“一馬當先”馬萬里
馬萬里,原名瑞圖,字允甫,別署曼廬,齋名有怒云閣主、曼福堂主。去住隨緣室,九百石印精舍等,晚年蓄長髯,晚號大年。光緒甲辰(1904年)出生于常州武進孟河鎮。孟河是名揚海內的“孟河醫派”的發源地,乃十九世紀我國醫學史上異軍突起的一支醫學新軍,歷代名醫輩出。馬萬里正是孟河派代表人物馬文植(培之)的曾孫。馬萬里雖是中醫世家,但他幼年喪父,隨母歸常州舅家成長,未能繼承醫道,卻在繪畫上成為海內外極負盛名的花鳥畫家。
馬萬里自幼聰穎殊常,拜江南三大名儒之一,江南名士之一,江南名士錢振鍾習文。17歲考入南京美術專科學校師從名宿畫家謝公展、蕭俊賢、梁公約習畫。他還常帶畫作去上海求教吳昌碩。此時,萬里的畫作成就已高,頗得老輩贊許,吳昌碩曾題“活色生香”贊之,曾農髯:“萬里賢棣以妙齡所為書畫,其骨韻之清麗,當壓倒一切,老髯亦當引為畏友”。1924年,萬里以“一馬當先”之美譽畢業,留校任教。同時兼省第四師范藝術教育系國畫講師。畢業第二年春天,即假南京中央銀店舉行盛極一時的個人畫展,為畫家一致稱頌之青年才俊,名儒振鍾老喜不待言。即將袁牧的名句“秋風氣清千處好,化工才大百花生”書贈之。1930年萬里移居上海,任暨南大學國畫教授,又經謝公展介紹被劉海粟聘任為上海美術專科學校國畫系與藝術教育系教授。同時兼任中華藝術大學國畫教授等職。
1935年秋,萬里與黃賓虹同游八桂山水,被廣西秀麗的山水所吸引,遂移居桂林。……