甲胎蛋白：我讓肝癌現原形

我的名字叫“甲種胎兒蛋白”，人們嫌我名字長難記，就簡化叫我“甲胎蛋白”或“AFP”，還有人叫我“胎甲球”的，后面這個名字不規范，最好別這樣叫我。

既然敢在這里介紹自己，我對自己的能耐還是很有信心的。大家知道，肝癌是所有肝病中最讓人感到恐懼的，其生存率非常之低。究其原因，就是因為肝臟是一個“沉默的器官”，當癌癥病灶還沒有進展到一定程度的時候，患者往往沒有任何感覺。等到患者感覺到疼痛或有其他癥狀時，疾病往往已經進展到晚期。所以，提高肝癌生存率的關鍵就在于早期發現。

而我的用武之地恰恰就在這里!

如果患了肝癌，不管癌灶大小、有無癥狀，只要查查我在血清中的含量，癌魔一般就“難逃法網”。我診斷肝癌的準確性，僅次于活體組織病理檢查，所以醫生們都喜歡用我“捉妖”。我也早已成為消化科和腫瘤科醫生診斷原發性肝細胞癌的得力助手。

您問我從哪來?又是怎樣讓肝癌“現出原形”的?其實，我本是胚胎血清中的一種特殊蛋白，主要是胚胎發育過程中的肝細胞產生的。我本來的作用，是維護正常妊娠和保護胎兒不受母體排斥(即起保胎作用)。在胎兒出生后1年，因我的“保駕護航”任務已完成，含量可降至20納克／毫升(成年人的正常含量)。

但是當人體患上肝癌的時候，我在血液中的含量就會再度升高，這是因為肝癌細胞也能“生產”我的緣故。所以，醫生根據我在血液中的濃度，就可以抓住肝癌的“蛛絲馬跡”。經過我的通風報信之后，醫生再結合影像學(如CT)、病理學的檢查，就可以確診肝癌，早期展開治療。

目前有兩種常用的方法可以檢驗我的存在。一是“血凝法”，本法簡便、靈敏、快速，原發性肝細胞癌檢出陽性率在90％左右，適用于肝癌普查。二是“火箭電泳法”，精確度更高，對血凝法普查篩選出來的陽性可疑病例，可用本法復查。

當然，我也有不足之處。首先，我對原發性肝膽管細胞癌(在原發性肝癌中，這種情況約占10％)的診斷無能為力。其次，在有些時候，我在血清中的含量雖增高，但可能并不是肝癌，切莫“張冠李戴”造成誤診。主要見于：急慢性肝炎、睪丸癌、卵巢癌、畸胎瘤、胃癌、直腸癌、妊娠、肝內膽管結石、肝血管瘤、大量飲酒、血脂異常和溶血性貧血等。

這番自我介紹之后，想必大家已經了解了我的長處和短處，優點和不足。您也就可用我之長，避我之短，全面分析，綜合判斷，從而做到早期診斷肝癌。

編輯／張宇zhangyu@cpcw．com