“搞笑諾貝爾獎”讓你先笑后思考

有些人覬覦它，有些人則敬而遠之。有些人把它視為文明的標(biāo)志，有些人則把它視為缺陷的顯露。許多人贊揚它，也有一些人詆毀它，而其他的人則被蒙蔽。與此同時，許許多多的人瘋狂地愛上了它。它就是“搞笑諾貝爾獎”。

“搞笑諾貝爾獎”是什么

每年，10項“搞笑諾貝爾獎”都要授予那些取得了“不可能也不應(yīng)該被重復(fù)的”成果的人們。“搞笑諾貝爾獎”在哈佛大學(xué)頒發(fā)，頒發(fā)時間和諾貝爾獎相似，因此也吸引了眾人的眼球。這個由《不大可能的研究年鑒》組織、自1991年起開始頒發(fā)的“Ig諾貝爾”，與ignoble諧音，意思是“不光彩”獎，國內(nèi)翻譯為“搞笑諾貝爾獎”。它起初的確含有搞笑的成分，頒給那些“不可能也不應(yīng)該被重復(fù)”的成果，主要是諷刺一些不可信的甚至是偽科學(xué)的研究。但是隨著名氣越來越大，其宗旨也發(fā)生了變化，改而頒發(fā)給“先讓你發(fā)笑，然后讓你思考”的有趣研究，由諷刺變成了幽默，獲獎研究也越來越正式。

這些獲獎?wù)哂烧l選出？毫無疑問，是由搞笑諾貝爾獎管理委員會選出。那么搞笑諾貝爾獎管理委員會由那些人組成的呢？它由《不大可能的研究年鑒》的編輯、科學(xué)家、記者和來自多個國家的各個領(lǐng)域的精英們組成。

每個人都可以提名任何一個人充當(dāng)“搞笑諾貝爾獎”的候選者。實際上，許許多多的人都曾這么做過。每年管理委員會收到多達7 000個提名。通常來講，那些被選上的人，如果真的認為“搞笑諾貝爾獎”可能增加他們工作上與老板、政府之類的對象打交道的難度，那么他們也可以把它拒之門外。然而，在“搞笑諾貝爾獎”十多年的頒獎歷史中，對它表示拒絕的人屈指可數(shù)。近年來，大多數(shù)獲獎?wù)叨紩廊桓皶I(lǐng)獎。

可以毫不夸張地說，“搞笑諾貝爾獎”的獲獎?wù)吆退麄兊某删停际钦嫒苏媸隆?/p>

有一次，當(dāng)“搞笑諾貝爾獎”頒獎典禮就要宣布結(jié)束的時候，一位來自英國的女記者走上領(lǐng)獎臺，和一位剛剛把獎項頒發(fā)出去的真正諾貝爾獎獲獎?wù)吡牧似饋怼?/p>

“這是你第一次幫助頒發(fā)搞笑獎，對嗎？”她詢問這位著名科學(xué)家。科學(xué)家做了肯定回答。

“你喜歡做頒獎這項工作嗎？”她問道。

“噢，是的。”他興高采烈地回答說。

“那些人太有意思了！你能想象出他們真的做成了那些事情嗎？”女記者低聲笑著問道。

“他們的的確確做成了那些事情!”他不容置疑地答道。

先發(fā)笑，再思考

每一項被“搞笑諾貝爾獎”選中的成就，都能夠讓人開懷大笑或者驚訝地搖搖頭。其實有的“搞笑諾貝爾”獲獎成果有趣之余，還會讓人產(chǎn)生更多的思考。

2006年“搞笑諾貝爾獎”總共頒出了10個獎項，其中包括加利福尼亞大學(xué)的伊萬·施瓦布，他因為撰寫了一篇關(guān)于啄木鳥如何避免頭痛的論文而獲得“鳥類學(xué)獎”。20世紀(jì)70年代，就有人研究啄木鳥的頭部受損問題，施瓦布在此基礎(chǔ)上更進一步。他認為，啄木鳥之所以能夠避免頭部受損，答案在于它的頭骨及腦部的構(gòu)造：敏感的腦部組織被肌肉包圍，這讓啄木鳥的頭部變成了一個完美的減震器。霍華德·斯特普爾頓因發(fā)明一種有多種實際用途的裝置：它通過發(fā)出只有青少年能聽到的刺耳聲音來驅(qū)散不良少年，而獲得2006年搞笑諾貝爾和平獎。另外一項搞笑諾貝爾獎頒給了一群研究指甲劃過黑板時為什么會發(fā)出刺耳聲音的美國科學(xué)家。這個研究小組的負責(zé)人是芝加哥西北大學(xué)的林恩·哈爾彭博士。他們發(fā)現(xiàn)，指甲劃過黑板發(fā)出的聲音是最令人討厭的一種噪音。他們以《對令人毛骨悚然的聲音的心理聲學(xué)研究》為題發(fā)表了一篇論文，但是文章沒能解釋為什么這個聲音會讓人感到不寒而栗。

在歷屆“搞笑諾貝爾獎”中，有許多科學(xué)方面的成就是值得思考的。比如，挪威生物學(xué)家評估了淡色啤酒、大蒜及酸味奶油對水蛭的胃口產(chǎn)生的效果；一位紐約獸醫(yī)把從貓耳朵上抓到的小蟲子塞進自己耳朵，并且詳細記載隨后發(fā)生的事情；一位法國生物學(xué)家所做的實驗表明，水可以記住一些事情；一位加拿大教授安排了一次品嘗測試，讓參加者品嘗哥斯達黎加不同種類的蝌蚪。還有一些涉及醫(yī)學(xué)，比如，一位男士刺破了手指，接下來的5年里，手指一直有股腐爛的氣味，最后醫(yī)生們幫助他解決了這個問題。印度精神病醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，挖鼻子在青少年中間是一種很普遍的行為；英格蘭醫(yī)生記錄了英國格拉斯哥的盥洗室的倒塌。

這樣的例子舉不勝舉。

在別具一格的典禮上，真正的諾貝爾獎獲得者們，親自給新評選出來的“搞笑諾貝爾獎”獲得者們頒獎。這是一個十分莊嚴的時刻，整個世界仿佛由真正的諾貝爾獎獲得者們，和“搞笑諾貝爾獎”獲得者們兩個團體組成。在頒獎的過程中，他們相互看著，每個人的眼中充滿著喜悅與驚訝。

歷屆“搞笑諾貝爾獎”精選：

掉下的椰子引起的傷害

“掉落的椰子可能會導(dǎo)致嚴重的傷害。熱帶太平洋的許多沿海村落都被高高的椰子樹圍繞著。在這篇文章中，描述了在新幾內(nèi)亞，4起由掉下的椰子引起的頭部傷害。討論了被掉下的椰子擊中時所承受的物理力量。”

——摘自彼得巴斯的報告

搞笑諾貝爾醫(yī)學(xué)獎曾授予麥克吉爾大學(xué)的彼得巴斯，因為他那強有力的醫(yī)學(xué)報告《掉下的椰子引起的傷害》的研究發(fā)表在《醫(yī)學(xué)外傷期刊》上。

彼得巴斯醫(yī)生在巴布亞新幾內(nèi)亞的阿羅塔省醫(yī)院工作了一段時間后，發(fā)現(xiàn)在由掉下的椰子引起的傷害竟然是當(dāng)?shù)刈钪饕钠毡閭︻愋汀Ｆ渲械囊粋€典型案例是：

“一個家住在山里的人來到海邊。在山里幾乎沒有椰子樹，所以他可能沒有意識到掉下的椰子的危險。一天，一個人在打椰子，他正站在椰子樹的下面。有一個椰子正好砸在他的頭頂上，他跌倒了并在幾分鐘之內(nèi)死去。”

巴斯醫(yī)生的報告是第一份關(guān)于椰子自由墜落的全面技術(shù)分析。他指出：一個被剝?nèi)ネ鈿ぁ⒊墒斓母梢涌赡芷骄?～2千克不等。一個外殼被水浸透的椰子或者是一個未成熟的椰子，質(zhì)量可達4千克。當(dāng)這樣大的質(zhì)量由于重力加速度的作用，從相當(dāng)于10層樓高的椰子樹上自由落下，擊中某人的頭部會造成嚴重的頭部傷害也就不足為奇了。如果一個質(zhì)量是2千克的椰子從25米的高度掉到一個人的頭上，那么沖擊力速度就會達到80千米/小時。頭部所承受的撞擊力還與直接擊中還是側(cè)面擊中有關(guān)。而且距離也是一個重要的因素。因此，一個躺在地上的嬰兒的頭部，與一個站立者的成人的頭部相比，嬰兒受到的撞擊力大得多。如果撞擊的時間為0.04秒，力量將達到1 000多牛。

因為調(diào)查由掉下的椰子引起的傷害，彼得巴斯獲得了2001年搞笑諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。

自動防偷爆炸裝置

“我個人感覺它一定能讓小偷失明——他往后就什么都看不見啦。這顯然不會致命。沒有人會傻站在那兒等火上身的。”

——查爾福里

南非約翰內(nèi)斯堡的查爾福里和米歇爾王夫婦，因發(fā)明了一個含偵測電路及火焰噴射的汽車防盜報警裝置，而獲得1999年搞笑諾貝爾和平獎。世界專利第WO9932331號《汽車安全系統(tǒng)》（1999年）一文中有對此裝置的介紹；南非專利第ZA9811562號也有介紹，題目類似。

當(dāng)約翰內(nèi)斯堡的汽車盜竊和搶劫案愈演愈烈的時候，這對夫妻決定要采取一些措施。他們想要讓這些罪行變得“燙手”，使犯罪分子無法接近。

查爾福里和米歇爾王和大多數(shù)優(yōu)秀的發(fā)明家一樣——將現(xiàn)有的技術(shù)重新組合起來，其結(jié)果不是一些零件的總和，而是擁有巨大威力的新發(fā)明。他們給新發(fā)明起了一個簡單的名字：“爆破者”。它可以安裝在任何一輛轎車或者卡車的內(nèi)部或底部。主要元件是同管道系統(tǒng)相連的油罐，油罐通常安裝在汽車內(nèi)部。管道則分布在車子底部，兩端延伸到左右車門的底端。

當(dāng)司機踩下腳板，火焰就會同時從車門兩端竄出。福里說，如果有人趁紅燈車停時走到車窗旁，用手槍威脅司機下車的話，司機只要舉起雙手，踩下開關(guān)就可以了。根據(jù)設(shè)計，這項安全裝置能夠有效阻止位于汽車兩側(cè)的劫犯，而不對汽車造成很大的損傷。

約翰內(nèi)斯堡警察局犯罪情報科的負責(zé)人大衛(wèi)渥克力說，他自己就裝了一套“爆破者”。他對路透社說“這沒有什么不合法的。這完全取決于案發(fā)情況，取決于你是否采取了自衛(wèi)行動。”

因為他們試圖讓出門駕車變得更安全，查爾福里和米歇爾王獲得了1999年搞笑諾貝爾和平獎。“爆破者”也被載入了吉尼斯世界記錄“罪犯”一欄——“最危險的汽車安全裝置”。

兩年之后，查爾福里和米歇爾王發(fā)明了只有口袋大小，一只手就可以握住的“爆破者”新版本，其發(fā)明細節(jié)刊登在南非專利第ZA200001559號上，題為“掌上安全系統(tǒng)。

英國海軍的隆隆叫喊聲

“皇家軍隊一直致力于充分利用每一分錢，這次也一樣。”

——皇家海軍的一位發(fā)言人在接受《每日電報》報采訪時說。

2000年搞笑諾貝爾和平獎授予英國皇家海軍，因為他們讓士兵用喊“砰！”來代替真槍實彈的訓(xùn)練。

英國皇家海軍發(fā)明了一種省錢的新辦法，同時也為人們帶來了和平與寧靜。這個方法雖然比大多數(shù)人所想的還要傳統(tǒng)，卻是2000年的一項創(chuàng)舉。2000年3月20日出版的《衛(wèi)報》對這個情況進行了簡要報道：“皇家海軍為了削減成本，禁止其最高槍炮射擊學(xué)校的學(xué)員發(fā)射真槍實彈，而是用喊‘砰’來代替。在槍炮及海軍學(xué)校受訓(xùn)的水兵們被命令在裝完炮彈并瞄準(zhǔn)之后，對麥克風(fēng)大喊而不是發(fā)射炮彈，這所學(xué)校位于德文郡的普利茅斯附近，以劍橋號為基地。他們之前曾經(jīng)從這所岸基艦艇上發(fā)射過真正的炮彈。據(jù)說少發(fā)這些每枚價值642英鎊的炮彈，就能為國防部每年節(jié)省500萬美元的開支。

為此，英國皇家海軍獲得了2000年搞笑諾貝爾和平獎。

頒獎典禮后一周，搞笑諾貝爾獎組委會收到了其他國家的來信，他們的國民，尤其是德國人“憤怒”地說，他們的軍隊也只叫喊“砰”而不是發(fā)射真槍實彈，所以他們也應(yīng)該分享搞笑諾貝爾獎。

奶油吐司的降落

“我們調(diào)查了吐司從桌子掉落地板的動力學(xué)。傳統(tǒng)的觀點認為出現(xiàn)的現(xiàn)象是隨機的，可能的結(jié)果是各占50%。但我們研究發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)情況下，吐司有一種以黃油一面著地的內(nèi)在傾向性。”

——摘自羅伯特馬修斯的報告

1996年搞笑諾貝爾物理學(xué)獎授予阿斯頓大學(xué)的羅伯特馬修斯，英國，因為他關(guān)于墨菲法則的研究，尤其是因為他聲稱吐司通常會以黃油的一面著地。他的研究以“掉落的吐司、墨菲法則和基本常數(shù)”為題發(fā)表在《歐洲物理學(xué)期刊》。

馬修斯是一名特許物理學(xué)家，是皇家天文學(xué)會的成員以及皇家統(tǒng)計學(xué)會的成員。他十分嚴肅地對待吐司落地這個問題，認為許多因素應(yīng)該被列入考慮范圍。馬修斯是以推翻一個著名的假設(shè)開始的：

他說：“有一個被廣泛接受的信念，即這是由于一面抹上黃油而引起的真正的物理不對稱的結(jié)果……這個解釋并不正確。黃油給吐司增加的質(zhì)量（大約等于4克）與一片吐司的質(zhì)量（大約等于35克）相比是非常小的，涂上的黃油只是薄薄一層，并且已經(jīng)逐漸滲入到吐司中。它對于吐司的慣性總力矩的影響——以及因此對吐司的轉(zhuǎn)動動力所產(chǎn)生的影響——是可以被忽略的。”

馬修斯利用數(shù)學(xué)和物理方法研究吐司落地問題，當(dāng)他完成的時候，發(fā)現(xiàn)了一個令人吃驚的結(jié)論：“給出人類最大高度的公式似乎包含三個所謂的‘宇宙基本常數(shù)’。第一個——電磁結(jié)構(gòu)常數(shù)——決定了頭骨中化學(xué)鍵的力量，而第二個——重力結(jié)構(gòu)常數(shù)——決定了重力的力量。最后，所謂的‘波爾半徑’決定了組成身體的原子大小。這三個基本常數(shù)的精確數(shù)值都是在宇宙大爆炸之后，就設(shè)定在整個宇宙之中。換句話說，從早餐桌上掉下的吐司會以黃油的一面著地，因為這是宇宙中必然會發(fā)生的。”在羅伯特馬修斯發(fā)表了論文之后，其他科學(xué)家都紛紛進入了這個爭論的舞臺。他們激烈地質(zhì)疑研究結(jié)果。盡管結(jié)論存在問題，但因為向一點黃油和一片吐司上添加了很多的數(shù)學(xué)和物理內(nèi)容，羅伯特馬修斯獲得了1996年搞笑諾貝爾物理學(xué)獎。