所謂維權成本一般認為是維權人就可能或已經遭受到的權益損失進行維護、補救所付出的代價。這種成本包括維權者所付出的時間、精力或所付出的費用等,同時也包括國家和社會中的各種機關、團體為此所付出的社會成本。如果這些成本高于權益本身,就是維權成本過高,反之就低。
高成本維權的表現方式
普通百姓在維權上的成本過高,是當前一個值得關注的問題。當然,它的表現形式具有多樣性。我們根據維權者與侵權者之間力量的對比關系,把維權成本過高的類型主要分為平等型維權和不平等型維權。平等型維權主要發生在民事法律關系中。而不平等型維權是指維權者和侵權者雙方力量不平衡、不對等情況所發生的維權成本過高的情形,其不僅發生在民事法律關系中,同時也發生在行政法律關系和刑事法律關系之中。
現在普遍認為的維權成本過高主要是指這種不平等型的維權。這種不平等型維權主要發生在以下幾個領域:其一,消費者維權。即消費者對購買商品或享受消費服務時受到的傷害而進行的維權活動;其二,勞動者維權。即勞動者在勞動就業中因工資待遇、社會保障、勞動安全保障等受到侵害所發生的維權活動;其三,業主維權。即業主在小區生活中因房產開發商或物業管理部門因管理和服務所受到的侵害所發生的維權活動;其四,農民工維權。即農民工在城市務工過程中發生傷害而進行的維權活動;其五、民告官的維權。即某個人或單位在國家機關及其工作人員在履行職務中所受到的傷害進行的維權活動。以上五種維權成本過高的類型主要是從不同的維權主體來區分的,但相互之間又有重合之處。這主要是因為要強調以上五種類型維權成本過高的獨特性和所引發社會問題的嚴重性。
高成本維權的深層原因
由于維權成本過高的類型多種多樣,其產生的原因也多種多樣。就平等型維權來說,維權成本過高的原因主要有以下幾種:其一,維權費用偏高。維權既包括當事人前期所花費的費用,還包括落在最后一道維權渠道的訴訟維權費用;其二,維權程序復雜,時間、機會成本大。維權啟動法律程序后可能要經歷仲裁程序、行政程序和訴訟程序中的一種或多種,這些都有嚴格的時限限制。這些時限無疑增加了維權的時間和機會成本;其三,維權機關不協調,維權效力低。各維權機關有時在職能上重合或沖突,導致相互推卸責任。當前公務員整體素質和服務意識不強造成維權不作為或亂作為;其四,法律不完備,維權不確定因素多。我國現代法律體系初步建成,難免有很多缺陷,而我國傳統文化中的潛規則又在很大程度上增加了這種不可預測性;其五,維權執行力低。即使維權能夠得到法律上的確認,但由于執法機關不力或者其他的外在因素,往往導致不能執行或難以執行,無疑又在很大程度上增加了維權的風險成本。
就不平等型維權來說,其維權成本過高的原因不僅內在地包括上述五種平等型維權成本過高的原因,同時還具有自身獨特的原因。其主要包括以下幾個方面:其一,信息不對稱。即指在市場經濟條件下,市場的買賣主體不可能完全占有對方的信息,這種信息不對稱必定導致信息擁有方為謀取自身更大的利益而使另一方的利益受到損害。這在消費者維權表現上尤其明顯。其二,力量不對等。即維權者與侵權者無論在經濟實力還是社會資本的力量對比上都比較懸殊,從而導致維權者天然地處于弱勢地位。這在不平等型維權中都有體現,而在農民工維權和民告官的維權中尤其明顯;其三,經濟結構和社會結構失衡。即在社會轉型過程中由于政策的傾向性和發展不平衡,導致了經濟結構和社會結構的失衡,使維權者和侵權者在力量上失衡而難以對抗侵權者,從而導致維權成本的增加。這在勞動者維權和農民工維權中表現的尤其明顯;其四,維權社團沒有發揮應有的功效。維權社團作為以保護權利人利益為宗旨的社會團體,在平衡維權者與侵權者之間關系具有重要的地位。但現實中的維權團體由于自身的職能的限制并局限于各種條件,難以發揮應有的功效。在我國諸如消費者權益保護組織、工會、商會、環境保護協會等等,都難以為維權者提供強有力的支持而彌補維權者與侵權者之間信息不對稱、力量對比失衡狀況,而這些無法轉嫁的成本又只能由維權者承擔。
高成本維權的危害性
如今,我國在構建法治過程中提倡構建和諧社會。其不僅表明了對法律權利的重視,同時也表明需要通過法治的構建締造一個和諧的社會。然而,維權成本過高對和諧社會的構建造成了嚴重的危害。其主要表現在以下幾點。其一,維權成本過高,挫傷了維權者及其需要維權者的積極性,從而導致了維權者不愿維權或不敢維權,使現代法律對權益保護也就成為一紙空文;其二,維權成本過高導致有的維權者避開合法的途徑,而采取自力救濟甚至非法的途徑去解決紛爭,現代法治構建的秩序就易遭到破壞,安定團結的社會局面難以維持;其三,維權成本過高,損害法律權威,也損害人們對法治的信仰,直接影響社會主義法治國家建設和和諧社會的發展。