釋“爾”

“爾”字早在甲骨文中就已出現(xiàn)，小篆作“”，簡體字作“爾”，其構(gòu)形有重大差別。前者疑為象形字，后者為純符號(hào)字。事實(shí)上，現(xiàn)在所常用的作“你、你們”講的簡體“爾”字，在戰(zhàn)國時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，如銘文：勿忘爾邦。①《廣韻》中，“爾”字屬日母、紙韻、兒氏切，與“爾”同音同義，“爾”“爾”在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是同字異體，現(xiàn)在統(tǒng)寫作“爾”。從后者形體結(jié)構(gòu)看，“爾”字初義已湮沒不詳，我們找不到任何顯示其本義的蛛絲馬跡。以下將從字源學(xué)的角度結(jié)合其構(gòu)形來探求“爾”字的本義及其演變。

《說文解字·爻部》：“爾，麗爾猶靡麗也，從冂從。其孔，尒聲，此與爽同意。”《說文系傳》徐鍇注曰：麗爾，歷歷然希疎點(diǎn)綴見明也。冂，像也。徐鍇秉承許說，將“爾”字釋與爽字同意。而《說文》爾下注：“爽，明也。從從大。”徐鍇注：爽，孔歷歷然，大其中隙，縫光也。尚書曰，昧爽昧爽，微明也。《說文》與徐鍇對爽字的注解可從，但認(rèn)為“爾”字與其同義則值得商榷。戰(zhàn)國文字“爽”“字作“”、（A集粹）“”（A集粹），②其下部“”的原形與“爾”字的戰(zhàn)國文字以及甲骨文、金文字形“”（墻盤）“”（戰(zhàn)國印·待時(shí)）等形的下部迥異。我們知道，漢字在發(fā)展演變過程中，訛化與混同是相伴而生的，每一次字形的整理與統(tǒng)一都不可避免地存在著訛化與混同等現(xiàn)象，如隸書在改造篆文時(shí)對偏旁的混同：

“秦”“舂”所從的“”：秦——秦

“奉”字所從的“”：奉——奉

“奏”字所從的“”：奏——奏 

“泰”字所從的“”：泰——泰

“春”字所從的“”：春——春

這里將秦奉奏泰春等字的篆體上部混同為“”旁。

再如：

“奕”字所從的“大”：奕——奕

“奐”字所從的“”：奐——奐

“樊”字所從的“”：樊——樊大

“奠”字所從的“丌”：奠——奠

“莫”字所從的“艸”：莫——莫③

這是將奕奐樊奠莫等字的篆體下部一并混同為“大”旁。以此前推，在秦始皇“書同文”的過程中，小篆結(jié)束了各國文字異形的同時(shí)，各國古漢字字形在統(tǒng)一過程中也極有可能發(fā)生混同，“爾”字的下部諸形與“爽”字的下部諸形也因其相似性混同為“”，從而導(dǎo)致后人的訛誤。許慎及其后的“爾”“爽”同義說大概也是偏旁混同導(dǎo)致的結(jié)果。那么，“爾”字的初義究竟是什么呢？“爾”，在甲骨文中形作（前七、三六、一、一期），“爾” （前四、五、二、一期），④下部似交錯(cuò)之狀，每豎畫的左右兩筆方向位置保持一致。兩形對照，豎畫左右兩筆位置由左上右下改為左下右上。金文多在上部兩側(cè)下添兩點(diǎn)，疑當(dāng)為飾筆，周早期何尊在基本保持甲骨文原形的基礎(chǔ)上增添飾筆，作“”。又有些將兩點(diǎn)拉長，如戰(zhàn)國印·待時(shí)作“”。有些進(jìn)一步簡化，如中山王鼎以趣約易，作“”，三體石經(jīng)《多士》作“”。 ⑤金文及其后形體下部筆畫交錯(cuò)連屬，成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，如鐘“”。春秋齊侯壺作“”，為糾錯(cuò)之形。馬王堆漢簡作“” ⑥，郭店老甲30作“”。⑦綜上各形，“爾”字似為木架糾錯(cuò)纏繞絲麻之形。“爾”在很早便已被借為第二人稱代詞，《周禮·考工記》：“惟若寧侯。毋或若女不寧侯。不屬於王所，故抗而射女，強(qiáng)飲強(qiáng)食。詒爾曾孫，諸侯百福。”《晉公》：“整辥（，治也）爾（容）。”《齊侯壺》：“爾其（躋）受御”，⑧其形既已借作它用，便在“爾”字上面再加一有意義特征的木旁表示本字，有交合糾錯(cuò)之義，其音當(dāng)讀為ni。檷與爾字當(dāng)是本字與假借字的關(guān)系。《說文解字·木部》：“絡(luò)絲檷，從木爾聲。讀若柅。”《辭海·木部》檷下注云：“尼蟻切，音弭，紙韻。絡(luò)絲柎也，見說文段注：‘絡(luò)絲柎者，若今絡(luò)絲架子。’按通雅器用檷下云：‘似小攪車，中有柄，聽絲旋其外，而中軸自轉(zhuǎn)，總曰絡(luò)子。’”李樂毅先生也認(rèn)為“爾（爾）er，原來是纏繞蠶絲的架子。后來這個(gè)字常用作代詞和助詞，于是本義寫作‘檷’（今音ni）”⑨這里對其本義的解釋可從，并且ni很有可能就是“爾”字的本音。本義已不顯。《世說新語箋疏上卷下》漢書文帝紀(jì)注云：“郡國朝宿之舍在京師者，率名邸……按爾字本有你音。世說：‘田舍兒，強(qiáng)學(xué)人作爾。’”又：“文學(xué)篇?jiǎng)⒁恳笾熊娫疲骸锷醿簭?qiáng)學(xué)人作爾馨語。’品藻篇王丞相云：‘與何次道語，唯舉手指地曰：“正自爾馨！”’此又以爾馨代寧馨。爾讀若你……”。《說文》：“籋，箝也，從竹爾聲。”徐鉉注：“爾，非聲，未詳，尼輒切。”這個(gè)籋（音nie）字，許慎很清楚地注明從竹爾聲，形聲字。徐鉉注作尼輒切是正確的，而因原因“未詳”而把爾旁說成非聲是無憑無據(jù)的，籋字是形聲字沒有問題。后來的泥母爾旁字多從爾得聲，讀為ni，如濔禰鑈儞隬等。其中“儞”字在簡化為現(xiàn)代漢語的“你”字后仍保留了（ni）這一讀音。嬭字簡體“妳”曾出現(xiàn)過一段時(shí)間。日母爾旁從爾得聲讀為er音的只有薾邇，這二字所從爾，應(yīng)是所借作代詞之“爾”字。也就是說，“爾”字讀音產(chǎn)生分化。一方面，它保留了代表初義的讀音，作ni；另一方面，借作第二人稱代詞后，多讀為er，與“爾”字同音，邇字現(xiàn)在還常用，作邇。

爾是爾的簡體。“爾”又同“尒”，“尒”即去掉“爾”字的下部的絲麻交錯(cuò)之形取其上部簡化而成，如上面提到的三體石經(jīng)《多士》中的“”，而《說文》中的“爾”的小篆形作“”。后起的一些俗字多求簡便，用這種簡體來代替“爾”字，如《敦煌俗字譜·爻部·爾字》（中1.1.上10.）中就作“尒”。

“爾”字本義很早就已基本不用。現(xiàn)代漢語中，其本字“檷”有一個(gè)作八角楓講的詞條：檷木。另外，由絲絡(luò)交合糾錯(cuò)引申出繁復(fù)繁盛之義。如《牆盤》：“剌（烈）且（祖）文考弋受牆爾、福褱、（祓）彔（祿），黃耇彌生。”此句意為：列祖文考特予授牆繁盛鮮麗、順利平安、祓除災(zāi)惡、得有祿位、長享壽考。⑩此處“爾”字即作繁盛講，先祖賜予家族興旺繁榮的祝語。《說文解字》中的麗爾為靡麗繁盛之義。《詩經(jīng)·小雅·采薇》：“彼爾維何？維常之蕐。”毛傳：“爾，蕐盛貌。”即繁華茂盛之義。《說文》有“薾”字與其相通，《說文解字·卄部》：“薾，蕐盛。”后來此義也已基本不見。 “爾” “爾”由并存到一律記作“爾”，其常見用法主要有：

1.他、他們，第二人稱代詞。～輩、～曹、～等、～汝；

～為～，我為我。——《孟子》；

～安敢輕吾射。——宋·歐陽修《歸田錄》；

～曹身與名俱滅。不廢江河萬古流。——唐·杜甫《戲?yàn)榱^句》；

其市井小人昔與敬亭～汝者，從道旁私語：“此故吾儕同說書者也，今富貴若此。”——清·黃宗羲《柳敬亭傳》

2.如此，這、這樣。偶～、不過～～；

爾毋從從～——《禮記·檀弓》

問君何能～，心遠(yuǎn)地自偏——東晉·陶淵明《飲酒》；

3.那，其（指時(shí)間）。～后、～時(shí)、～來；

爾來二十有一年矣。——諸葛亮《出師表》；

爾夜風(fēng)恬月朗。——《世說新語》；

4.通“耳”，表示限止用在句末，可譯為“而己”“罷了”。

布衣之怒，亦免冠徒跣，以頭搶地～——《戰(zhàn)國策》；

唯手熟～。——宋·歐陽修《歸田錄》；

5.應(yīng)諾聲，相當(dāng)于“是”。

媒人下床去，諾諾復(fù)～～——《玉臺(tái)新詠·古詩為焦仲卿妻作》；

以上諸義已與“爾”字的本義毫無關(guān)聯(lián)，“爾”字字形在簡化為“爾”字的同時(shí)也完全改變了其最初的意義功能。檷爾爾字關(guān)系如下：

檷（本字）

爾（假借字）｝————爾（簡化字）

爾（異體字）

這與氣餼氣三字的關(guān)系極為相似，餼是氣的本字，氣被借作它用，便在它旁邊添一個(gè)食字旁表示它的本義，后來一并記作氣，氣字完全取代了餼氣，現(xiàn)在只有在繁體字當(dāng)中才能找到餼和氣的形體。

注釋：

①⑨李樂毅《漢字演變五百例》，北京：北京語言大學(xué)出版社，1992年，第77頁。

②⑦湯余惠《戰(zhàn)國文字編》福州：福建人民出版社，2001年，第214頁。

③裘錫圭《文字學(xué)概要》北京：商務(wù)印書館，2005年，第84、85頁。

④⑤⑥高明《古文字類編》北京：中華書局，1980年，第6頁。

⑧⑩劉翔、陳抗等《商周古文字讀本》北京：語文出版社，1989年，第348頁。

（劉寶恒，福建師范大學(xué)文學(xué)院）

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