為榮、增加當事人和他人維權成本為恥的社會風尚,并建立適當的激勵機制鼓勵維權機關和組織以及中介服務機構積極主動地降低當事人的維權成本。
其次,將降低維權成本納入績效評價體系。要以科學發展觀和科學政績觀為指導,將降低維權成本作為評價維權機關或組織、中介服務機構工作實績和服務水平的一個重要評價內容,形成科學的業績評價機制;要設置科學的維權成本指標體系,并確定相應的考核內容、標準和程序;要建立維權成本約束規則并建立相應的獎懲機制。
第三,建立公平、合理、透明的維權收費標準。在確定維權機構和組織的收費標準時,必須尋求國家成本與當事人成本之間的平衡,在國家尚無力承擔所有維權成本的情況下,完全取消維權收費實際上不利于百姓維權;應當看到,仲裁費、訴訟費等規費的設置,不僅是一種成本分擔機制,而且是一種遏制當事人濫訴,利用經濟手段制裁侵權行為的機制,完全取消收費是不理智的;要在總結各地經驗和在充分調查研究的基礎上,對現存收費進行適當調整,使收費標準盡可能公平、合理;在法律服務業發展尚不充分、市場機制尚不健全、公平競爭環境尚不具備的條件下,對中介組織和法律服務業應當根據各地經濟發展水平和服務內容實行最高限價,收費標準明顯偏高的要適當降低;在法律服務人員短缺的情況下,可以考慮在律師之外設立法律服務者職業,可適當降低其職業準入門檻,相應地限制其從業范圍(類似于英國的訴狀律師),以快速增加法律服務人員,降低部分法律服務者獲取資格的成本和法律服務價格;所有法律服務收費標準必須在收費場所進行公示,以接受當事人和社會各界的監督;嚴格、具體規定各種規費的減交、緩交和免交條件及批準程序,防止規費收取受不正當因素的干擾和影響;對違規收費或變相亂收費的行為發現一起、查處一起、通報一起、曝光一起,絕不寬貸。
第四,限制維權隱性成本和不正當成本。要增加維權過程的透明度和公開化,防止爭訟掮客混跡其間,中飽私囊;建立嚴格的對維權機關和組織的工作人員的監督制約機制,杜絕維權中的關系案、人情案和金錢案;不斷提高爭訟程序的正當化水平,減少不必要的訴訟行為和訴訟過程,盡可能縮短爭訟周期,減少維權的必要時間和必要成本;全面落實司法便民等措施,千方百計地為百姓維權提供便利;加大調解和和解力度,使糾紛盡可能以和平或和諧方式解決;科學設定爭訟費用分擔制度,讓惡意擴大爭訟成本的當事人承擔不當爭訟行為的經濟后果,同時加大對惡意爭訟者的制裁力度;建立有效的利益導向機制(如調解結案的可減半收取訴訟費),促使當事人雙方盡快配合爭訟解決機關調處爭議;借鑒英國等國家的做法,對沒有正當理由拒絕接受爭訟裁判主體有關降低爭訟成本的建議而導致爭訟成本擴大的當事人,采取適當的懲罰措施。
第五,建立科學的維權成本轉移和分擔機制。充分發揮中介組織、行業協會、人民調解組織等社會組織的作用,鼓勵當事人選擇非訴訟途徑維護權益、解決爭端;普遍賦予行政執法機關在處理侵權者的違法行為過程中附帶調處相關侵權民事爭議的職權和職責,以減少不必要的民事侵權訴訟,使當事人被侵害的權益盡快得到恢復;借鑒北歐一些國家的經驗,建立維權和解決糾紛保險制度,充分發揮保險公司在降低維權成本中的作用,以分擔、轉移百姓維權風險;建立百姓維權基金和法律援助制度,對于經濟確有困難、不能或難于支付維權成本的維權主體或維權本身帶有公益性的維權行為,應當依法免交國家規費或由國家或基金組織提供經濟援助和支持。
此外,提高維權效率和效益、加大裁判的執行力度以提高權益實現指數,對降低百姓維權成本都具有十分重要的意義。
他山之石:世界各國普遍設有消費者保護機構,這些機構或是政府為管理國民經濟而設立,或是致力于保護消費者權益的民間組織。1963年,英國成立了全國消費者集團聯盟,代表政府協調全國各地消費者團體的活動向成員團體提供服務。美國國會設立了聯邦政府的獨立的管理機構——消費品安全委員會,1953年設立了美國最有影響力的民間組織——美國消費者利益委員會(ACBC)。主要活動是提供消費情報,提高消費者在美國的經濟權益,著重研究有關消費者利益方面的法律、政策,出版《消費者業務雜志》,并受理消費者的投訴。