連射的力量——機槍發(fā)展史

早期的槍都是前裝槍，每次需要從槍管先填入火藥、再放入鉛彈，然后用紙捻等物壓緊鉛彈封住槍口，此時才能夠擊發(fā)。后來帶彈殼的槍彈出現(xiàn)后，槍的威力大大增強，操作也更為簡便，但火力密度仍無多大的變化。正因為早期槍每次射擊前都要經(jīng)歷較長的準備時間，以便讓射手完成開膛、退殼、裝填、閉鎖、擊發(fā)等過程，因此當時的步兵大多排成密集的隊形進行作戰(zhàn)，以增加火力密度，或者大量步兵分成數(shù)組輪流射擊裝填，以保持火力的連續(xù)性。如果能夠讓一支槍不停地連續(xù)發(fā)射，那不就是一種威力巨大的武器嘛？這一想法吸引了無數(shù)早期槍械設(shè)計師。1718年，詹姆斯·帕克爾發(fā)明了一種稱為防御槍的武器，這種武器有一根槍管，其后有一個大大的彈輪，實際上這就是一種放大了的左輪手槍，其彈輪通過首要機械驅(qū)動轉(zhuǎn)動，這種武器在7分鐘內(nèi)可以發(fā)射63發(fā)彈。

美國南北戰(zhàn)爭期間，人們還嘗試過用其他手段研制連射武器。這次人們把24根槍管排列在一起，用特殊的機構(gòu)實現(xiàn)同時擊發(fā)，這樣24枚彈丸就能同時發(fā)射出去。但盡管如此，這種武器每射擊一次后就得人工進行退殼和重新裝填，才能進行下一次發(fā)射，并不能真正實現(xiàn)連續(xù)射擊。

1861年，一名叫做查德·加特林的美國醫(yī)生設(shè)計出一種新型連射武器，這也是第一種真正意義上的機槍。加特林1818年出生在美國北卡羅來納州一個農(nóng)場主家庭。年輕的加特林除了天生喜歡琢磨農(nóng)業(yè)問題外，還顯示出多方面的才能。17歲時，他就進行過各種不同的發(fā)明試驗，有時搞個船用螺旋槳，有時又搞臺插秧機。美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，加特林在一家軍隊醫(yī)院服役。一次，他在醫(yī)治傷員時，腦子里閃過一個念頭：假如少數(shù)士兵使用速射武器，能夠?qū)Ω稊撤揭粋€步兵團，那么己方就不會造成這么大的傷亡了。于是，加特林對連射武器產(chǎn)生了濃厚的興趣。經(jīng)過潛心鉆研，加特林終于設(shè)計出一款“加特林連用速射武器”，也被后世稱為加特林機槍。

加特林機槍有6根槍管，通過一套巧妙的旋轉(zhuǎn)機構(gòu)依次對每根槍管實現(xiàn)裝填、擊發(fā)、退殼，射手只需人力搖動手柄，就能實現(xiàn)旋轉(zhuǎn)機構(gòu)的運動。加特林機槍的優(yōu)勢在于，把過去需要人工完成的裝填和退殼都改由旋轉(zhuǎn)機構(gòu)來完成，這樣6根槍管就可以連續(xù)不停地發(fā)射，把密集的火力射向目標，首次實現(xiàn)了人們夢寐以求的連續(xù)發(fā)射。

1865年，美國軍隊購買了加特林機槍，此后歐洲各主要國家軍隊先后都裝備了這種機槍。1870年，英軍對加特林機槍進行了測試，試驗中加特林機槍在兩分鐘內(nèi)連續(xù)發(fā)射了616發(fā)子彈！

此后的戰(zhàn)爭中，加特林機槍開始投入使用。1877年，俄國和土耳其爆發(fā)戰(zhàn)爭，參戰(zhàn)的俄軍中就有8個連使用加特林機槍，每連50挺。1879年的祖魯戰(zhàn)爭中，英國軍隊的加特林機槍發(fā)揮了不小的作用。然而，盡管加特林機槍真正做到了連續(xù)發(fā)射，但是要想操作這種機槍可不是一件容易的事，這種機槍需要4名士兵一起操作，非常麻煩。

1881年，美國發(fā)明家希拉姆·馬克沁到巴黎參加電器設(shè)備展覽，展會上有人告訴他，“如果你想賺大錢，那么你就發(fā)明一種威力更為強大的作戰(zhàn)武器吧。”說者無意，聽者有心。馬克沁后來移居倫敦，此后就開始鉆研連射武器。馬克沁想，過去的機槍都是通過人力操縱一套機構(gòu)實現(xiàn)連續(xù)發(fā)射，那么這種動力能不能用其他方式實現(xiàn)呢？他發(fā)現(xiàn)，每發(fā)子彈射出后，火藥能量會有相當一部分轉(zhuǎn)化為后坐力，那么這種力量應該能夠幫助驅(qū)動機構(gòu)實現(xiàn)連續(xù)動作。本著這種概念，馬科沁設(shè)計了一種新型機槍，他利用一套巧妙的機構(gòu)，借助每一發(fā)子彈發(fā)射后的后坐能量完成拋出空彈殼以及推送下一發(fā)槍彈入膛，巧妙地實現(xiàn)了全自動連續(xù)發(fā)射。馬克沁機槍是第一種真正意義上的自動連射武器，只要射手扣下扳機，就可以連續(xù)不斷地發(fā)射，直到耗盡所有子彈。

1885年，馬科沁向英軍展示了他的機槍，試驗中該槍每分鐘可以發(fā)射500發(fā)槍彈，這種火力密度超過了100支步槍。1887年冬，馬克沁帶上他的樣槍到俄羅斯圣彼得堡表演。當他一扣扳機，將全部333發(fā)子彈在半分鐘內(nèi)打完時，在場的人無不為之驚嘆。俄國人馬上決定裝備馬克沁機槍。后來，馬克沁又到德國展示他的產(chǎn)品，德國國王親臨現(xiàn)場參觀表演。表演結(jié)束后，德國國王大為贊賞，這種機槍只需一兩名射手就可以操作，遠比加特林機槍簡便。他立即下令德國軍隊裝備馬克沁機槍。

馬克沁的發(fā)明極大地啟發(fā)了各國的輕武器設(shè)計者，他們紛紛效仿馬克沁的方案設(shè)計機槍，一時間，各種機槍紛紛出現(xiàn)。

一戰(zhàn)中，馬克沁機槍大顯威力。1916年7月，英法聯(lián)軍在法國索姆地區(qū)40千米正面上向德國發(fā)動大規(guī)模進攻，德國調(diào)動了眾多馬克沁機槍進行防御，密集的火力讓英法聯(lián)軍遭到重大傷亡，僅一天之內(nèi)，英法聯(lián)軍就死傷5.7萬余人！在整個第一次世界大戰(zhàn)中，機槍發(fā)揮了重大的作用，當時戰(zhàn)場上幾乎80%以上的傷亡都是機槍造成的。機槍那可怕的射擊聲，成了士兵們的噩夢。

機槍的出現(xiàn)讓戰(zhàn)爭面貌發(fā)生了翻天覆地的變化，過去的人海戰(zhàn)術(shù)頓時變得毫無用處。在過去，士兵們排列成密集的隊形沖向敵人的陣地，這常常給防御一方的士兵造成極大的恐慌。而現(xiàn)在，他們不必擔心了，機槍發(fā)射的密集子彈完全可以抵擋敵方的集群進攻。

到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，機槍已經(jīng)成為步兵部隊的標準武器，發(fā)揮了更大的作用。當初，恐怕任何人也沒有想到，從單發(fā)武器到連射武器，會有如此巨大的差異。與其說這是連續(xù)的力量，倒不如說這是科技的力量！