顧坤伯,光緒三十一年(1905年)出生在無(wú)錫,自幼熱愛繪畫,對(duì)山水畫尤感興趣,十幾歲時(shí)即和無(wú)錫另一位山水畫大家秦古柳一起拜吳觀岱為師學(xué)習(xí)繪畫。
顧坤伯,字景峰。曾名顧乙,號(hào)二泉居士,早年在蘇州工專藝徒班學(xué)建筑,得著名畫家陳迦庵賞識(shí)和指授,畢業(yè)后在上海工務(wù)局工作。由于酷愛中國(guó)畫,民國(guó)12年(1923年)考取上海美專,在名師潘天壽的教導(dǎo)下刻苦學(xué)習(xí),民國(guó)14年(1925年)畢業(yè)后留校任教,1927至1949年先后任上海新華藝專和上海美專教授,1927年在劉海粟、王一亭、高劍父、馬公愚、朱屺瞻等前輩和校董的支持下,與無(wú)錫書家張?zhí)炱鎰?chuàng)辦奇峰國(guó)畫函授學(xué)校,學(xué)生遍布各地。1957年應(yīng)潘天壽院長(zhǎng)之聘進(jìn)人中央美術(shù)學(xué)院華東分院(中國(guó)美術(shù)學(xué)院),主持創(chuàng)立山水畫專業(yè),先后與潘韻、朱恒、陸儼少、黃賓虹一起進(jìn)行山水畫教學(xué)十多年,精心耕耘,成就卓著,把畢生經(jīng)歷獻(xiàn)給了教學(xué)事業(yè)。
顧坤伯擅長(zhǎng)山水,青綠設(shè)色獨(dú)具風(fēng)格,傳統(tǒng)功底扎實(shí)。早期廣泛涉獵宋元明清諸家,尤對(duì)元、明諸家及清初四僧有深入研究。顧坤伯先生早期的畫,以王鑒、王原祁的格調(diào)為多,蒼渾中有清潤(rùn),沉著中有灑脫,淺絳、小青為其所長(zhǎng),對(duì)沈石田的蒼郁圓勁和龔半干的重墨重水,華滋嫣濕,尤多傾力。
據(jù)他的早年學(xué)生丁翔華說(shuō):“梁溪畫家顧坤伯先生字景峰,吾師也。書法似北海(李邕),山水邁石谷(王翠),人物山陰(任伯年),花卉南田(惲壽平),淡逸醇厚,藝林翕服。”
中年,遍游祖國(guó)大好山河,對(duì)內(nèi)蒙古、興安嶺、雁蕩山、黃山、天臺(tái)山、太湖、富春江等名山大川實(shí)地寫生,他的寫生作品,中西互用,融古通今,自出新意。表現(xiàn)出高超的寫生技巧,對(duì)山川之美,通過(guò)畫筆,經(jīng)意或不經(jīng)意地表現(xiàn),將唐宋金碧山水的濃艷和元明淺絳山水的清淡自然地結(jié)合在一起。尤其他畫的雁蕩山,如《雁蕩天柱峰》畫得極為自然,筆墨線條剛中有柔,山石用小斧劈皴擦。不但見神韻,而且魅力無(wú)窮,氣勢(shì)不凡。龔賢在《畫訣》中云: “皴法名甚多,惟披麻、豆辯、小斧劈為正經(jīng)。”可知顧先生外師造化,既承吳門畫派正脈又傳龔半干之文脈而得心源。顧坤伯的晚年,獨(dú)創(chuàng)新風(fēng),他的筆線堅(jiān)實(shí)有力,猶如“錐畫沙、屋漏痕”,這種剮柔并濟(jì)的筆線,同他的書法相耀映。顧先生創(chuàng)焦墨法作畫,以淡墨襯,使畫面顯示出強(qiáng)烈的黑白對(duì)比。而積墨、破墨的創(chuàng)造性使用,使作品更具現(xiàn)代感的新的視覺境界。

顧先生晚年的創(chuàng)作,以渾厚的傳統(tǒng)作鋪墊,同時(shí)離不開青年時(shí)期的積累和他不拘舊法、勇于創(chuàng)新的精神,以及中年時(shí)期外師造化,接觸自然,融入自然,并吸收西洋繪畫技法而逐漸形成的心靈的升華,筆端表現(xiàn)出雄渾、華滋、清新爽利為一體的獨(dú)特面貌,風(fēng)格清雅俊逸,遠(yuǎn)離俗塵。
“外師造化,中得心源”,顧坤伯繪事益精,其章法隨意生發(fā),變化自如,筆墨更富信手點(diǎn)染之趣,隨意點(diǎn)染即變化無(wú)窮,超然物外,意境高遠(yuǎn)。正如程十發(fā)在《顧坤伯的山水畫藝術(shù)》一文中說(shuō): “顧老師的作品能獨(dú)創(chuàng)新風(fēng),筆墨淋漓酣暢,構(gòu)圖的隨意生發(fā),把清雅俊逸之韻與雄奇渾厚之概融為體,真是剛?cè)嵯酀?jì),相得益彰,在他的作品中,往往在高超的筆墨技法之外,使人感到 種美的崇高意境,意味無(wú)窮。”
1970年顧先生在浙江美術(shù)學(xué)院逝世,他的藝術(shù)人生是短暫的,但他的工筆寫意及兼工帶寫等形式的繪畫是留給我們的寶貴財(cái)富,作為新中國(guó)的山水畫大家和新中國(guó)的美術(shù)教育家,他培養(yǎng)出了一批杰出的人才,他們當(dāng)中有程十發(fā)、孔仲起、童中燾、曾密、姜寶林、徐家槐、金家驥、曹文馳、邵洛羊等等。正是桃李滿天下,對(duì)先生油然而生仰慕之情。