高通覬覦消費電子

在手機(jī)終端與消費電子、PC快速融合的大勢下，高通正在為自己尋找下一座金礦。

2007年1月26日，高通公司（Nasdaq：QCOM）公布了其2007財年第一季度財報。由于無線芯片市場需求穩(wěn)步提升，在截至12月31日的第一季度，高通的凈利潤為6.48億美元，同比增長5%，超過分析師此前的預(yù)期。2007財年第一季度，高通最大的收入來源CDMA技術(shù)集團(tuán)（QCT）營收為12.30億美元，同比增長19%，比上一季度增長7%。財報公布后，高通公司的股票價格上漲4.8%至40.49美元。

目前，高通的CDMA技術(shù)集團(tuán)已是全球最大的3G芯片和軟件提供商，在過去幾年時間里，MSM（移動基站調(diào)制解調(diào)器Mobile Station Modem)芯片出貨量持續(xù)增長，年均復(fù)合增長率達(dá)到了33%。在2006年全球10億片MSM芯片的出貨量中，高通以2.07億片的出貨量占據(jù)了1/5的份額。

對于高通來說，如何保持這一市場的持續(xù)增長？“能夠上網(wǎng)的具有計算能力的移動終端與手機(jī)終端結(jié)合起來，將是今后發(fā)展的趨勢，這是一個新興的市場。”高通公司大中華區(qū)總裁孟說。

這一以消費電子為核心的全新領(lǐng)域，正是高通看到的一個新的增長機(jī)遇。

追逐消費電子

消費電子正在全球受到熱烈的追捧。

從蘋果備受期待的集成了音樂和無線上網(wǎng)、藍(lán)牙功能的iPhone手機(jī)，到微軟和索尼可以隨時隨地下載電影音樂節(jié)目互傳文件的Xbox360和PS3新一代游戲機(jī)，計算、通信、消費電子的融合正在不同的層面以多種方式進(jìn)行著。

正像比爾·蓋茨在CES所作的開幕演講時所說，“以Wi-Fi和3G為主的連接日益普及，使用戶在任何地方都可以訪問需要的信息。”在不久的將來，我們可以工作得更好，也可以更好地工作。而“連接”是非常重要的元素，要為用戶提供完整的連接體驗，所需要的并不僅僅是強(qiáng)大的硬件。從這一角度來講，消費電子已經(jīng)被重新定義為一個更廣闊的行業(yè)。

半導(dǎo)體市場調(diào)研公司Forward Concepts的總裁Will Strauss指出：“將多種功能融合到單一移動設(shè)備已經(jīng)成為了一種市場趨勢，人們希望能隨時隨地保持聯(lián)絡(luò)、做需要做的事情，又不必隨身攜帶太多的設(shè)備。”

消費電子融合的方向，對芯片提出了更高要求。雙核、多模以及更快的速率等成為芯片發(fā)展的方向。高通當(dāng)然不會對此視而不見。2006年底，高通公司宣布推出最新的Snapdragon平臺。這一創(chuàng)新的平臺將能夠為游戲/便攜類娛樂設(shè)備、掌上電腦以及更多的智能電子產(chǎn)品帶來隨時隨地接入無線寬帶的功能。這一消息的宣布也被看作是高通公司跨出原有的無線通信領(lǐng)域，正式進(jìn)入消費電子市場的信號。

“今后會有各種各樣千奇百怪的終端，但是能夠放在口袋里面隨身攜帶的產(chǎn)品將有非常大的市場。” 孟說。而融合多種功能正是下一代產(chǎn)品的特質(zhì)。高通即將在今年第三季度推出的Snapdragon芯片，能夠同時支持目前所有無線移動通信，包括CDMA、GSM、WCDMA、HSDPA以及HSDPA下一步的演進(jìn)，并且還同時支持藍(lán)牙、Wi-Fi以及MediaFLO（由高通推出的手機(jī)電視標(biāo)準(zhǔn)）和DVB-H等廣播電視標(biāo)準(zhǔn)，“它能夠使掌上終端在全球任何一個地方、任何一個通訊標(biāo)準(zhǔn)下都可以工作。” 孟表示。

除了廣域網(wǎng)的集成，對于家庭或辦公區(qū)域等局域網(wǎng)的無線上網(wǎng)需求來說，藍(lán)牙、Wi-Fi等也很重要。高通顯然不能忽略接入的完整性。就在推出Snapdragon平臺后不久，高通宣布將以現(xiàn)金方式收購無線局域網(wǎng)(WLAN)技術(shù)供應(yīng)商Airgo Networks Inc.，以及RF Micro Devices (RFMD)公司的大部分藍(lán)牙資產(chǎn)。這兩項收購，正是為了完善高通的移動寬帶解決方案。Airgo是行業(yè)里最早推出802.11n技術(shù)的公司，由于采用了多天線的方式，802.11n能夠?qū)鬏斔俣忍岣叩綆装僬住＿@一最新的無線技術(shù)也將應(yīng)用于高通新的Snapdragon平臺。就在宣布收購Airgo公司的同一天，12月3日，高通公司也高調(diào)推出了全球首款全面支持IEEE 802.11n標(biāo)準(zhǔn)草案2.0版的芯片組。

孟說：“通過收購高通將把無線接入的技術(shù)集成到我們的芯片里，提供給客戶，使手機(jī)能夠支持Wi-Fi。”通過收購，高通大大加強(qiáng)了在一顆芯片上能夠支持所有無線通信技術(shù)的能力。

轉(zhuǎn)折點

事實上，早在二三年前，消費電子市場即已顯現(xiàn)出巨大的空間。據(jù)美國半導(dǎo)體工業(yè)協(xié)會SIA的數(shù)據(jù)，2004年消費電子半導(dǎo)體芯片市場收入有史以來首次超過了企業(yè)半導(dǎo)體芯片市場收入，消費電子芯片開始稱霸整個芯片市場。

融合的大勢幾年前便已現(xiàn)出端倪，但為什么過去幾年一直未能實現(xiàn)？“手機(jī)終端的計算能力是一個瓶頸。”孟在接受采訪時表示。而近兩年，隨著3G和芯片技術(shù)的演進(jìn)，手機(jī)芯片的處理能力已經(jīng)越來越高。2005年下半年美國市場的商用EV-DO終端，其芯片計算能力已經(jīng)達(dá)到甚至超過了1996年英特爾奔騰芯片的處理能力。芯片的計算能力和功耗的降低，使融合的終端成為可能。

而無線局域網(wǎng)的發(fā)展也在不斷進(jìn)步。一年多前，許多廠商已經(jīng)在銷售符合802.11n 草案標(biāo)準(zhǔn)的路由器，而今年的CES展上已有廠商公布了更多產(chǎn)品。這一新的Wi-Fi 標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)據(jù)傳輸速度是原來的Wi-Fi 版本802.11g的10倍，峰值水平可以達(dá)到每秒540MB。而由于使用了MIMO（多入多出）技術(shù)，802.11n能夠?qū)崿F(xiàn)遠(yuǎn)距離傳輸數(shù)據(jù)，極大的提高了Wi-Fi 信號的傳輸效果。高通公司無線連接部的副總裁、原Airgo公司總裁Greg Raleigh表示，這種特性可以讓它覆蓋整個家庭的網(wǎng)絡(luò)連接，他說：“如果802.11n 部署得當(dāng)，它能夠暢通無礙的傳輸視頻。”

而運(yùn)營商態(tài)度的轉(zhuǎn)變也是這個產(chǎn)業(yè)的重要推動因素。在4年前，運(yùn)營商還對Wi-Fi持排斥態(tài)度，“雖然高通過去幾年已開始把采用了Wi-Fi和藍(lán)牙的解決方案提供給我們的廠商和客戶，但是沒有人真正把它應(yīng)用起來，” 孟說，“運(yùn)營商和產(chǎn)業(yè)也是一個博弈的過程，2007年將是一個轉(zhuǎn)折點。”

在市場與技術(shù)的雙重驅(qū)動下，融合之勢已不可阻擋。對高通來說，選擇進(jìn)入這一市場的時機(jī)可謂恰到好處。高通對Airgo和RFMD藍(lán)牙資產(chǎn)的收購一經(jīng)公布，便有人驚呼，為什么又是高通？！

融合的未來

但對高通來說，踏入從未涉足過的消費電子領(lǐng)域，風(fēng)險同樣存在。英特爾在兩年前進(jìn)軍手機(jī)芯片，最后兵敗而歸，選擇了將手機(jī)芯片部門出售給Marvell。對高通來說，如何成功？

與筆記本廠商的合作已經(jīng)成為高通進(jìn)入新領(lǐng)域的一個很好的范例。“我們從來沒有和計算機(jī)公司打過交道，” 孟說，“這對高通來講是一個全新的領(lǐng)域，但我們有客戶的支持經(jīng)驗。”這個經(jīng)驗帶來的結(jié)果是，目前美國有70多款筆記本電腦內(nèi)置了高通提供的EV-DO、WCDMA或是HSDPA模塊，合作伙伴包括聯(lián)想、戴爾、惠普、富士通等公司。 “我們已經(jīng)和計算機(jī)行業(yè)里的領(lǐng)先公司打過交道，積累了很多經(jīng)驗，下一步進(jìn)入消費電子領(lǐng)域，我們將借鑒以往的經(jīng)驗。”孟表示。

高通的能力似乎不容輕視。2004年高通在WCDMA手機(jī)芯片的市場中還只有10%的份額， 2005年，其市場份額已達(dá)到26%，由第五位躍升為第二。2006年，高通更是全面追趕上整個產(chǎn)業(yè)。據(jù)介紹，目前為止全球36款HSDPA終端中，其中的34款采用了高通的芯片。而摩托羅拉也剛剛宣布了將與高通在WCDMA領(lǐng)域展開合作的消息。“雖然我們進(jìn)來的晚，但是我們膽子大一點，對目標(biāo)的要求比較強(qiáng)烈。英特爾和高通從不同的角度出發(fā)，大家會利用自己的優(yōu)勢，但走到最后這個產(chǎn)業(yè)會殊途同歸。” 孟認(rèn)為。而相比之下，高通的技術(shù)優(yōu)勢是在PC廠商無法在短期內(nèi)克服的功耗問題上的領(lǐng)先；另一方面，“產(chǎn)業(yè)的力量也不一樣。全球每年手機(jī)終端的出貨量是10億部，而筆記本電腦是8000萬臺。”

面對高通即將借Snapdragon平臺進(jìn)入消費電子芯片的消息，有分析師指出，在未來5年~10年間，采用高通芯片的公司將有50%是非手機(jī)公司。“消費電子擁有良好的市場前景，” 孟說，“現(xiàn)在是互聯(lián)網(wǎng)時代，任何電子的終端今后都會有通信的能力，一個孤立的、沒有通信能力終端，在5年后回過頭來看將會是不可能的事。所以從這一點來看，今后幾年非手機(jī)的通信要求將會越來越高。”