唐朝科舉的“龍虎榜”

隋唐創立科舉制，對此后中國社會的發展和政治制度的演進產生了重大影響。但是，唐代的科舉，制度上還不是十分嚴密，是否金榜題名，往往不是取決于考試成績，而是取決于名人推薦。所以，考試之前，找門路，托關系，成為當時應試舉子的一大景觀。但是，名士對這種權力也很慎重，他們愛惜自己的名聲，不會輕易答應推薦誰，應考者必須拿出自己最得意的作品來打動對方。這種把自己最好的作品送給名人請求推薦的做法，當時有一個專用詞匯，叫“行卷”。

唐朝科舉行卷廣為人知的例子，是白居易的故事。白居易在長安應考時，曾向著名詩人顧況投遞作品。請他推薦自己。顧況初不為意，這種名人，找他推薦的人太多了，而值得推薦的卻很少。當他聽到白居易這個名字后，帶有幾分揶揄，拿白居易的名字打趣調侃，說：“米價方貴，居亦弗易。”但當顧況打開詩卷，讀到《賦得古原草送別》的“野火燒不盡，春風吹又生”一句，立即拍案驚嘆：“有句如此，居天下有甚難?”于是極力推薦，使白居易一舉及第。

與白居易的故事相仿，著名詩人杜牧，科考得中也得力于太學博士吳武陵的推薦。當時，禮部侍郎崔郾主考，吳武陵贊嘆杜牧的才華，專程趕去對崔郾游說，聲稱自己在太學教書時，有一天見到十幾個太學生在那里“揚眉抵掌”，讀文章讀得津津有味，神采飛揚，過去一看，原來正在讀杜牧的《阿房宮賦》。他把這篇文章拿來反復閱讀，感到此人確實是王佐之才。這次應考，他擔心崔郾公務繁忙，無暇讀及這篇奇文，所以前來推薦。接著，吳武陵把《阿房宮賦》瑯瑯讀來，陰陽頓挫，鏗鏘有力，崔郾大為驚奇。一篇讀罷，吳武陵就對崔郾直言不諱地說：如此才華，必須授予狀元才能相稱。崔郾皺著眉頭不肯答應，說：可惜啊，狀元已經內定有人了。吳武陵一聽，改口說：事不得已，那就錄在前五名。崔郾還在猶豫，吳武陵緊逼一步，稱：不給前五名，你試寫這么一篇賦看看。直到崔郾應聲，吳武陵方才滿意而歸。

在這種推薦風氣下，有些主考，為了更準確地選拔人才，往往請自己熟悉的文壇名流協助自己評判試卷，鑒定優劣。唐德宗貞元八年(792年)，宰相陸贄擔任主考，請來他的好友、時任補闕一職的梁肅為他推薦考生。梁肅一口氣向陸贄推薦了八個人。同時，陸贄還請時任郎中的好友王礎(另一記載為王杰，“杰”與“礎”的繁體字相像)協同自己確定及第名單。這一科，陸贄在兩位好友的幫助下，共錄進士二十三人。其中包括賈陵、歐陽詹、韓愈、李觀、李絳、崔群、王涯、馮宿、庾承宣等一批久負文名、譽滿天下的青年才俊。其中賈陵第一名，歐陽詹第二名，韓愈第三名。錄取后，有十余人很快便在政壇嶄露頭角，不過數年，官至臺省。尤其是韓愈，雖然仕途不太順利，但學問人品都被世人所稱道，人稱“道濟天下之溺，文起八代之衰”，在歷史上留下了長遠的名聲。由于這一科所錄取的人員一個個都不同凡響，因而，人們把這一榜進士稱為“龍虎榜”。

這一次，不是韓愈自己找人推薦，而是主考請朋友幫忙推薦。這種推薦也有一個專用名稱，叫“公薦”。韓愈當時并不知情，后來才了解到梁肅、王礎協助陸贄主考的功績。他曾感動地說，陸贄考察文章的準確，對待梁王二人的信任，梁王二人舉薦的得當，各種因素湊在一起，成就了這么一段佳話(見《韓昌黎集》卷三《與祠部陸員外書》)。韓愈自己在文章里能夠發出“千里馬常有而伯樂不常有”的感慨，很有可能同他的這段經歷有關。

從此，“龍虎榜”就成為科舉取入浸盛的別稱。作為考官，也以取士贏得“龍虎榜”的美譽而自豪。但是，真正要做到選拔準確，評價至公，需要主考者和推薦者的識鑒品行保證。一旦沒有這種道德上的保證，“行卷”和“公薦”就有可能成為徇私舞弊的途徑。在唐代，那些擁有舉薦權的名流大多數都非常看重名譽，舉薦十分慎重。如果舉薦不當，往往會遭到輿論的抨擊。所以，才能留下“龍虎榜”這樣的佳話。而如果沒有這種個人信用和社會評價機制，就有可能出現問題。到了宋代，為了防范作弊，干脆取消了舉薦，“一切以程文為去留”。制度上的漏洞堵塞了，但“龍虎榜”式的效果也消失了。就連大文豪歐陽修，在嘉祐二年(1057年)當主考，極力校正科舉中“相習為奇僻，鉤章棘句，浸失渾淳”的現象，也招來了眾多攻擊，“澆薄之士，候修晨朝，群聚詆斥之，街司邏卒不能止。至為祭文投其家，卒不能求其主名置于法。”(《宋史》卷155《選舉一》)連歐陽修都因為科舉取士而在街頭被人糾纏不休，落榜者給他家里投匿名辱罵帖子。于是，科舉制度開始由原來以積極地選拔才俊為目的，開始向消極地防范考生作弊演變。

盡管“龍虎榜”不復再現，但人們對“龍虎榜”依然有所希冀。一直到清代，在鄉試放榜時，往往選在寅日或辰日進行。這是因為按照十二地支的排列，寅屬虎，辰屬龍，寅辰兩日暗含龍虎之意，選在此時放榜以取吉利，可以說是世人對“龍虎榜”的一種下意識追憶。

“龍虎榜”的故事，至今還值得我們在選拔評價人才時思考。