
芯片設計、制造是一個技術密集、人才密集、資金密集的產業。多少年來,芯片一直制約著中國電子產業的發展,為了沖破這個瓶頸,多少愛國學子百折不回、矢志不渝地追求一個目標擺脫洋芯片的制約。經過30多年的努力,國人總算看到了民族芯片業的曙光,中國人終于擁有了幾顆奔騰的“芯”!業內人士認為,2005年中星微和珠海炬力在美國納斯達克的相繼上市可以看作是中國芯片設計產業漸成氣候的標志,而今年以晶寶利為代表的一批芯片研發、設計企業高調入主高清晰度數字電視機(HDTV)系統芯片(SOC)解決方案的集成電路領域。無疑將中國芯片產業推上了一個新的臺階。我們在聚焦中國芯片產業發展的同時,有必要關注這些新勢力的成長。
IDM模式下的芯片生產
芯片業一直是高科技的代名詞。在過去很多年,與芯片產品相關的主要技術都掌握在發達國家的大公司手里,諸如英特爾、德州儀器、索尼等。這些公司囊括了從芯片設計、芯片制造到芯片測試和封裝在內的全套工序,業內稱之為IDM模式。
從20世紀80年代末期開始,形勢逐漸發生變化。當時,在臺灣成立了一家稱為臺積電(TSMC;TAIPEI)的企業,它專門從事IDM模式中的芯片生產與制造這一部分。這是一個具有標志性意義的事件。正是由于這家企業以及稍后的幾家同類企業的崛起,才開始對IDM模式造成真正的沖擊。原本從設計到封裝的成套完整的芯片產業鏈開始分化為芯片設計業(即fabless,意指無廠房設計)、芯片制造業(即Foundry,又稱代工)以及芯片測試和封裝業。
這種拆分是有其內在邏輯的。在IDM模式下,由于芯片生產線往往需要數額龐大的投資,所以,在很大程度上,使得其上游芯片設計只能依附于建有生產線的大公司。而當芯片代工業興起之后,處于上游的芯片設計業也逐漸從IDM模式中獨立出來,成為不再受制于需要巨大投資的生產線的一個獨立產業。
在世界范圍內。芯片設計業的發展可謂方興未艾。而中國的芯片設計業起步較晚。不過,在20世紀90年代中期以后,政府借著芯片產業重新分化的機會。加大了對芯片產業發展的扶持,并在北京、深圳等九個城市設立了芯片產業園,希望借助在國外高科技公司有著豐富經驗和技術的留學回國人員。將國內的芯片產業發展起來。
晶寶利(北京)微電子有限公司就是在這樣的“氣候”下誕生的一棵新苗,它由四位留學歸國博士創辦,其中包括Aegus前C00劉明,Genesis Microchip前CTO董旭,Advanced Communication Devices ofUTStarcom前CTO于燕斌,LSI Logic中國區前總經理馬明。他們在美國硅谷的工作經驗超過15年,在電視芯片設計領域的經驗超過20年,曾經申請過多項國際專利。在集成電路設計方面擁有豐富的經驗。同時,晶寶利正以海外歸來的骨干力量為主,組建本土精英團隊。這個完整的團隊不論從芯片軟硬件設計、工藝水平、管理能力上都具備了強大的實力。
“三方互動”模式沸騰中國“芯”
近年來,很多在國外成就斐然的佼佼者回國創業,但是回國以后反而無法將自身能力充分發揮出來,對于這種“怪”現象。晶寶利公司董事長兼執行長劉明認為,主要原因是創業團隊不完整。“一個完整的團隊除了每個成員的個人能力突出,還要有默契的配合,各司其職,各盡其責才能發揮出最大潛力。”晶寶利的啟動資金,和中星微一樣,是通過硅谷創業通行的風險投資方式籌集的,通過兩輪融資,已經籌備了1000萬美元,迥異于以往完全由政府撥款支持的方式。
應該說,晶寶利的創始人是“眼光獨到”的。隨著全球電視機市場興起的兩次重大革命,給整個產業帶來了翻天覆地的變化。從模擬電視到數字電視的平移.從傳統顯像管電視到平面電視的更新換代,都激發著電視機消費市場的巨大需求。消費市場的擴大就是整機廠商對電視芯片元器件需求的擴大。而幾乎所有大的電視整機廠商都在中國,這其中醞釀著無限的市場商機。
“隨著信息革命的到來,中國未來的兩大支柱產業將會是電腦軟件和集成電路,中國在這方面上不去的話,我們就永遠是給外國人打工。大家都很清楚,現在賣一臺電視機,電視機廠商就賺10-20元人民幣。因為中國生產的高清數字電視中所使用的芯片幾乎全部都是從國外進口的,更多的利潤被外國人賺取了。但是,中國有能力在高清數字電視芯片技術領域實現突破。”透過劉明博士的這番話,我們可以這樣認為,中國電視機市場繁榮的背后,國內電視機廠商始終無法擺脫元器件受制于國外芯片廠商的局面。
最新研究顯示,作為全球芯片產業增長最快的地區和全球最具發展潛力的市場,從現在起到2010年。中國將成為僅次于美國的全球第二大芯片市場。伴隨市場需求的擴張、產業規模的升級、技術水準的提高,中國將出現一批具備較強國際競爭力的品牌產品和強勢企業。
在2006年Semicon West召開的半導體廠商峰會上,應用材料(Applied Materials)公司CEO Mike Splinter稱,得益于政府投入和政策扶持,中國的半導體產業發展迅速,未來幾年內在技術開發方面會與美國并駕齊驅。麥肯錫的一份研究報告認為,中國內地具備在2010年發展成為全球半導體生產重鎮的潛力,預計未來幾年內,中國內地的芯片產量年增長率可達42%。遠遠超過10%的全球平均增長水平。預計2008年后中國內地芯片年產量在達到600萬片頂峰之后。發展將趨于平緩。“在3C融合時代,數字多媒體未來的發展一定會給晶寶利提供非常廣闊的市場,這將是一次絕好的機會。”晶寶利公司董事長劉明博士這樣說。
然而,中國芯片產業還缺乏系統的長期的戰略規劃,整個集成電路產業并沒有上升為一種國家行為。事實上,美國高科技產業的迅猛發展就是美國政府戰略驅動的結果。中國芯片產業的構建也同樣需要以國家戰略作為驅動力,以戰略驅動研究與開發,統籌解決好人才、技術和資金三大問題,形成企業為主、政府鼓勵和社會支持的“三方互動”模式,推動中國芯片產業迅速崛起。
中國“芯”的產業化出路何在
近幾年來,中國芯片制造業研制了多顆“中國芯”,可大量缺芯的局面依然沒有根本改變。現在,在這個巨大的市場上,海外芯片企業、中國各地政府、半導體行業領袖和民間機構都在努力,以期填補各種市場空缺。他們出于不同的戰略考慮,采取了不同的發展策略,都是在推動中國芯片業快速向前發展。但一時間也很難把多年積下的問題全部解決一技術差距、設計能力缺欠、產能不足,以及“中國芯”的產業化難題。能否恰當地化解這些矛盾和難題關系到中國能否于世界芯片業的又一次變革中。成為產業重心。
當全球芯片業的版圖開始漂移,明日“芯”世界的格局日漸明晰,中國如何抓住機遇,已經是各方共同關注,也不能回避的話題。
“在硅谷找一個有五年經驗的人非常容易,但是在北京,有兩三年工作經驗的人就必須挑大梁了,回國以后我們發現這個問題很嚴重。公司發展的速度比預期的要快,但是現在很難找到有經驗的技術人員。對我們來說最大的挑戰就是團隊的組建。”晶寶利公司董事長劉明博士在談到公司人才戰略時顯得有點著急。
目前,我國設有微電子專業的高校只有十多所。每年的畢業生只有幾百人。芯片領域的技術骨干、高級管理人才大多從海外引進。由于我國芯片產業還處于發展初期。富有經驗的中高層工程技術人才、設計人才及企業管理運營人才缺口很大。作為全球第三大芯片市場,中國占了20%的市場份額,而且產業發展速度和市場潛力在全球首屈一指。據專家預測,到2008年,中國將超過日本,成為僅次于美國的全球第二大市場。到那時,我國芯片產業對專業設計、制造、營銷、管理人才的需求量將達25-30萬人。人才短缺,將成為制約我國芯片產業快速發展的另一個瓶頸。
據2006年3月21日華強電子世界網預測。2010年,中國IC產業市場規模達950億美元。但中國IC產值僅145億美元,產值只占全球5%。自給率也只有15%。
“中國芯片產業要獲得良性發展,全球的產業環境如何變、產業鏈是否轉移至別處、或者中國是不是全球最大的IC消費市場都不是最關鍵的因素,關鍵在于中國芯片企業要提高自身的競爭能力,去占領市場。如果僅僅是市場大,而中國自身缺乏占領的能力,那中國的芯片產業仍然是為別人作嫁衣裳。”
芯片產業是典型的資金密集產業,業內人士稱之為“吞金獸”。以我國臺灣為例,芯片制造業的入門費高達100億元人民幣,等到成熟需要1000億元人民幣。而上規模差不多需要2000億元。資金不足將直接影響芯片產業的規模和水準。海外上市對于我國芯片企業來說,無疑是解決資金掣肘問題的重要途徑,同時也有利于我國芯片產業的國際化。
無論芯片業面臨何種問題,解決的路徑無非是兩種。一方面,要確定政府扮演什么角色。另一方面,是看市場規律能夠扮演多大角色。在產業發展的初期,政府的引導和管理是必不可少的,然而各地政府追求的仍然是為地方GDP和稅收做出貢獻。
芯片業雖然有帶動整個IT產業的能量,投資回報周期卻很長。如何最合理地配置資源,如何計算投資收益率,可能會是各地幾屆政府任期里的事。不但各地的重復投資建設問題需要解決,同一個地區內也要有不同的產業側重點。不管是市場行為,還是非市場行為,市場規律總是實實在在的在起著作用。芯片業能否按照計劃和路徑實現增長無法一概而論,只有那些以實際需要為出發點,尊重市場規律的地方才能夠顯露出曙光。
無論怎樣,中國芯片產業的朝陽已經開始冉冉升起。