“同胞們,我是共產黨員,我是向警予!反動派要殺死我,可革命者是殺不完的,革命很快就要勝利了,中國共產黨萬歲!”這是一位偉大的共產主義女戰士在刑場上慷慨激昂的演說,也是她留給人民最后的語言。
向警予,1895年生于湖南湘西溆浦縣商會會長之家,原名向俊賢,筆名振宇,土家族。她排行第九,自幼聰明好學,受其兄長向仙鉞(曾留學日本的進步青年)的影響,大膽追求新知識。
1911年,辛亥革命推翻了清王朝的統治,向警予由湘西到長沙,先后在湖南省立第一女子師范學校、周南女校讀書,并改名向警予。
1919年,“五四”運動爆發。為了探索救國之路,向警予和蔡和森、蔡暢等9人,從長沙出發,登上了赴法國的渡輪,開始了勤工儉學之路,也開始了對救國真理的探尋。在法國,向警予接觸并接受馬克思主義,從此,她便成為一個堅定的馬克思主義者。
1921年底,向警予回國,不久便加入中國共產黨,成為我國最早的女共產黨員之一。1922年7月,在黨的二大上,她當選為第一位女中央委員,并擔任黨中央第一任婦女部長。在她的領導下,中國最早的無產階級婦女運動轟轟烈烈地展開了。
為號召廣大婦女團結起來,為解放自身而斗爭,向警予先后發表了《中國最近婦女運動》、《今后中國婦女之國民革命運動》等一系列論述我國婦女解放運動的文章,用馬克思主義理論闡述中國婦女問題。此外,她還為黨中央婦女部起草了許多重要指導性文件,較系統地闡述了關于婦女解放的思想和理論,在婦女解放運動史上做出了不可磨滅的貢獻。
向警予是一個堅強而富有正義感的革命志士,被譽為“我國婦女運動的先驅”。她參與領導了1924年上海14家絲廠一萬多名女工的聯合大罷工、南洋煙草公司工人罷工以及1925年的“五卅”大罷工。由她創建的“中國婦女解放協會”在當時擁有會員十幾萬人,為我黨培養了大批婦女干部,并使之成為反帝反封建斗爭的又一支生力軍。
由于斗爭的需要,受湖北省委派遣,向警予擔任了黨的秘密刊物《長江》的主編。白天,她的身份是小學教師;晚上,她在小樓昏暗的燈光下,奮筆疾書,經常忙碌到深夜?!堕L江》的很多文章都是她親自撰寫的,她寫的社論、時評,簡短精煉,文筆犀利,號召人民群眾團結起來,與敵人斗爭到底,在當時影響極大,有力地指導了武漢地下黨的工作和工人運動。
1928年3月20日,由于叛徒的告密,向警予被法國巡捕房逮捕。4月12日,法巡捕房又將其引渡給武漢衛戍司令部,她被關進軍法處監獄。
在監獄里,向警予以高尚的革命樂觀主義精神繼續跟敵人斗爭,并向獄友進行革命宣傳,組織大家開展絕食斗爭。在法庭上,她同敵人展開了針鋒相對的斗爭,反動派絞盡腦汁、用盡了各種手段,也沒能從她口中獲取半點機密。她那擲地有聲的語言至今還閃爍著金子一樣的光芒:“革命者不會在你們的屠刀下求生。等著吧,你們的末日,就在明天!”
1928年5月1日,一個全世界無產者的節日,向警予被反動派押上刑場。在去刑場的路上,向警予高唱《國際歌》并一路高喊:“我是中國共產黨黨員向警予,為解放工農勞動大眾,革命奮斗,流血犧牲!”敵人慌忙向她嘴里塞石頭,并用皮帶勒住她的雙頰。這一悲壯情景,使聚集在路邊的許多群眾落淚。年僅33歲的向警予壯烈犧牲了,但她的勇氣和精神激勵著和她同時代的戰友們,也激勵著我們新時代的青年。
1939年,在延安紀念“三八”節大會上,毛澤東發出號召:“要學習大革命時代犧牲了的模范婦女領袖、女共產黨員向警予,她為婦女解放、為勞動大眾解放、為共產主義事業奮斗了一生。”同年7月,周恩來在慶祝延安女子大學成立大會上指出:向警予是我黨第一個女中央委員、第一任婦女部長,英勇犧牲了,我們不要忘記她。
柳亞子也曾賦贊向警予:
雄詞慷慨湘江向,情話纏綿浙水揚,
長痛漢皋埋碧血,難從海國問紅妝。