岳珂字肅之,號亦齋,又號倦翁,祖籍相州湯陰(今河南湯陰),是抗金名將岳飛的孫子,敷文閣待制岳霖(岳飛第三子)的次子。他生于宋孝宗淳熙十年(1183),卒于宋理宗端平元年(1234),主要生活在宋光宗、寧宗、理宗三朝,曾先后出任管內(nèi)勸農(nóng)使、嘉興知府、戶部侍郎、淮東總領(lǐng)兼制置使等職。
他在擔(dān)任淮東總領(lǐng)(總所在鎮(zhèn)江)期間,在鎮(zhèn)江生活了多年。鎮(zhèn)江地處長江與大運河的交匯口,鎮(zhèn)江港口擔(dān)負(fù)著南輸臨安(今杭州)、北餉兩淮的漕糧中轉(zhuǎn)任務(wù),江南西路的漕糧由上江運至鎮(zhèn)江,再由鎮(zhèn)江發(fā)運到兩淮,供南宋邊防軍食用。淮東總領(lǐng)擔(dān)負(fù)著征集、調(diào)運淮東軍糧的重任,鎮(zhèn)江諸軍錢糧也歸淮東總領(lǐng)掌管。岳珂繼承其祖遺志,忠于抗金職守。正如他在《鶴林寺》詩中所說:“未洗中原恨,難消永日閑。”宋寧宗開禧二年(1206)五月,宋師北伐,南宋朝廷下詔,命鎮(zhèn)江總司發(fā)錢七十萬緡(一千文銅錢穿成一串為一緡),犒賞淮東軍隊,南宋政府令岳珂到軍前宣慰。當(dāng)時“傳聞叵測,人皆憚行”,岳珂沿運河北上入淮,直到泗州。他在耳聞目擊中深慨于南宋朝政的腐敗,見軍糧中多雜沙土,兵士都不能下咽;“復(fù)負(fù)重暑行,不堪其苦”。這次戰(zhàn)役宋師失利,傷亡慘重,潰兵蔽野,目不忍睹。岳珂回到鎮(zhèn)江官所,因途中受暑及飲食不潔,“下痢幾三月乃蘇”。
岳珂是南宋的文學(xué)家、史學(xué)家。他長于經(jīng)學(xué),工于詞章,著述宏富。他的一生正處于南宋王朝偏安江左、國勢積弱的時期,岳家又直接遭受到南宋統(tǒng)治集團(tuán)中投降派的嚴(yán)酷迫害,因此,他每議論時政,總是義憤填膺,意緒激越。他在著作中揭露宋朝政治的腐敗黑暗,南宋統(tǒng)治集團(tuán)中投降派禍國殃民的罪惡,熱情歌頌諍臣戰(zhàn)將、布衣義士的抗金熱忱和凜凜氣節(jié)。
岳珂在京口任職期間與文士劉過(字改之)等相結(jié)識,暇日,同游北固山,劉過作《多景樓》長詩一首,中有“關(guān)河景物異南北,神州不見雙淚流”。岳珂在他的兩宋史料筆記文學(xué)作品《桯史》中“獨錄改之《多景樓》一篇”,并擬刻在樓上,因兵事起而不暇顧及。馮可訥游京口,與岳珂也相得甚歡。詩歌唱和,堪稱文學(xué)知己。岳珂曾賦二詩,有云:“片云出岫猶知倦,流水吟湘肯伴牢”,寄寓他對宦場厭倦以及傷時憂國的心情。馮可訥和詩云:“餉節(jié)十年當(dāng)結(jié)局,襟期千古與同牢。”岳珂為之擊節(jié)。