孝子（中篇小說）

1

開會前，各村的支書和村主任們說笑打鬧著。有人讓大伙猜謎，是那種只可意會而不便言傳的“葷謎”，一連說了幾個，惹得大伙哈哈大笑。鄉黨委副書記鐘林生也涎著臉上前湊趣，說他也講一個：你們都聽好了呵——不動都不動，你動我也動，你在上邊喜歡，我在下邊喊痛……大伙一聽，全笑得翻天覆地，說這憨包都猜得出來么，就是那種事嘛!老鐘嚴肅著臉作天真狀，故作茫然道：那種事是哪樣事呵?你們到是說清楚么!有和老鐘關系鐵一些的，都鬼頭鬼腦地瞇起眼睛：莫裝憨了!老鐘你是老鬼啦，這還要我們說么?新姑爺新媳婦加上新婚之夜，兩人正忙著干活嘛……鄉長海明聰皺起眉頭，心想：這個老鐘真會來事，從來不愿放過任何一個“密切聯系群眾”的機會!心里這么想，臉上卻一點也不表現出來，啐了一口，也笑著罵道：你們這些鄉保長呵，思想咋那么復雜!好端端的一件事，全往歪處想了。虧你們還是看著金沙江長大的!是釣魚嘛!老鐘你也是個老不正經，什么上上下下的，故弄玄虛，盡牽著大伙鼻子誤導……釣魚?大伙一怔，也都笑了，全都拍手，說這個謎最有水平。海明聰又說：我看相聲大師馬季說的還真不是污蔑你們——站在村口望一望，村村都有丈母娘哪……

眼看人都來齊了，海明聰便宣布開會。

鐘林生咳嗽一聲，開始讀文件。然而，還沒讀幾句，門外忽隱隱傳來咿哩哇啦的吵嚷聲。海明聰瞟了鄉秘書小陳一眼。小陳點點頭，乖巧地站起來，輕輕出屋，又輕輕把門帶上。海明聰噓了一聲，示意大家排除干擾專心開會，然而，他自己卻有些恍惚走神。真是奇了怪啦，他怔怔地看著窗外白茫茫的雨帳，老是覺得心神不定。現在農村的事情是越來越難辦了，許多事，防不勝防，農民們根本不聽干部的，還動不動就告狀上訪，再嚴肅的會場也敢闖……

像往常一樣，各村的支書和村主任們在鄉政府會議室里坐的坐，蹲的蹲，長槍短炮地抽起水煙筒，隨意得就像在自己家里一樣。是那種號稱“云南十八怪”之一的大號竹水煙筒，坐著不好擺弄，彎腰又不舒服，于是干脆三三兩兩靠墻蹲著，歪著腦袋瞇著眼，把臉緊貼住筒嘴，恨不能整個人都鉆進竹筒子里去，呼隆隆，呼隆隆，貼了左臉又貼右臉，用噴出的煙霧將自己朦朧又巧妙地隱匿著。偶爾也抬起頭來，只見一團團乳白色的氤氳中，村干部們眼睛亮亮的，幽幽的，顫顫的，很有些復雜內容，左邊嘴角印一個滑稽的紅圈，右邊嘴角印一個滑稽的紅圈，一個個滋潤著一張張“紅雙環”的黑臉，很愜意也很陶醉的樣子。

其實，這是假象。海明聰心里明白得很。

文件是中央紅頭文件，說的是集體林權制度改革的事，還有省、市、縣的三個《座談會紀要》。老鐘念得很有耐性，抑揚頓挫，滔滔不絕，猶如窗外唰啦啦下著的雨。好不容易念完了，也不征求海明聰的意見，便徑直讓大伙討論。

村干部們低垂著眉眼，全都不吱聲。

海明聰也沉默著，心里卻頗不平靜。這文件來得真是太及時了!現在，他多年來一直苦惱、矛盾、小心翼翼抗爭著的事情終于有了答案。只是不知下邊這些村官們心里怎么想?憑著多年的農村工作經驗，海明聰當然完全讀得懂他們耷拉著的眼皮下的眼神。乍眼看去，這些村官大爺們窩窩囊囊，松松垮垮，一副死豬不怕開水燙的瘟驢公德性。但千萬別小看了他們。這些人一旦回到自己的一畝三分地盤上，全都成了說一不二的鐵腕祖先人。現在，在表面上波瀾不驚的漠然后邊，這些瞳仁里隱藏著的是疑慮、焦灼和撥拉著各種小算盤的揣測。他們全都豎起耳朵捕捉著動靜呢，這些狡猾的家伙!他們在等待著下文。

把集體林地重新承包給農戶經營，是對農村特別是山區生產資料的一次再分配，是對農民利益格局的一次再調整，是建設社會主義新農村的重要舉措……這些大道理有什么好討論的?文件上已經說得明明白白。農民玩不來虛的，大伙想聽的下文是操作細則，是看得見、摸得著、好運作、能得到實惠的具體辦法。

林地承包，過去也不是沒整過。一陣風刮來，農民們怕政策變，趁著到了自己的手，不撈白不撈，只要有一個人動手，全村的眼睛就紅了，亮了，一陣瘋狂的亂砍濫伐后，好端端的青山被剃了癩痢頭，甚至陰陽頭。于是，滿目瘡痍的林地又收歸集體，被撤職、罰款、甚至關進班房的干部和農民也不是一兩個。

而現在，卻又要將收回去的集體山林重新承包。這收收放放，很是歷練了基層干部的性子。俗話說靠山吃山，但這山是國家的，有骨頭，硬得很，弄不好得嘣掉幾顆大牙。這里邊到底有多少“油香味”，當然還有風險，他們得等等看。

海明聰用目光慢慢掃視了一遍會場，見大伙還是低著腦袋不吭聲，笑道：這次“林改”，是繼土改、家庭聯產承包責任制之后的“第三次土改”。瞌睡時遇到了枕頭了嘛，天上掉糍粑的好事情嘛!咋都不說話哩?都啞巴啦?……

也是趕巧了，海明聰的話音剛落，門卻砰地被撞開了，攔在門口的小陳幾乎被搡倒在地。挾一身風雨泥水，一個淋得落湯雞似的精瘦漢子，火燒屁股般闖進會場，又是比劃又是跺腳，嘴里還含混不清地嗚咽著。嗨，還真是個啞巴。

啞巴!……大伙哄地笑起來，都把亮亮的目光投向海明聰。

啞巴是老黑箐村的現任護林員，大伙都認識。

而且，大伙心里全明白，啞巴的到來，對海明聰將意味著什么。

2

一見渾身淌水的啞巴，海明聰心里不由得暗暗叫苦。

昨天快到吃晚飯時，老黑箐村的村主任何德貴才匆匆從山上趕來。那時雨還沒下。秘書小陳把何德貴領到鎮上的姚記羊肉館時，海明聰正和前來報到的支書主任們圍著桌子“斗地主”等著吃飯。何德貴進屋后，拖一個草墩，在海明聰身邊默默坐下，接過一個人遞上的水煙筒，呼隆隆、呼隆隆了半天，一聲不吭。一局終了，海明聰一扭頭，發現是何德貴，笑了：咦，你老兄咋現在才來?簡單地問了問老黑箐旅游開發的籌備情況后，海明聰皺起眉頭。何德貴狡黠一笑：不是我不見鬼子不掛弦、不見兔子不撒鷹，那個臺灣老板啥時能來?……海明聰一怔，他正為這事著急上火呢，臺灣老板啥時來，他也說不準。于是瞪起眼睛：你咋還是這個臭品性?這可是你們自己的事!一開發，最占便宜的，就是你們老黑箐了……何德貴不置可否，又哪壺不開提哪壺，說山上的樹又被盜伐了幾棵。海明聰吃了一驚：又被盜伐了?你們是怎么搞的!何德貴憋了半天，一聲長嘆，悶聲悶氣道：別個不知道，老黑箐的情況，海鄉長你是最清楚的。法不責眾呵!山那么大，林那么密，靠一個不會說話的啞巴，唉，也真是夠難為他了……

海明聰愣了愣，忽想起一個人：對了，何老幺現在怎么樣了?

何德貴這才慢慢抬起頭，目光空空漾漾的，苦著臉說：海鄉長，老鷂子怕是不行了，估計沒多少日子熬了……

海明聰渾身一顫，頓時就愣住了。

支書主任們全停住手中的牌，都不說話，默默地看著海明聰。

在營盤鄉，老鷂子可是個跺腳山都會哆嗦的狠命角色。老鷂子是老黑箐村的前護林員，姓何，大號叫什么，沒幾個人知道，外號卻是家喻戶曉。他的外號很多：何老幺、老鷂子、二村長……其中叫得最響、也最令盜伐林木者膽寒的是老鷂子。這老倌年輕時是個獵戶，倔犟古板，還特認死理，管你是天王老子，他說翻臉就翻臉，出手鷂鷹般敏捷兇狠。在老黑箐，能鎮住那幾匹山林的，除老鷂子外絕無第二人。大伙都說，當年老鷂子出山，是中了鄉林業站技術員海明聰的激將法；后來，老鷂子老了，干不動了，當時的副鄉長海明聰動員老鷂子的兒子何小幺接他的班，亦是因為有海明聰的一句鄭重承諾；再后來，何小幺在“孝縫”追趕盜伐者失足摔下懸崖，也是鄉長海明聰親自處理的后事……

海明聰放下手中的牌，強笑道：不會吧!上個月我在縣教育局，遇到上那里買教材的吳秀英，她說，老倌不是還活得好好的么?

話一出口海明聰便有些后悔。吳秀英是老黑箐村的小學教師。鄉里的人悄悄傳言，當年，海明聰到老黑箐村請何老幺出山時，曾和這位潑辣多情的鄉下姑娘好過。但后來海明聰還是和別人結了婚。當她知道海明聰結婚的消息時，一個人關在屋里哭過，不吃不喝絕食過，甚至爬到鷂子嶺的陡巖上跳下去過……要不是何老幺巡山時偶然發現了她，她早就喂進野狗肚子里了。半個月后，這剛烈的姑娘便嫁給一個比她大二十歲的老光棍。老光棍陰鷙多病，還是個瘸子，四十多了還沒娶上老婆。這樣的婚姻當然談不上幸福。但沒過多久，她便把瘸子管得服服帖帖，在男女關系上也比較隨便。她心氣很高，專和城里人相好，本村和附近的男人她是看不上眼的，和她“有一腿”的多為下鄉干部，甚至串山收購山貨藥材的販子她也來者不拒，破罐子破摔，名聲不太好。這當然就觸犯了眾怒眾怨，老黑箐的男人女人們都說，讓這樣的人教書，簡直是誤人子弟。但一來由于她“上邊有人”，同情她的人也不少，二來她書教得認真，學生們很喜歡她，三來像老黑箐那樣的窮窩窩，派誰誰不去，所以她就一直這么不尷不尬地呆著。

海明聰后來曾多次到過老黑箐村，除了一次遠遠地看到吳秀英外，再也沒有見到她的影子，但關于她的緋聞卻不絕于耳。海明聰也曾向教育局的熟人悄悄打聽過，發覺情況并不像傳言那樣兇險。她和下鄉的干部關系密切有目共睹，但真要落實到誰和她“有一腿”，卻誰也說不出個子日。她和一個收購藥材的外地小伙好過是事實，要不是舍不得那些讀書的孩子，她還差一點跟那人跑了……

現在，大伙一聽海明聰主動提起吳秀英，十分意外，全都愣了。

海明聰咳嗽一聲，只好又說了一遍。

她?!她怎么肯和你說實話……何德貴暖昧地笑笑，又把臉貼向水煙筒，含糊道：唉，老倌畢竟是七十多歲的人了嘛。

有人便感嘆：老鷂子英雄了一世，到底年歲不饒人呵……

大伙正沉默著，坐在海明聰對面的鐘林生卻怪怪地笑起來：鄉長，看來這回你這孝子是鐵板釘釘，當定了哩!

海明聰笑得很不好看。大伙卻想笑又不敢。

老鐘說的是這樣一件事：大前年鄉里開表彰會時，何老幺向海明聰提出，這護林員的活計他已干到頭了，老了，不中用了，腰腿痛的老毛病年年都要犯，一犯起來，別說攆山，就是攆只瘸腿兔也攆不動了，要海明聰趕快換人。海明聰想也沒想便說他早已考慮好了：現成不就有一個嗎，我看小幺就很不錯!這小子是個拼命三郎，干起事來，我看比你還要狠……何老幺聞言臉刷地就白了，一口咬定絕對不行，說護林員是得罪千家萬戶的苦差，我老婆就是為這給愁死了，我身邊就只剩這根獨苗，你總不能讓我獻了一生又獻子孫吧?說句難聽的話，我這身體也沒多少日子熬了，小幺真要是有個三長兩短，到我走的那天，墳頭連個送行的孝子也沒有呵……海明聰一聽大笑，一拍胸口：何大爹你硬朗著哩，咋凈說些不吉利的話?不過真要有那么一天，我海明聰親自當你的孝子!如何?……那天開會的村鄉干部很多，一聽全一愣，又都拍起巴掌叫好。會后海明聰又把何老幺請到小酒店喝酒，苦口婆心勸了一晚，何老幺這才勉強應承了下來。

事后，“海明聰當眾拍胸打肚要當老鷂子的孝子”的消息傳到縣里，在干部中引起好一陣大嘩，說什么的都有。有人說他是在作秀討好，有人認為他真傻得可愛。縣委王書記還為此專門找他談了話，在充分肯定了他的工作業績后，說不能因為工作難做就心血來潮亂表態，甚至降低水準、不要原則去迎合老百姓中的陳規陋習：虧你還在基層混了這么多年!國務院早已頒布過有關殯葬的規定，土葬是不允許的!這話是能隨便說的么?一個共產黨員、一個鄉的領導干部，居然要扶棺當孝子!這不是抓只虱子往頭上扔嗎?山民們全都認死理，弄不好，我看你吃不了還得自己兜著走!言下之意，是說他浮躁，不理智，也很不成熟。

當時，海明聰也十分后悔：不是話趕話，湊到一起了么!……唉!

這事當然也傳到海明聰的家里。他愛人是縣中學的老師，雖也有怨氣，但畢竟還能理解，只是怪他頭腦發熱不顧后果。但他母親就不同了，老太太一聽這茬便嚷起來，鼻子不是鼻子臉不是臉地好一陣數落：不管你當多大的官，我還是你的媽!老娘還沒有死，你居然就要當別人的孝子!你心里還有沒有我這個媽?再說了，這孝子是好當的么?要披麻戴孝!要下跪磕頭!要挨家挨戶敲門報喪!還要“點香”、“潑水飯”，還要扶著靈柩滿村走……丟人哪，你爹死時你也沒有這么整過!你這是想活活氣死我呀?……在母親面前，海明聰可是出了名的真正的大孝子，聞言只有忍氣吞聲，強笑著哄老太太說是酒后起哄時的玩笑話，其實根本沒這事，要她千萬別當真。老太太仍不依不饒，說無風不起浪，要是他真去當別人的孝子，她就不認他這個不孝兒子!

兩年后，何老幺的預言果然發生了：何小幺在一次攆山追趕盜伐者時，不幸失足摔下鷂子嶺的絕壁懸崖。何老幺悲痛欲絕，一下成了孤家寡人，頓時就蒼老了十幾歲。海明聰這才有些慌了。偏偏縣鄉干部們在一起開會時，總愛拿海明聰來說事，“當孝子”已成了鄉鎮長們口口相傳的一個典故：不愿干傻事是“我又不想當孝子”，好心卻沒好報也是“老子今天又當了一回孝子”……甚至爭論起問題來，有人還當面取笑他頭腦發昏，是個不折不扣的大傻逼。總之，大伙都暗暗為海明聰捏著一把汗：老鷂子畢竟是奔七十的人了，真要有那么一天，看你小子怎么下臺哩?!……一開始海明聰還嘴硬，但久而久之心便越來越虛，一聽這話茬就底氣不足。單位上受了挖苦不說，回家還得耐著性子聽老婆埋怨、老母絮叨， “孝子”成了一塊籠罩在他心頭驅之不散的陰影。眼瞅著何老幺一天天漸漸老去，這陰影也就一天天在心中匯聚，越來越濃，越來越沉……

如今鐘林生忽然甩出這個敏感的話題，猶如去揭阿Q頭上的癩瘡疤。雖然海明聰不是個開不起玩笑的人，但鄉長的面子還是要顧忌的，因此大伙聞言全都小心翼翼，但鐘林生卻不怕。鐘林生在鄉里是老資格了，胸有城府，樹大根深。當年，當海明聰還是鄉林業站的小技術員時，老鐘就是鄉政府辦公室的大主任了。像那些工作能力和個性均很強的農村干部一樣，老鐘作風凌厲霸道，敢作敢為，點子也多。要不是有時管不住自己的小老二，在男女問題上栽過幾回筋斗，他早就扶正甚至混到縣里撈個副縣長什么的了。

農民的事，哄騙不得的哩……老鐘還在說，很有些幸災樂禍的味道。

有幾位老成點的村干部忙把話題岔開。于是又接著“斗地主”。何德貴也參與進來，眼睛亮亮的，一下來了精神。當時，海明聰看著在牌桌上大呼小叫的村干部們，心里很不是滋味。這些人，咋都這樣冷漠呢……

3

現在，啞巴見大伙只顧著笑，更急了，幾步竄到會場中央，又是一陣咿哩哇啦，手上的水珠子甩人一頭一臉。海明聰正要發話，何德貴早已臉青面黑地迎了上去，簡單和啞巴比劃了幾下，頓時就傻了眼：糟了!老鷂子不行了……

一聽老倌不行了，會場馬上就炸了窩。大伙紛紛怪何德貴：你們老黑箐的人都死絕了么，什么人不好派?居然派個啞巴，冒雨跑幾十里山路來報喪!嗚嚕了半天，什么也沒嗚嚕出來……海明聰沉著臉站起來：莫開屎口!什么報喪?現在老鷂子是死是活，不是情況還不清么!又對何德貴說：老何，這個會你就不要開了，和啞巴坐鄉政府的車去，看看老倌到底是怎么了?何德貴點點頭，眼睛瞟了瞟一言不發的鐘林生，轉身就要走。陳秘書陪著他去張羅車子，海明聰又補充了一句：只要人還有一口氣，就立即送鄉衛生所，不，送縣醫院!……

可是卻怪，啞巴竟死活不肯走，指指海明聰，咿哩哇啦嚷了一通，抹了一把臉上的水，兩眼瓷瓷地盯著他。見他還不明白，急得直跳腳，忽又想起了，從懷里掏出一張用塑料袋包裹著的紙條，抖抖地遞過去。

無數雙眼珠子在紙條上滾去滾來。

紙條是一張“金沙江”香煙的煙殼，上面是圓珠筆寫的歪歪扭扭一行字：海鄉長，我不興(行)了，相(想)最后見你一面!快、快、快!!!

最后一個感嘆號已把煙紙劃通，看來老倌已使盡了渾身力氣。

海明聰的腦袋嗡的一聲。事情是再明白不過的了，這張皺巴巴、輕飄飄又沉甸甸的煙殼紙，將不可阻擋地把他推向一個有苦難言的尷尬境地。

他在劫難逃!……

何德貴猶豫著，目光幽幽地看著他：海鄉長，還是我去吧……

不，我去!你也走。他使勁穩了穩神，小聲和身邊的老鐘交代了幾句，帶著何德貴和啞巴就出了門。

完全感覺得出來，一屋的目光都沉甸甸地粘著他，憂心忡忡又意味深長。

誰知下了樓，剛要上車，陳秘書卻悄悄跟了上來，把海明聰拉到一邊，壓低聲音道：海鄉長，我看還是我去吧，這樣怕要合適些……

海明聰心里一熱。小陳是個大學生，去年憑真本事考公務員進的鄉政府，既聰明能干，又勤謹敬業，這在現在的年輕人中實屬難得。當時，為爭營盤鄉政府秘書這個位子，許多人都動了心思，要把自己的親屬子女弄進來。鐘林生就找海明聰說了幾次，力薦他的老相好的一個侄女；縣野生菌加工廠的老板也揣著一迭鈔票，要海明聰收下他的堂兄弟。然而，海明聰卻力排眾議，硬是要了既無靠山又無實力的農家子弟小陳。為此，小陳十分感激，不僅工作十分賣力，而且只要聽到對海明聰不利的事，均會通過不同的途徑告知他。當然，小伙子很機靈，也很懂事，凡事只是點到為止，也很少在海明聰面前表現出來。

海明聰急著要走，說人家何老幺想見的是我，你去不能解決問題。小陳吞吞吐吐半天，這才說鄉長你想一想，老倌已到了彌留之際，偌大一個老黑箐，留在家里的村干部還有好幾個，連打個電話報信都不愿意!硬是讓個不會說話的啞巴冒雨趕了來……

一句話提醒了海明聰，是呀，老黑箐前年在全縣電、路、電話的“三通工程”時就裝了電話，不僅村委會裝得有，幾家收購野生菌的村民也都裝了。老黑箐的村干部中，除支書吳江清到昆明看病、村主任何德貴來鄉里開會外，不是還有會計、治保主任、婦女主任等人么，村中不是還有幾百戶村民么，都忍心看著老倌躺倒不管?!……

往深里一想，海明聰頓覺一股寒氣直透骨髓。

小陳幽幽地看著他，似還有話要說。見海明聰咬牙要上車，急了：鄉長，我聽……聽小道消息說，下個月就要考察干部了，在這個節骨眼上……

海明聰一愣，沒想到他竟說出這樣的話來。

小陳有個要好的同學，也是去年考公務員時進的縣委組織部。這消息百分之一百二十來自這個渠道。小陳感激他，對他忠心耿耿，這都可以理解，但小陳身上透出的這股與他的年紀大相徑庭的世故、功利的氣息，卻讓他很不舒服。他可不愿像鐘林生那樣和下屬拉拉扯扯。于是，不再說話，扭頭就上了車。

發動車后，他又匆匆跳下來，塞了個存折給他：小陳，請你幫個忙，到信用社取兩千塊錢。然后，到布店扯兩丈白布，對了，還要買些煙和酒，還有肉、菜和米……最后，聽我的電話。

小陳的眼睛一下子大了：鄉長，你還來真的了?!……

4

剛出鎮頭，雨就下大了。海明聰默默開著鄉政府的那輛老桑塔那，在白茫茫的山道上顛來繞去，心里像塞進一團亂麻。

海明聰今年四十出頭，農林學院畢業后，在基層爬摸滾打近二十年，正是干事的黃金時期。在營盤鄉，像他這樣既有本科學歷又懂行、舍得下死力又有實踐經驗的干部可以說是絕無僅有，因此，他在仕途上一帆風順。特別是當上鄉長之后，在長江中上游生態林的保護工作中績效卓著，又在林區搞起多種經營：種藥材，收香菌，育蘭花，栽果樹，辦起土雞養殖場、養豬場，又在金沙江邊的紅松嶺搞起一個小型鉛鋅礦……工作業績如河翻水漲，頗得縣委領導的賞識。

半年前，更大的機遇來了：海明聰在一次下鄉時，遇到一群身穿防水服、足踏大頭鞋、背上背著登山包、手拄長拐杖的年輕人在路邊小憩。一看他們的這身行頭，海明聰就斷定這不是一般的旅游者。下車攀談后，果然是“戶外野營俱樂部”的登山發燒友，剛從老黑箐登烏蒙雪山下來。他們中，有來自北京的，上海的，深圳的，香港的，臺灣的，甚至還有兩個金發碧眼的老外。他們說，他們不遠萬里來到這里，為的就是一瞻烏蒙雪山的風采。話聊得投機，海明聰多了個心眼，在路邊的小館子里請他們吃飯，席間，一位臺灣小伙子說得十分動情：鄉長先生，一踏進老黑箐的原始密林，你猜我看到了什么?我仿佛看到了一個渾身一絲不掛的純真少女!是的，一絲不掛!她是那樣神圣，那樣令人震撼，不容人有任何私心邪念，真是美呵……海明聰一聽大笑：好呵，那我們就給這位少女穿上件漂亮衣裳，如何?海明聰本來是句玩笑話，不料小伙子一聽，認認真真遞上張名片，說他正有意在此搞個開發項目。海明聰一看名片嚇了一跳，別看此人那么年輕，竟是臺灣的一家著名財團的總經理，還是位喝過洋墨水的哈佛博士!

博士被海明聰苦苦留下了。和神州大地上所有的縣太爺們一樣，本縣的領導早已想搞旅游想得發瘋，只是無緣請來真神肉身。現在，財神爺從天而降，縣領導們磕頭遇著了天，大喜過望，五套班子一齊出動，每日祖老爹般把那位哈佛博士供著。海明聰不經意間搬來了財神大仙，每天陪著博士在老黑箐鉆進鉆出，又是測量又是拍照又是請專家論證，忙得個暈頭雜腦。

開發方案很快定下來了：在老黑箐開辟一條“雪山森林戶外生態游”的旅游路線，從山下修一條簡易的環山小路上山，在林間道旁建一些小木屋式的別墅群作為食宿點，分高中低三檔進行硬件內裝修，還可出租帳篷和睡袋。同時，在山下組織馬幫隊、滑竿隊及導游服務……本來，按照博士的意見，動靜還要搞得更大的：在烏蒙雪山搞個滑雪場，不僅要修路，還要修索道，吊纜車，建豪華度假村，斥資近億。但在研討滑雪場的可行性和環保評估時，卻遭到了來自省城的專家們的強烈反對：雪山下的原始林帶生態十分脆弱，生物鏈的各個環節互相制約著，十分敏感。特別是老黑箐的原始密林，如果一上這個大規模的項目，成千上萬的人蜂擁而入，簡直就會要了這個大自然的基因庫的命!掂量來討論去，最后還是通過了海明聰提出的上述方案。然而，就是這個折衷的方案，專家們還是很有意見。一位當年教過海明聰的老教授很不客氣地對海明聰說：很遺憾，聽了你五十步笑百步的發言，我們這些當老師的，覺得是自己教育的失敗!

海明聰啞巴含了黃連，惟有苦笑。營盤鄉的鄉黨委書記楊義當時還未調到縣里，悄悄發牢騷道：真是站著說話不腰疼，搞旅游竟成了有罪的了!鐘林生也頗不以為然：這些人在城里吃飽了飯沒事干，輕松的話當然好說。要是讓他們在大山里呆上幾天，洋芋皮皮一啃，老北風一吹，他清鼻涕照樣淌!到那時，他還說得出這樣的話么?……

消息傳開，全縣無不彈冠相慶。這個項目一上，本縣不就成了第二個香格里拉、麗江了么?特別是烏蒙雪山下那幾個直接受惠的鄉鎮的村民們，更是歡呼雀躍：阿得得，每天牽牽馬、帶帶路、賣幾砣燒洋芋、擠幾碗山羊奶，就能掙上大錢!而且是花紅柳綠的美金、歐元、港幣!這樣的好事哪里去找?海明聰一聽這話就哭笑不得：你們這些人哪，老虎還在山上跑著哩，就想吃肉、熬湯、喝虎骨酒了?這事人家的董事會還要討論，成不成，還得使上吃奶的勁哩!

臺灣博士回去后，雖然又不斷用電子郵件、電話詢問了許多細枝末節，但投資的事卻因董事會意見未達成一致，遲遲拍不下板來，博士正努力做工作，此事就這樣一直懸著。不料一個月前，王書記告訴海明聰，說臺灣財團的董事長忽然打電話來。董事長是個老太太，講一口蹩腳的普通話，說她很欣賞海明聰：這位鄉長先生，很有想法嘛，他的建議很有中國特色!不僅保護了生態，還可節省一大筆投資費用……并說她準備近期親自率團來一趟，爭取當面把這事敲定。

雖然直到現在，董事長老太太還沒來到，海明聰卻為此立了大功。也就在這時，鄉黨委書記楊義調到縣委辦，上邊遲遲不調不任命新的書記，讓海明聰黨政一肩挑，雖然是暫時性的過渡，但事情就復雜化了。更微妙的，眼下已有風聲傳出來：之所以不任命海明聰為書記，是因為還要壓給他更重的擔子!王書記也給他打來電話，雖然什么也沒透露，但要他在這個“特殊時期”內不能出事……

而有人就巴不得他出點事。比如說鐘林生。

這個老鐘，從來就不把他放在眼里。特別是海明聰黨政一肩挑后，老鐘一臉的“搶了老子位子”的憤懣。老鐘和那種桌上握手桌下踢腳的人不一樣，他的不滿是公開的，直白的。他不服海明聰，不僅在工作中時常唱反調，還不時旁敲側擊地哼起“隔壁戲”，葷的素的一齊上。平心而論，老鐘的工作能力并不差，在鄉和村的干部群眾中的威信和號召力，亦不在海明聰之下。他認為自己之所以一直不能扶正，主要是沒學歷，而生活作風是小節，他并不以為然：男人么，現在而今眼目下，包二奶、養小蜜甚至找小姐的鄉鎮長大有人在，還有高官哩，只不過有人敗露了，有人隱藏得深罷了!他斷定海明聰愿當“孝子”是在作秀，曾不止一次在不同的場合說過：書讀得多的人，腸子的彎彎就多。你們等著看吧，這小白臉要是真把這孝子當下來，我就算佩服他!……

海明聰瞟了一眼后視鏡，后座上，啞巴仍不斷揮動著手臂，咿哩哇啦和何德貴說著，表情很是委屈，好像在拼命辯解著什么。何德貴不理他，兩眼怔怔地看著窗外，臉上毫無表情，像個謎。

啞巴和你說些什么?他頭也不回，沒好氣地問。

何德貴苦笑了一下，幽幽道：啞巴說，他也不想干了，要我告訴你……

連啞巴也不想干了?!這啞巴，看來也不是盞省油的燈……海明聰幾乎要嚷起來。但他盡量克制住自己。堂堂的一鄉之長，和一個殘疾人較什么勁呢?再說這事還真怪不得啞巴。去年何小幺出事后，老黑箐的村民們見海明聰就躲，沒一人愿站出來干護林員。最后還是海明聰逼著何德貴，連騙帶哄，這才將放羊漢子啞巴動員出來頂了卯。明知是個擺設，但有總比沒有好。護林員的重要職責之一是預防山火。啞巴自上任以來，還算盡職盡責，一起山火事故也未發生。但要他像老鷂子父子那樣去盯著管人，就有些勉為其難了，所以隔三差五仍有零星的盜伐事件發生，事不大，也不嚴重，事后鄉林業站也都派人查過，但就像何德貴說的那樣，法不責眾，最后也就雷聲大，雨點小，扯幾個閃便不了了之。

有什么辦法呢，讓啞巴接替何小幺，本身就是一種無奈。

營盤鄉是山區，雖然離省城昆明僅僅兩百多公里，但山卻十分蠻野，險峻又蒼涼，滿山都是密密的森林，林地占全鄉土地百分之五十三點四。當年，林地收歸集體后，各村均要委派護林員守護山林。按理說，護林員和村干部一樣，有工資，也有實權，逮到了那些借口拾柴揀菌進山砍樹的，罰誰不罰誰，全憑他一句話；罰多罰少，是公了還是私了，也全憑他一句話。但鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，打斷骨頭還連著筋哩，既送了人情，還能得到實惠的回饋，只要那些人不是做得太過分，抬抬手也就過去了。那么大的林子，少了一棵兩棵樹子，外人是極難發現的。即便是發現了，幾句話也能搪塞過去：方圓幾十里的山林，就是圍著走一遭也要一兩天，我又沒有三頭六臂七十二變，咋顧得過來哩?而且，山林里有的是香菌、木耳、藥材、蘭花，過去的大野物老熊、豹子、香獐、野豬雖然不見了，但野兔、錦雞、斑鳩之類的野味還是不少的，搜山帶打獵，悠哉游哉便有了新的致富進項，運氣好時，套上只黃麂、果子貍也不是不可能。這些東西一拿到昆明，便立即成了稀罕寶貝，特別是那些廣東老板，價都不講!

山林是護林員的小金庫，這已是公開的秘密。這樣的肥差，其他村為爭它擠扁了腦袋，請客送禮托人說情很是鬧騰了一陣子，但好運卻絕大多數落到頭頭腦腦的舅子老表身上。 但也有例外，老黑箐村就沒一人愿干。

5

老黑箐是營盤鄉最遠的一個自然村，毗鄰波濤洶涌的金沙江，背靠海拔四千多米的鷂子嶺，山頂四季積雪，山下就是一片茂密蓊郁的原始森林，風景十分秀麗壯美。由于偏遠人稀，山勢過于險峻，又遠離公路，這片林子便在歷次的亂砍濫伐中幸免于難。林子里，一兩人合抱的大樹到處可見。

然而，也正是由于這些參天的成材大樹，老黑箐的村民才不愿干護林員，說破天也沒人干，給再多的實惠也沒人干。為什么?這里邊大有講究。

人總是要死的，死了就要下葬，入土為安嘛。火葬?那是城里人的事。拋開“煉獄”、“火刑”之類的封建迷信不說，哪里有火葬場?連縣城都沒有。要火葬只有上昆明。然而，要讓死者的家屬、親戚老表、朋友鄉鄰幾十甚至上百之眾長途奔波進城，車錢誰出?飯錢誰出?住店的錢誰出?城里不比鄉下，動一動就要錢，屙泡尿都要掏兩毛!再是殷實的人家也折騰不起的。因此，不要說像營盤鄉這樣的窮山區，就是縣城附近的壩子，農民死了也統統是土葬。可是，老人辛辛苦苦了一輩子，死后總不能爛席子一裹就埋吧?好歹得有個“睡屋”，這“睡屋”就是棺材。這地界的村民們畢生有兩個夢想：不管再苦再難也要造“兩屋”。一個是活人住的屋，一個是死人睡的屋。家境再是一般的人家，父母輩只要一過了五十歲，兒女們就要忙著張羅老人的“睡屋”，否則是大不孝。當然了，活人的屋雖然也艱難，但多為土坯磚瓦，梁柱自然也要木料，但用得不大。而死人的屋就不同了，碗口粗的樹子是做不了棺材的，得用大料。

而方圓百十里，哪里還見得到這樣的大料?只有老黑箐。云杉、冷杉、云南松、雪松、香樟、杜仲、黃櫟、油桐、紅椿、核桃、水冬瓜、大樹杜鵑……遍布老黑箐的深山峽谷。特別是當地人稱“白袍”的一種冷杉，木質又干又韌，是上好的大料。更妙的是，這“白袍”砍下來無須陰干，直接就能做棺木，而且百年不腐。多少次，盜伐者就是通過兩山間的一條陡峭險峻的縫隙，將砍下的“白枹”推下來。那條山縫，就是遠近聞名的“孝縫”，是那種吊起鍋兒當鐘敲、家境困窘得多年沒法置辦老人“睡屋”的孝子們拼死走的道。

而在老黑箐一帶，火燒眉毛咬牙走“孝縫”的孝子比比皆是。老人已在家里一動不動地擺著了，不上“孝縫”又能怎么辦?

而護林員，便是這前赴后繼的“睡屋”的克星。

誰無老父老母?誰家的老父老母能萬壽無疆?在老黑箐，誰應承了這護林員，便是將自己愚蠢地、遙遙無期地擺到眾人的對立面。這是得罪所有的人、包括自己的至愛親朋的苦差。誰都不想“喪德”，誰都想積點陰功，誰都不想成為千夫所指、萬人怨恨的對象。那些蠅頭小利的實惠又算什么呢?

然而，護林員卻不能不派。當年，上邊一天一個電話地催，鄉上的頭頭們全都知道是怎么回事，但誰都不捧這個燙手山芋。后來實在沒法了，逼村干部不起作用，只好給鄉林業站下了一道荒唐的死任務：不把老黑箐的護林員派出來，黨員開除黨籍，職工開除公職。林業站只有兩人，站長是個膽小怕事的老好人，快退休了，還一身是病，一聽這任務就兩眼翻白進了醫院。年輕的技術員海明聰一咬牙，到老黑箐一住就是兩個多月，很快便鎖定了一個對象：何老幺。

然而，不管海明聰苦口婆心勸說也好，可憐巴巴哀求也好，老倌就是緊閉雙唇不吱聲。

就在海明聰徹底絕望的時候，這犟得氣死牛的老倌忽然松了口。

那天晚上，海明聰提瓶酒進了何老幺的林邊茅屋，一邊像往常一樣，在油燈下給小學一年級學生何小幺輔導功課，一邊和何老幺就著老幺女人端上的兔子干巴，喝酒聊家常。一瓶酒見了底，海明聰也差不多醉了，最后，他搖搖晃晃站起來，摸摸何小幺的頭，說叔叔明天就要走了，不能再給你輔導作業了……又對何老幺的女人說，這娃娃很聰明，要讓他繼續讀書……一聽說海明聰要走，這病秧秧的女人頓時就哭了，哀哀地看了何老幺一眼，一聲長嘆，不到四十的人，看起來要比五十大幾的何老幺還老。何老幺肩膀晃了一下：你，真要走?海明聰點點頭，嘿嘿笑起來：這幾天，我也想通了，開除就開除吧，老在山里窩著也不是個事么，趁年輕，我想到廣東那邊闖一闖……

直到現在，海明聰還記得何老幺當時的神情。一聽到海明聰要走，何老幺的嘴巴動了動，好像想說什么，又被女人凌厲的目光擋了回去。臨出門時，海明聰摸挲著墻上掛的豹皮和鷂鷹毛，嘆道：大爹，這林子還真是不能再砍了!你年輕時還能打到豹子和鷂鷹，可現在，卻只能套野兔了!你說說看，現在，鷂子嶺還見得到幾只鷂鷹?要是再這么砍下去，鷂子嶺怕只能叫癩子嶺了……忽然，身后“咣當”一聲，何老幺竟把酒瓶砸了!黯淡的油燈下，老倌雙眼血紅圓睜，額角的青筋蚯蚓般扭動著：我干!狗日的，老子豁出去了!

事后，許多人都大惑不解，這毛頭小伙子，到底是用了什么辦法，把犟頭日腦的鷂子筋給燉爛了、煨(火巴)了、熬酥了?海明聰自己也沒料到，就是那么平平常常的幾句話，竟如此銳利地、深深地刺進了何老幺那根獵人的神經。

何老幺這一干就是好些年。這些年中，何老幺就像個鎮山的黑煞神，一夫當關，萬夫莫開，在他的精心呵護下，老黑箐的林子越來越繁茂蓊郁，鄉里村里省心，上級領導滿意，都說海明聰辦了件大好事。何老幺年年都上臺戴紅花，捧獎狀，領獎金。然而，十里八鄉的群眾卻一律沉默著。也有膽大的后生偏不信這個邪：這二村長，硬是管得寬!趁著月黑風高夜，悄悄帶上砍刀、斧頭、繩索，吆三喝四上了山。但十有八九都無功而返。何老幺實在是太厲害了，什么也逃不脫他那雙鷹隼似的眼睛。當然，還有他那兩條豹子般的攆山狗，還有他那桿從不離身的雙筒獵槍。獵槍是何老幺護山得的獎品，縣長親手發給他的。

只是，這些年里，何老幺家便從此不得安寧。不是女人喂的雞莫名其妙一群群死去，就是何小幺放的羊毫無道理地一只只失蹤，再不然，就是夜里一陣“石頭雨”從天而降，砸得茅屋頂千瘡百孔……然而這一切，卻激起了何老幺更加昂揚的斗志和一條道跑到黑的瘋狂。他不理會女人的苦苦哀求，緊攥雙拳，兩眼血紅，一頭鉆進林里，十天半月也不出來。他對女人說：漢子人，說話算話，吐泡口水砸個坑，答應了的事，就是泡屎，我也得把它舔干凈!……

6

拐過山口，雨也正好停了。云遮霧障中，鷂子嶺的“孝縫”已朦朧在望。然而，前邊的路卻塌方了。

海明聰一腳剎住車子，開門下車。何德貴手忙腳亂跳下車來，一臉的憂心忡忡，沒話找話道：狗日的，這爛路!豆腐做的一樣，動不動就塌方。哎哎，我說海鄉長哩，鄉里怕是要撥點款，修修這條路了……

海明聰不理他，登登登地走在前面。

何德貴笑笑，像一條尾巴狗跟在后邊。何德貴是老黑箐村的數朝元老，五十掛零，肉頭肉腦一副老實巴腳相，但烏龜有肉在肚皮里頭。俗話說抬頭婆娘低頭漢，此人寡言少語，從不正眼看人，這樣的人私心重，能算計，還特別滑頭。多年來，何德貴憑著這顆狡黠的肉頭，又倚仗和鐘林生私交不錯，幾下幾上后，明目張膽地安插親信——除了村支書吳江清外，會計是他的本家侄兒，治保主任是他的堂弟，婦女主任干脆就是他的兒媳婦!整個一個老黑箐村委會，成了他的何記家天下。村里的事情，凡是透出“油香味”的，何氏家族占完占盡。海明聰幾次想換他，但投鼠忌器，怕亂了套，一直下不了這個決心。原因是老黑箐有兩大姓，何和吳，姓何的占絕大多數。農村的事，特別是邊遠山區，古往今來，基本上就講究個家族勢力。說白了，何德貴就是不安插親信收買人心，到了民主選舉時，任你怎么做工作，也多半是他得的票多。為啥?何德貴壟斷了村中野生菌的收購權。每年一到出菌的季節，何家的那輛130小貨車便忙開了，不分晝夜往昆明跑，何德貴的兩個兒子輪班開。雞棕、牛肝、青頭、干巴菌，一到昆明就是白花花的“大團結”!特別是日本人最喜歡的松茸，老板們守在機場托運處，有多少要多少!……要是誰不投他的票，你就等著這些菌子爛在家里吧!……村支書吳江清到是個正派人，但因為姓吳，進入不了老黑箐村的何氏家族主流社會，兼之為人懦弱不管閑事，根本斗不過他，也不想斗，半年前借口肝炎發作，被進城當包工頭的兒子接到昆明的一個小區里，當養病寓公去了。

山路上，啞巴還在沖何德貴咿哩哇啦地嚷，像是繼續辯解著剛才的事。何德貴有些惱了，斜眼只一瞟，眼里凜凜像伸出一把鋼爪子，在啞巴臉上狠狠撓了一把!啞巴馬上就住了口，還訕訕地笑，很有些討好的意思。又見海明聰正回頭看著他，便指指胸口，豎起大拇指，一臉的委屈。這個啞謎海明聰看懂了，啞巴是說他已盡力了，而且做得很不錯了，你們還要怎樣?

海明聰心中十分窩火，但還不能問，他曉得，問也是白問，何德貴這老滑頭根本不會跟你說實話。就這樣默默走了一段路，眼看快進村口了，何德貴忽然顯得有些心神不定。

村口闃無一人。村里靜悄悄的，除了幾聲狗吠和梁子上小學生的朗讀聲隱隱傳來外，什么動靜都沒有，偌大一個老黑箐村，像是暈暈乎乎睡著了。

何德貴歪頭說：海鄉長，你先去何老幺家，我進村找幾個人來。沒待海明聰回答，他已邁開大步向村里走去。

村口是條岔道，大路通向村里，小路蜿蜒上山，通向何老幺的林邊茅屋。

海明聰大感蹊蹺。怪了，按常理，再怎么他也要先去見人，是死是活，然后再作理會。難道這里邊有什么貓膩?……于是便把他叫住：你這個家伙，幾十歲的人了，簡直不曉得輕重。走，先陪我去看人!

何德貴很不情愿地站住了，笑得有些不自然：也行，也行。不過，是不是讓啞巴去喊人?我怕老倌真要有個三長兩短，到時候可就沒抓拿了……說著便向啞巴比劃著做手勢。

啞巴卻眼巴巴地看著海明聰。

海明聰想了想，臉一沉：都去何老幺家，跟我走!……

然而，還沒走到何老幺的家，海明聰的心便幾乎涼透。

遠遠看去，屋外衰草凄凄，屋子里一點動靜也沒有。村干部們呢?村里的鄉親們呢?……只有山風嗚咽，四野沉寂如死。

怎么搞的?人呢?海明聰瞥了一眼身邊的何德貴。

何德貴苦笑道：海鄉長，這二年你下來得少，下來也是忙其他事，所以不大曉得情況。現在，村里的壯勞力大都進城打工去了，到昆明，下廣東，遠的還到了海南島，村里凈剩些老弱病殘，還又都各忙各的。而且，老倌那個犟脾氣，你又不是不曉得……

犟脾氣?就算他犟得扯閃，把全村人都得罪了，你們干部是吃什么的?也睜只眼閉只眼?也跟著推波助瀾?

何德貴一怔，目光閃了閃，軟中有硬道：海鄉長，你這話可就冤枉我了，再怎么說，老倌也是我的遠房叔叔么……

說話時已到了門口。門虛掩著。海明聰狠狠盯了何德貴一眼，三步并做兩步闖了進去：大爹!……

屋里光線很暗。外邊雨早停了，屋里卻還在滴水，一股潮濕霉爛的氣息撲面而來。屋子正中是一具簡陋寒磣的棺木。這還是海明聰悄悄為何老幺置辦的。去年，何小幺禍起蕭墻，摔死在鷂子嶺的懸崖下。白發人送黑發人，何老幺呼天嗆地，把為自己置辦多年的一具冷杉棺木給兒子下了葬。海明聰看著悲痛欲絕的老護林員，心里老大不忍，自己掏腰包在縣木材廠買了些料，托秘書小陳悄悄找車送到老黑箐，滿山是大料的老黑箐呵……

何老幺大張著嘴巴躺在床上，目若死魚，面如死灰，瘦得脫了人形，仿佛已靈魂出了竅。一聽到海明聰的聲音，老倌眼珠子動了動，臉上頓時恢復了一絲活氣，他向海明聰伸出手：海、海鄉長……

海明聰上前扶住他，頓時就哽咽了：大爹!何大爹!我來遲了……走，我們上醫院!

何老幺掙扎著要起來，拼命搖著頭：沒、沒用……

何德貴和啞巴也沖過來。何德貴一跺腳：幺叔!你老這是何苦呢，都這個時候了，你還硬氣些啥?走哇，我來背你……

何老幺厭惡地白了他一眼，閉上眼睛，向他揮揮手。

海明聰心中明白，老倌有話要單獨和他說，于是便用目光示意何德貴和啞巴出去一下。想了想又覺得不妥，攆在何德貴屁股后邊出了屋，壓低聲音道：你兩個誰也不準離開!就在門口候著，我馬上有事要找你們!

7

回到屋內，海明聰打開床邊的暖水瓶，居然還冒熱氣。于是倒了半碗水，扶起老倌慢慢喂下去。

何老幺喉嚨里一陣咕嚕嚕亂響，喘了半天，這才說：海鄉長，我怕是熬、熬不過今天了……

海明聰竭力控制住自己：大爹!快莫這樣說。你會好起來的，一定會!你喘口氣，我馬上送你上縣醫院……

來不及了……老倌凄然一笑，目光幽幽的：海鄉長，這些年，我把周圍團轉所有的人都得罪了，還一直讓你為我操心。現在，你那么忙，又麻煩你來……

海明聰心中一顫：大爹!當年，你一諾千金……是我海明聰對不起你呀!你這話，是打我的嘴巴、捅我的心窩子呀……

何老幺渾身哆嗦著，渾濁的眼里閃著失望、焦慮甚至是惱怒的光：不，你根本沒明白我的意思……他又掙扎著要起身，海明聰忙扶起他。他無力地靠在海明聰身上，喘了一陣說：海鄉長，你聽我說……

好，大爹，你說，你慢慢說。

老倌半天才瞇著眼，長嘆一聲，幽幽道：老話說，受人之托，忠人之事。海鄉長，我……我對不起你吶!

海明聰驚愕了。原來，十年前，何老幺主動放過一個盜伐者。不，豈止是放過，簡直就是合謀。那晚，一條黑影鉆進他的茅屋，跪下就大哭：幺叔!我媽不行了……何老幺一看大驚，是村東吳寡婦的兒子!吳寡婦做姑娘時，曾和何老幺好得死去活來，要不是她爹嫌老幺窮，他們早就是一家人了。后來，他們都各自成了家。她男人在一次夜闖“孝縫”時，隨著一根大料滾下了懸崖……她成了寡婦，守著一雙兒女苦苦煎熬著日月，直至生命油燈熬盡。后生熱淚滾滾：我媽要我來求求你，她說，請幺叔一定抬抬手，讓她好歹有間“睡屋”……當時，何老幺看著長跪不起的后生，渾身哆嗦著，半晌，一咬牙，垂下腦袋：去吧……

海鄉長!十年啦，這話，在我心里憋了好些年了，要是還不說出來，我死也不會閉眼哇!……還記得那年縣里評先進時，我說我不配嗎……真的，我真的不配!但這件事我一直不敢說，吳玉花這輩子，活得也實在太慘了……

不，大爹，你配!真的配!不配的是我們這些干部，父老鄉親們苦死苦活苦了一輩子，到頭來卻死無葬身之所!……海明聰心中最柔軟的地方被觸動了，他眼前一陣迷蒙：大爹，今天你讓啞巴叫我來，就是為說這?

老倌點點頭，又搖搖頭：還有……海鄉長，你是好人。當年你說過要當孝子的話，千萬不要當真!……他一把攥住海明聰的胳膊，攥得他好痛好痛。你不像我們農民，你是鄉長!是公家人!是領導呀!多少雙眼睛在盯著你哪，這要影響你一輩子的呀!這孝子，你是絕對當不得的呀

海明聰熱淚奪眶而出：大爹!我……

老倌的手哆嗦起來，手指像要摳進海明聰的肉里，一字一頓地說：千萬不能當!不能!娃娃，你要聽話……你聽我說，我們爺倆有緣，只要你有這份心，我就已經很知足了……我走后，你讓啞巴把我埋在小幺和她媽旁邊……

海明聰淚如雨下：大、大爹……

見海明聰還要說什么，老倌的眼神忽然急切起來，如牛大喘，使盡渾身力氣撐起身子：海鄉長，是不是林子又要承包給個人了?

海明聰點點頭，大為訝異。林權制度改革的中央文件今天鄉里剛傳達，他一個大山里的老農怎么就知道了?

大爹，你是咋個曉得這事的?

老倌瞇起眼睛：咋個曉得?一個村子都曉得了，周圍團轉都曉得了!是何德貴家的老二，從電腦子里的什么網、網……

互聯網?……海明聰頓時就明白了，于是告訴他：鄉里今天正傳達文件，馬上具體的操作辦法就要下來。過去承包導致亂砍濫伐，是因為大伙怕政策變。現在情況不同了，改革開放已經那么多年，定心丸早吞在肚子里了……只是這么些年來，苦了你老人家!為保護這片林子，你把一家子都搭了進去……

承包了好，承包了好……老倌長長舒了一口氣。不是自己的東西，都不曉得愛惜呀!憑幾個人的個人力量，林子是護不住的呀……

老倌忽又是一陣大喘，眼神越來越亮，撲簌簌顫了顫，忽然，他癡癡盯住窗外的山嶺，緊緊攥著海明聰的手哆嗦了一下，忽一松，倏地滑落……

海明聰低下頭，只見老倌的眼睛還死死地睜著，但眼神正迅速暗淡下去。

大爹!大爹!……海明聰拼命搖晃著何老幺瘦骨嶙峋的身子，放聲大慟!

聽到動靜，何德貴和啞巴聞聲慌里慌張地跑了進來，何德貴嚷了一聲：幺叔!……走向床前，又慢慢垂下頭去。

啞巴撲向老倌，嚎啕大哭，鼻涕眼淚抹了一臉。

門外忽又響起雜踏的腳步聲，接著，人影一閃，“咣當”一聲，像是什么東西摔碎了。

海明聰抬起淚眼，只見門口站著一個女人……是……是吳……吳秀英!她臉色蒼白，胸脯激烈起伏著，腳下是幾半摔爛的瓦罐，瓦罐旁，摔出的一只老母雞還騰騰地冒著熱氣，湯水淌得一地都是……

吳秀英渾身顫栗著，一步一拖地慢慢走到何老幺面前，低下頭，用一種異樣的聲音幽幽道：幺叔!……我不是說過，上完這節課我就把雞湯端來。你咋那么性急，湯都不嘗一口就撒手走了……你等等呵，湯還熱著哩，那邊冷……她忽轉身回到瓦罐旁，彎腰揀起一半瓦罐，顫顫地端到半張著嘴的何老幺身邊，用木勺舀起罐內殘存的湯，還吹了吹，又小心翼翼給他灌下去。

湯水順著老倌的嘴角流了下來。

海明聰的心悠地一墜，像被誰狠狠捏了一把，頓時就喘不過氣來。

何德貴和啞巴驚恐地盯著吳秀英，猶如盯住一個鬼。

她又輕輕舀起一勺，還要喂。海明聰實在看不下去了，小聲道：秀英，你是急糊涂了么，何大爹他……他已經走了!

吳秀英不理他，安詳地低著頭，又輕輕地喂了兩勺，像哄著喂一個嬰兒。又扯過床頭的毛巾，柔柔地為他揩了揩嘴角，這才慢慢抬起頭來。

一道寒光閃過，海明聰感到頭皮一麻……是她的眼光!竟這樣冷，這樣滄桑而決絕。

她輕輕笑起來，平靜得令人害怕：喲，這不是海大鄉長么，你終于來了，是趕來當孝子的么?……

海明聰的腦袋里嗡的一聲，皺眉看著她。

幺叔，鄉長親自送你上路，你真有福氣……

她忽然想起什么，穿腰從床下拖出一個紙箱，翻出一套新衣裳來，又對傻站著的何德貴和啞巴說：你們兩個快幫我搭把手，替幺叔把老衣換上，等一下人硬了就穿不上了!暖瓶里有水，我一大早煨的，給他擦擦身子……

海明聰忙上前：我來，我來……吳秀英冷冷地把他擋開了：咦，我說海大鄉長，按老規矩，你該去各家各戶報喪!

何德貴愣了愣，臉一沉：吳秀英!你莫太過分!……

吳秀英冷笑了：到底是哪個過分，自己心里清楚!

何德貴看來有些怕她，尷尬一笑，對海明聰說：海鄉長，還是我去吧，我人頭要熟些……

吳秀英鼻子里哼了哼，斜睨著何德貴：村長，這么說來，這孝子，你當?

何德貴一愣，哭笑不得。

海明聰一咬牙：算了，還是我去吧!

8

海明聰像踩在棉花上，深一腳淺一腳向村中走去，心中窩囊透了。

我為什么要來?來了又能干什么?……來的路上，他反復掂量，雖然嘴上不說，心中早已想好一個搭梯子下樓的應急方案：把村干部們支使到前臺，然后由啞巴出面，他在背后動動嘴，再破點財，風風光光把老倌送上山。稀里糊涂就把事情辦了，一來自己不食前言，既保住鄉長的面子，又堵了大伙的嘴，二來也對含辛茹苦的何老幺有個交代，自己心中也能有些安慰和平衡……

可是，半路上殺出個程咬金，一下就把他的計劃打亂了。

逼上梁山了，他已別無選擇。這是他當上鄉長以來，第一次被一個村民(而且還是這么個女人!)支使得團團轉，還有苦不能說!看吳秀英剛才的架勢，以后還不知會生出些什么事哩。現在，他忽然懷念起秘書小陳來，要是有個秘書在身邊，別說是商量了，就是緩沖緩沖也好呵……

還真是被縣委王書記不幸言中：你吃不了還得自己兜著走!……但是他現在已沒了退路。吳秀英的冷言冷語可以不理，但是，茅屋里，何老幺還在靜靜地躺著。一個一諾千金的硬漢子，一個傾盡了畢生心血，蔭護著子孫后代山林的倔強老人，在辭別人世的時候，居然會走得如此悲涼。他看不下去，他不能不管!

他又想起吳秀英剛才那冷冰冰的、飽經滄桑又幽幽怨怨的目光……怎么會成了這個樣子呢?秀英，我得罪你什么了?值得你這樣苦苦相逼!

許多人都說海明聰曾有負于這位潑辣的鄉下姑娘。其實哪里是這樣!當年海明聰到老黑箐請何老幺出山時，常和吳秀英接觸不假，但那是身處異鄉僻壤、差事又遲遲不能完成、心中苦悶想找個人說說話而已。但沒過多久海明聰便嚇了一大跳，他從這位山姑娘火辣辣又顫悠悠的眼神中，讀到了另外的東西。海明聰不是傻子。和所有那些表面上要強骨子里卻很自卑的鄉下姑娘一樣，吳秀英嘴里從不表露出來，她得保住自己最后一點可憐的自尊。這是一種純真、苦楚、欲說還休又欲罷不能的死在心底的愛。說白了就是暗戀，是一廂情愿的單相思。她并不知道，海明聰早就有對象了，女方是他的大學同學。而且，他和吳秀英在一起的時候，只覺得她是一位好姑娘，僅此而已，但要說到感情，卻是一點感覺也沒有的。有什么辦法呢，他除了裝傻躲開，就只有緘默不語，盡可能地減少對她的傷害。后來，每當人們提到這事時，他均一笑置之，不解釋，也不說破，目的也是為了保護她不遭到別人的恥笑。這也正是海明聰做人厚道善良的地方。

再后來，當他聽說吳秀英為他自殺、嫁給一個比她大二十歲的老光棍，后又自暴自棄，破罐子破摔時，心里也很不是滋味，甚至有一種隱隱的負罪感。他當然知道自己是無罪的，連錯也沒有。但是內心的牽扯和負疚總是有的：因為自己的存在，導致一個當年純真的姑娘，變成了今天不管不顧聲名狼藉的女人……這世上的事，真是陰差陽錯，說也說不清呵……

村里還是靜悄悄的，一個人也沒有。海明聰接連敲了好幾家的門，除了幾聲狗吠之外，毫無動靜。海明聰正詫異，忽聽身后響起一陣急促的腳步聲，扭頭一看，是一位背娃娃的婦女，左手端著一盆蘭花，右手也端著一盆蘭花，正急急地向村公所那邊走去。

這女人，他陪臺灣博士下來勘察時曾見過，男人在昆明打工。

大嫂!你這是……

婦女瞇起眼，認出他來，于是站下了，滿頭大汗：喲，是海鄉長呵?你可是好久沒到我們村里來了……又來調查旅游呵?

海明聰含糊地應著，又問：你這是到哪兒去?

婦女把兩盆蘭花遞到海明聰面前，禁不住地眉飛色舞：賣蘭花呀!鄉長你瞧瞧，我這兩盆素心蘭怎么樣?

賣蘭花?在哪里賣?村里的人呢?

村公所呀，好多人都在。更多的人進山了

……

進山?進山干什么?

挖蘭花呀!大家都說，再不挖今后就挖不成了……海明聰一愣：你這話是什么意思?婦女說她也不曉得，又顛了顛孩子，岔開道：這可是好品種呢!是娃娃他爹回來時在山上挖的，叫什么大……哦，大雪素!聽說很值錢呢。

老黑箐出蘭花。虎頭蘭、碧玉蘭、蓮瓣蘭、大雪蘭、斑頭蘭等各種蘭花隱藏在老黑箐的深谷密林之中，不為人識，其中不乏名貴品種。過去，在山民們的眼里，這只是些毫無用處的花花草草。然而，隨著外出打工的人回來一說，這種蒜苗似的閑花野草居然能買錢!于是有人便開始躍躍欲試。

海明聰跟著婦女向村公所走去，終于搞明白是怎么回事。原來，何德貴的兒子請來兩個浙江老板，在村公所里坐地收購蘭花，已經呆了兩天了。狗日的，怪不得何德貴報到來遲了，怪不得這老滑頭一進村就神不守舍，原來他心里掛著這樁事!什么浙江老板?有肉他父子還不獨吞了?十有八九是一伙的，請個外來和尚念念歪經，哄騙老實不諳市價的山里婆娘的。

大嫂，這蘭花能賣多少錢?

果然，婦女沉吟半天，說：何發雄婆娘剛才賣了一盆，還沒我家的好，就賣了一百塊，我這花，再怎么說，也要一百二十五才賣，兩盆就二百五……

二百五?這女人才真是個二百五。海明聰對蘭花沒研究，但他是學林的，也曾在一些朋友家里見過好蘭花。女人手中這兩盆蘭花，一看就不是一般的貨。而名貴品種的素心蘭，不要說一盆，就是一苗，在昆明市場也要上千……

村公所里人聲鼎沸。

海明聰悄悄跟著女人走了進去。恍惚間，他仿佛走進了昆明景星街的花鳥市場。一個院子都是蘭花!有用盆栽著的，有用瓦罐、破碗盛著的，有用塑料袋包著的，擺滿一地。一個院子都是人!絕大多數是婦女和老人。小孩和狗在大人的腿襠里鉆來鉆去。人們臉上淌著油汗，成交的興高采烈蘸著唾沫數錢，沒成交的正圍著一個尖嘴猴腮的長發青年直嚷嚷。

可以了嘛，老鄉!這個價，已經是扶貧價了!我也是看在你們村長的面子上才出的，要不然，一律免談。只此一家別無分店，長發端著肩膀瞇著眼抽煙，一副愛理不理的樣子。

再加點吧，老板!我們到山上挖蘭花也不容易呀……

是呵，要不是家里急著用錢，我就等娃娃他爹春節回來捎到昆明去賣……

海明聰正想擠上前，忽然聽見隔壁屋子里傳來稀里嘩啦的聲音。

海明聰湊上去一看，頓時一股熱血直沖腦門!

他飛起一腳，將門狠狠踢開!

9

一屋子的人全驚呆了。

四個人——何德貴家的老二、會計、治保主任還有一個陌生的胖子，正圍桌打麻將，麻將牌和零錢散落一桌。婦女主任則張羅著為他們端茶送水……

鄉長!……會計最早反應過來，抖手抖腳起身，一張黑臉笑得稀爛：海鄉長你是啥、啥時候到的?咋也不打個電話來，我們好到村口接你……

海明聰冷笑了：好呵，悠閑得很嘛，恭喜發財呀。

治保主任忙說：哪里哪里，小麻將，輸贏只是幾塊錢。

哎呀，原來是鄉長大人，失敬，失敬!胖子是老江湖了，眼一眨巴，從懷里掏出張名片，恭恭敬敬雙手遞上：請領導多多關照，嘿嘿……

海明聰瞟了一眼名片：福德科技公司……你們科技公司也收購蘭花?

現在市場疲軟，啥都難做，所以我們下來轉轉，看有什么項目。收蘭花是摟草碰上了兔子，順便的事。再說了，讓鄉親們手頭的閑花野草變成現錢，也算是我們對貧困山區盡上一點心意吧。胖子說得十分輕松。

何德貴家的老大從里屋出來：喲，是海鄉長呀，我正給朋友打電話……怎么樣，還沒吃飯吧?正好，昨晚老二他們套了只果子貍，鄉長好口福哩!

胖子也說：對對對，我還帶來兩瓶“烏蒙小鍋”，賽茅臺哩!今天鄉長一定要賞個臉，我們好好喝它兩盅……

正說得熱鬧，院子里一陣響動，何德貴忽氣急敗壞撞了進來。

爹!你怎么回來了?……老二說。

何德貴瞟了瞟麻將桌，又看著臉色鐵青、一言不發的海明聰，忽一咬牙，一把將麻將桌掀了：賭!賭!老子叫你們幾個賭!……

老大和婦女主任兩口子忙拉住他：爹!有話好好說嘛，發哪樣羊耳瘋?到底發生哪樣事情了?

老二小聲嘟囔道：哪個曉得你們要來，連個電話也不打……

何德貴一蹦老高：發生哪樣事情?出大事了!幺叔他……他死了!

眾人一驚，頓時就啞靜了下來。

幺叔?哪個是幺叔?……胖子不解地問。

一個守林子的犟老倌……會計小聲說。

海明聰冷冷一笑，不想再看他們表演下去，扭身出了屋。

吳秀英氣乎乎站在院子中央。畢竟是死了人，院子里一片騷亂。但很快又平靜下來，大伙都沒有動，空氣里顫動著令人心悸的冷漠。那位背娃娃的婦女，用眼睛瞟著海明聰，嘴里仍小聲和長發討價還價。

人們小聲議論著。

死就死了么，這世上哪天不死人?值得這么大驚小怪……

這死老倌，這輩子真不值呀!自己作出來的嘛，臨了，孤家寡人一個。

現在，林子又要承包給個人了，老倌一輩子拼著老命去得罪人，到頭來，還不是竹籃打水一場空!……

吳秀英嘴唇哆嗦著，渾身打擺子似地一陣陣顫栗：天哪，你們這些人!還有良心沒有?被鷂鷹叼了?被狗咬了?被錢蒙住了?!她抖抖地舉起手臂，指著云遮霧瘴的鷂子嶺下的“孝縫”，忽然放聲大哭：要不是幺叔，這幾匹山，這片林子，早就會像金沙江那邊那樣，山就要露出骨頭!山上的石頭會越來越肯長!要不是幺叔舍命護林，你們現在還能分得到林子么?沒有了林子，你們現在還能挖得到蘭花、野生香菌賣么?……

她一跺腳，掩面跑了出去。

院里頓時鴉雀無聲。

空氣仿佛凝固了。

里屋，電話鈴聲一遍遍地響，一遍遍地響……

一會兒，婦女主任怯怯地走出來：海鄉長，你的電話……見海明聰不動，又小心翼翼地補充了一句：是鄉上鐘書記打來的，說有緊急事找你……

海明聰一愣，快步繞過眾人走進里屋，抄起電話筒。

嗨，是老海嗎?終于逮到你了!這個電話是怎么搞的?老占線!你的手機在山里又沒信號，真是急死人了……怎么樣，現在何老幺怎么樣了?……

還能怎么樣?走了……剛咽的氣。

停了一會兒，鐘林生沙啞著嗓子問：那，你打算怎么辦?

沉默。

鐘林生忽急急地說：伙計，你千萬莫做傻事!你走后，小陳回來說你交代他買孝布，還有煙酒肉食什么的，看來你是玩真格的了!說實話，大伙聽后都十分感動，會場足足沉默了兩分鐘……

看來鐘林生是動了真情。他的口氣不像是開玩笑，更沒有幸災樂禍。這讓海明聰大感意外。老鐘這人雖然毛病很多，但有一條是真的——他從不做假。海明聰咳嗽一聲，哽咽了：人都擺在這里了，多好的老人啊……我看不下去!

鐘林生在電話那頭大嚷：你真要當孝子?老弟，千萬莫義氣用事!聽老伙計的一句勸吧，事情可以辦，但你不能出面，心意盡到就適可而止……

海明聰輕輕笑起來：老鐘，謝謝你，謝謝……真的，有你這句話暖心，比什么都強呵……你放心，我會妥善處理的。小陳在不在?好，讓他接電話。

海明聰在電話里交代小陳，今晚就讓駕駛員把買的東西送來。小陳說，要不要鐘書記和我都來，不然大伙不放心。海明聰說，有什么不放心的?你和老鐘都不要來，誰都不要來!這個會很重要，上邊布置要開三天，影響了會議精神的傳達，我回來拿你們是問!小陳吭哧了半天，急得要哭了：本不該我多嘴的，海鄉長，你要三思!要三思呵……海明聰忽然發了脾氣：你不要再說了!不就是當一回孝子么，當不死人!說完狠狠撂了電話。

一抬頭，這才發覺一屋子都是人!連窗臺前都凝住無數雙亮亮的眼睛。海明聰想了想，走出屋子，對大伙一拱手：各位鄉親!大伙都曉得了，剛才，老黑箐的前護林員，村里德高望重的何澤高老人不在了……我想求大伙一件事，明天一早，請大家給個面子，幫著把他老人家送上山……講完也不等大伙答不答應，轉身便吩咐何德貴：老何，明天你負責找人來抬。又對婦女主任說：何蘭芬，你組織些婦女整飯，肉、菜和米今晚就送到!

說畢，海明聰誰也不看，登登登就走出村公所，然后，徑直向山上走去。

整整一個下午，海明聰困獸一般毫無目的地遍山亂轉。

山風浩蕩，滿山松濤澎湃，是何大爹在深情地呼喚著我們么?

吳秀英的哭聲一直在耳邊回蕩轟鳴：你們這些人!還有良心沒有?要不是幺叔，這幾匹山，這片林子，早就會像金沙江那邊那樣，山就要露出骨頭!山上的石頭會越來越肯長!……

海明聰真想蹲下來大哭一場。人們哪，當年民風淳厚的老黑箐的父老鄉親們哪，是什么時候，你們的心竟變得這樣漠然，這樣粗礪，這樣麻木，鵝卵石般堅硬圓滑，長出了陰森斑駁的苔蘚?……

回到何老幺的林邊茅屋已是黃昏時分。屋里卻敞亮了許多——何老幺已穿上了“老衣”，臉被一張白毛巾覆蓋著，遺體的上方，亮起了一盞“長明燈”。

吳秀英和啞巴在為老人守靈。

啞巴一見他來，咿哩哇啦地又比又劃。意思是說：剛才村里來了好些人，都不說話，站了一會兒又都悄悄走了……

海明聰默默在吳秀英身邊坐下來。

吳秀英的肩膀晃了晃：海鄉長，不怕和我沾上說不清楚?

海明聰皺了皺眉：快別這樣，秀英。

吳秀英眉毛一揚：海大鄉長，讓你下不來臺了?

海明聰刷地站起來，看定她：我曉得，你是有意用這種故作的灑脫，來掩飾自己畸形的自尊和反叛，并以此對抗生活的重壓和流言……

吳秀英的眼淚一下子淌了下來。她拐拐他，輕輕塞給他一個布包。海明聰打開一看，是幾個煮熟的雞蛋，熱乎乎的。

啞巴呲牙笑笑，又比劃開了，意思是你餓了一天，快吃吧……

吳秀英長長吁了一口氣，幽幽道：海大哥，你莫怪我太刁鉆，你們干部光顧著向上匯報安定團結，穩定是大局……你曉不曉得，為了你們的政績，幺叔作了多大的犧牲?

海明聰一顫，低下頭去：我曉得……

不，你不曉得!幺叔這一家，這些年是怎么過來的?我可是天天看得見!偌大一個村子，莫說人了，連狗都不理他!可他又為了哪個?人心哪……我就是要讓幺叔走得風風光光的，就是要讓他們看看，這世上還有講良心的人!

海明聰猛地抬起頭來。吳秀英嚇了一跳：他目光里像燃著一團火!

10

后來的事，走馬燈似地接踵而來，令老黑箐、營盤鄉、甚至縣上的人們應接不暇、心潮起伏——

第一樁：老黑箐村前護林員何老幺，在去世后的第二天就埋葬了。那天早晨又下起小雨，人們說，老天爺也在為這位倔強的孤老倌哭喪哩。一開始送葬的人不多，但隨著一陣鞭炮響，隊伍中走出一位披麻戴孝的孝子，按照山民千百年流傳下來的老規矩，點香、潑水飯、下跪磕頭，然后，目光冷硬決絕，扶著靈柩向鷂子嶺慢慢走去。緊接著，一隊小學生在一位女教師的帶領下，也默默走入送葬的隊列中……忽然之間，人們像從地下冒出來似的，紛紛加入送葬的人流，隊伍越走越多，越聚越稠，最后竟密密麻麻地前不見頭，后不見尾……

第二樁：營盤鄉黨委書記的任命很快就下來了，是鐘林生。老鐘多年的媳婦終于熬成了婆，扶正當了一把手。但他并不滿意。組織部找他談話那天，他一聽就嚷起來：不，不能這樣，這不公平!一把手應該是海明聰……據說王書記還為此訓了他。他們談了些什么，老鐘秘而不宣，大伙也不敢多問。

第三樁：鄉長海明聰當完孝子下山后，回家大病了一場。家里人聽他細細訴說以后，都流下了眼淚。老母親撫著他的頭哽咽不已：兒哪，媽不怪你，只是太苦了你……你是用自己的血，去暖大伙的心呵。海明聰的妻子向學校請了假，在家陪了他整整兩天。待海明聰回到營盤鄉時，人竟瘦了一大圈，但精神卻出奇的好，精力也特別旺盛。他拼了命似地撲到林地承包工作中，集體山林熱火朝天又有條不紊地重新承包了下去，山民們笑得合不攏嘴。海明聰天天盯在現場，只是話少多了，常常一個人對著大山默默出神，誰也不知道他心里在想什么。

第四樁：臺灣財團的董事長老太太終于大駕光臨。原來哈佛博士是她的小兒子。母子倆率團和縣領導們談判了大半天，就將投資“雪山森林戶外生態游”的事敲定。只是沒見到提出這個建議的“鄉長先生”，王書記說他下鄉去了，老太太大為遺憾。營盤鄉的談判代表是新任黨委書記鐘林生。在談判后的筵席上，老鐘多喝了幾杯酒，悄悄和哈佛博士嘀咕了一陣。第二天，老太太竟滿面怒容，親自上門要見縣委書記和縣長，第一句話就是：貴黨不是口口聲聲說是老百姓的兒子嗎!怎么……縣委王書記笑著接待了她，關起門來和她聊了一天，比投資談判的時間還要長。當天晚上，王書記特地把鄉長海明聰從鄉下召回來。當海明聰敲開賓館老太太的房門時，白發蒼蒼的老太太，一聽兒子說眼前這位風塵仆仆的人就是她想見的“鄉長先生”時，竟沖他深深鞠了個躬……

第五樁：六個月后，營盤鄉鄉長海明聰被民主選舉為副縣長，高票通過，分管旅游文教衛生兼外事項目開發。關于他的提拔，縣里鄉里有很多說法，有的說領導早有此意，有的說民心所向，但眾口一詞的內部版本，是他靠“當孝子”并感動了臺灣大老板，大老板又層層呼吁“爭”來的。對這內部版本首先發出冷笑的是營盤鄉黨委書記鐘林生。他只說了兩個字：無聊。老黑箐村的村民們也紛紛證實，是他們向市里來調查的領導反映的。走前，那位老領導還到何老幺的墳前看了看，獻了花，還灑了滿滿一瓶“五糧液”。當然了，這些說法也都傳到了海明聰耳中，他不解釋不承認也不反駁，只是笑笑，似乎笑得有些神秘苦澀。

責任編輯 張慶國