五百羅漢彌珍貴

國泰民安，風調雨順，身體健康，合家歡樂，這是人們的共同心愿。常州人每逢春節，有到天寧寺去“點羅漢”的傳統習俗：任選一尊羅漢為起點，待點到與自己歲數相同的羅漢，從他的喜怒哀樂中，便可預卜當年的“前途命運”。其實這五百羅漢都是僧侶裝束，與凡夫俗子較為接近，形神各異，心態不同，透過他們各種不同的神態，作一番精神上的交流，也不失為一種藝術享受和心理慰藉。

天寧寺的東西羅漢堂，位于大雄寶殿兩側，羅漢廳分四排，均為坐姿，每尊高一米左右，全身貼金，蔚為壯觀。他們或俯或倚，嘻笑怒嗔，有的慈眉善目，妙相莊嚴；有的怪誕猙獰，動作不凡；有的伸足屈膝，打坐箕踞；有的拄杖睜目，合十攤手；有的參禪入定，念念有詞；有的閉目凝神，煞有介事；也有托缽飛鐃，戲玩寵物……真是千姿百態，各呈其趣。從佛教教義的角度來說，幾乎每一尊羅漢都有一個故事。如第388尊羅漢颯陀怒尊者，身繞6個胖乎乎的兒童，他們為羅漢摳耳、觸唇、搔腳、拉腿、伏肩、靠臂，像是在撒嬌玩鬧，生活氣息很濃，佛家稱為“六賊戲彌”。佛學上的以眼、耳、鼻、舌、身、意為“六賊”，以此告誡佛門弟子要一心正念，莫為“六塵”所染。其實此說對修身養德也不無裨益。

天寧寺早期的羅漢，始塑于清代乾隆年間，起初是按照浙江雁蕩山的三百羅漢塑了彩像，俗稱“花羅漢”。到嘉慶年間，又博采五臺山羅漢的造型特點，增塑成五百羅漢，全身裝金，后毀于太平天國戰火。到光緒年間再次重塑，一時名噪四方，曾被寧波七塔寺、南岳祝圣寺和四川、云南等地的寺院仿塑。但在十年浩劫中全部被毀。現在的羅漢是依照嵌在大雄寶殿兩側壁上的磚刻拓本，以傳統工藝從1984年到1986年8月，歷經兩年時間精心塑成的。

這套磚刻羅漢像，最初于清代嘉慶年間按照杭州凈慈寺的拓片刻制的。后毀于兵火，光緒年間重刻上墻。磚刻線條流暢，刀法纖細，構圖優美，表情豐富，連同18羅漢在內，共有518塊，是具有較高藝術水平的古典珍品。十年浩劫中，眼看這批文物將受滅頂之災，人們巧妙地用石灰加以刷沒，再加貼了幾層“大字報”，總算把它保存下來。據《天寧寺志》記載，當時出洋經商的船主，最擔心航海時遇大風浪襲擊，于是就到天寧寺求佛祖保佑，并恭請一套五百羅漢拓片供奉在船上祈求平安，使天寧寺的羅漢形象又傳到了海外。

值得一提的是，如今羅漢堂里還有兩位陪客——濟顛與瘋僧。濟顛俗稱濟公，即南宋僧人道濟，原名李心遠，在杭州靈隱寺出家，后移住凈慈寺。他神通廣大，吃熟的能吐活的，裝瘋賣傻，玩世不恭。他不畏權勢，善扶助弱小，常愛嘲弄達官貴人。傳說濟顛是羅漢轉世，但去羅漢堂報到晚了，只好站在過道里。西羅漢堂的濟顛僧，比五百羅漢的塑像高大，眼睛十分傳神，從嘴角可以看出他似笑非笑，似愁非愁，似啼非啼，一半臉兒笑，一半臉兒哭，中間看起來是啼笑皆非，可謂把他的神形刻畫得入木三分。

東羅漢堂里的瘋僧也塑造得維妙維肖。小說《說岳全傳》稱瘋僧與道濟是同時代的人，昆曲《瘋僧掃秦》中，瘋僧一手拿了沒有洞的吹火筒，一手拿把連爿新掃帚。戲文里的秦檜問他：“你的吹火筒怎么沒有洞?”瘋僧答：“不能有洞，否則就是私通番邦!”秦檜怒斥道：“你拿的掃帚還是新的，沒掃過地，分明是個懶和尚。”瘋僧說：“我這把掃帚不是用來掃地的，是要掃盡奸臣!”秦檜被這個瘋瘋顛顛的和尚罵得目瞪口呆。后人在寺院里供奉他，并不是因為他是什么神仙活佛，而是敬仰他那種不畏權勢，敢于在嬉笑中智罵奸臣的緣故。