海水和淡水的含鹽度相差極大,但是分別棲息于.這2種不同水域中的魚類,其體液的鹽分濃度卻并無顯著差異,這就表明魚類具有特殊的滲透壓調節機制。
按照動物體液的滲透壓與環境滲透壓的關系,可將其分為變滲動物和恒滲動物兩類。前者的體液滲透壓隨環境滲透壓的變化而變化,又稱滲壓順應者。海洋無脊椎動物一般屬此類,其體內外滲透壓相同,沒有專門調節滲透壓的機制,離開海水生活。后者能通過調節自身的體液滲透壓使其保持相對穩定,故稱其為滲壓調節者,淡水無脊椎動物和魚類等屬此范疇。魚類有較完善的滲透壓調節機制,按其特點可分4類:(1)海洋硬骨魚類;(2)海洋軟骨魚類;(3)淡水硬骨魚類;(4)廣鹽性魚類。
1.海洋硬骨魚
海洋硬骨魚來自生活于淡水中的祖先,它們還保留著祖先的一些特征。由于體液內的鹽分濃度與海水相差很大,血液滲透壓低于環境滲透壓,此類魚需要進行低滲壓調節。因此在海水中的海洋硬骨魚,隨時都會從鰓和體表向外滲水,使體液中鹽分的濃度不斷增加,但若不加以調節,會因大量失水而死亡。它們是如何進行滲透壓調節?第一,全身都蓋有鱗片,可減少水從體表滲出;第二,不斷飲入海水,同時鰓上有一些特化的細胞(排鹽細胞)能將多余的鹽分排出而把水分截留下來;第三,腎小球退化,腎臟排尿量很少,含氮廢物大多數以NH的形式從鰓排出,這樣就防止因排泄廢物失水過多,使體液維持正常的低濃度。
2.海洋軟骨魚
海洋軟骨魚用另一種方式調節滲透壓以適應海水生活。它們靠在血液中貯存尿素等有機分子,使體液滲透壓與環境滲透壓基本保持一致,屬等滲魚類。它們的血液中含有2%左右的尿素,其濃度高于海水中的,這樣不致產生失水過多現象。尿素是軟骨魚類在海水中使之保持體內水和鹽分動態平衡的主要因子,當血液內尿素含量偏高時,從鰓區進入的水分就多。進水量增多后稀釋了血液的濃度,排尿量隨之相應增加,因而尿素也隨之流失。當血液內尿素含量降低到一定程度時,進水就會減少,排尿量相應遞減,于是尿素含量又開始逐漸升高至正常水平。
3.淡水硬骨魚
淡水硬骨魚體液的鹽分濃度低于海水,高于淡水。其在淡水中生活,體外的淡水將不斷地通過半透性的鰓和口腔黏膜等處滲入體內。因此,它們必須有阻止淡水大量滲入體內和體內鹽分大量散失的機制。淡水魚的體表有鱗片,可以阻止部分水從體表滲入。和海洋硬骨魚相反,淡水硬骨魚從不飲水,水只是從口流入,從鰓流出,而不進入消化管,這就有效地防止了過多的水進入體內。淡水硬骨魚具發達的腎小球,能排出大量低滲的尿液,其含鹽量遠低于血液濃度。另外,淡水硬骨魚的鰓上也有特化的細胞,它們能通過主動運輸從水中吸收鹽分以補償由于體液高滲壓而丟失的離子。有了這些機制,淡水硬骨魚就完全能適應淡水環境了。
4.廣鹽性魚類和洄游性魚類
廣鹽性魚類,如羅非魚、赤鱒、刺魚和洄游性魚類、如鮭、鱒、鰻鱺等,它們在生活史的不同時期能分別生活在海水或淡水中,其體表對水分和鹽分的滲透性較低,這有利于在濃度不同的海水和淡水中進行滲透壓調節。當它們由淡水轉移到海水時,雖然有一段時間體重因失水而減輕,體液濃度增加,但在48h內即能通過吞飲海水補充失水,鰓的排鹽細胞排出過多的鹽分,腎臟排泄機能也自動減弱,使體重和體液濃度恢復正常。同樣,當它們由海水進人淡水時,也會出現短時間的體內水分增多和鹽分減少,然后通過增加排尿量和保持鹽分使身體水分和鹽分復趨平衡。