有關服務器的政治經濟學

即使面臨通訊突然中斷的威脅，跨國網絡公司也不愿輕易把服務器放在鞭長莫及的地方

如果沒有突如其來的臺灣地震引發中國內地即時通訊工具MSN的大面積中斷，我們是否已經覺得至少在網絡的分享上，我們已經是這個扁平化世界里完全平等的一員?而跨國網絡公司們是否也繼續認為自己將服務器放在中國境外的做法是一種規避風險的巧妙設計?

現在，這些都成為問題。在中國，微軟通過MSN和windows Live服務向至少1500萬網民提供電子郵件、即時通訊和博客服務。然而2006年12月26日，臺灣7．2級大地震破壞了附近海域多條海底國際光纜，使得這些服務統統中斷，即便是在地震之后的幾周，MSN服務依然時斷時續。

微軟認為這是“歷史問題和長期的問題”，換句話說，微軟的服務器并沒有搬到中國，這造成微軟為中國內地用戶提供的所有服務，都要經由海底光纜到達美國的服務器再行折回，而網絡泡沫時期大肆鋪沒的光纜，卻因為泡沫很快破滅而維護不善，像地震這樣的天災，甚至漁船拖網、船錨以及鯊魚啃咬，都可能對脆弱的光纜造成重大影響。

對于這些跨國網絡巨頭來說，服務器放在中國境外，帶來的并不僅是通訊暫時中斷而影響到用戶體驗的麻煩，更長期性的問題是，數據的遠程傳送必然會拖慢網絡服務的速度，甚至影響技術、服務、產品的本地化，比如說中國團隊如果要對產品有所改動，必須要經由總部同意，而和總部的交流過程，很可能會使其在和本土公司競爭中動作遲緩。

今天看來，即使扁平化的世界也會朝一邊傾斜，在信息流的生產和消費中，也依然存在高低端的區分。如同工業社會控制自然資源是使自己具有優勢的手段之一，擁有對根服務器的控制權也會在信息社會的分工中處于更佳的位勢。服務器的轉移，就類似于核心技術的轉移，而服務器的本地化，也可看成是跨國網絡公司本地化的標志性步驟。

服務器控制權的重要性和本地化的必要性，讓跨國網絡公司中國區主管的選擇難上加難。原雅虎中國區總裁周鴻祎認為自己在雅虎花費最多精力的一件事情就是說服總部將服務器搬至中國。在他看來，服務器搬到中國之后，不但能抓取更多頁面，搜索的反應速度也能比原來快7倍。

不難想象，政策原因是影響服務器遷入的第一層壁壘。

原微軟的一位高層表示：“微軟在五年內都不太可能將服務器搬到中國。”因為一方面可能會受到中國的政策限制，另一方面也不易贏得美國投資者的支持——因為中美兩國對信息處理的方法和態度不同，2006年年初，Google、微軟和雅虎等曾受到美國國會的質詢。

然而更大的阻力可能還是來自公司內部。2005年初，雅虎將約1000臺服務器搬至中國，說服總部做出這個決定，周鴻祎卻花費了一年的時間。

總體來說，在服務器本土化必要性的唇槍舌劍中，中國區業務的負責人需要回答總部三個質疑：

第一，全球的服務器集中起來，成本低且管理容易，搬到中國則增加了管理復雜度，怎么解決?

第二，服務器搬到中國，由中國工程師管理，如果技術丟失或者漏洞被發現，會不會對全球的產品都造成巨大影響?

第三，服務器下放到當地，如果各地都可以在自己的服務器上改動產品，可能導致產品版本不一致，這會不會影響公司的整體策略?

周鴻諱不得不花費巨大精力，不斷準備PPT和各種數據，說服從CEO到工程師的很多人，“我告訴他們必須兩害相權取其輕，要勝利就必須本地化，盡力去克服這些問題。比如各地產品版本不一樣是很正常的，只要核心版本一樣就可以。”

不過，即便游說部分奏效，雅虎搬到中國來的也只是搜索和郵箱的服務器，包括郵箱登陸服務器等屬于“核心”的服務器仍然在美國。“在這些方面我沒有說服他們。”周無奈地表示。

地震的結果支持了周鴉諱，雅虎的郵箱登陸出現問題，雅虎通、雅虎相冊同樣受到波及而無法使用。

對跨國網絡公司的中國策略，周鴻祎的建議是：更多的放權，允許本地化決策，實現本地研發，還有——服務器要搬到當地。

除了將服務器遷到中國，是否存在其他等效措施?

在地震中Google的表現還算穩定，這得益于它的多網絡連接，Google的主要數據中心分布在美國和歐洲，在某個數據中心出現故障后，Google系統會自動選擇其它網絡路徑，由其它數據中心提供服務。不過，這并沒有完全消除地震的負面影響，在某些區域，Gmail以及Gtalk服務連接仍然緩慢。

Google的服務器遷入問題受到ICP牌照的影響。夾縫之下，它首先于2006年2月設置了Google．cn，試圖將中國用戶導向這一本地化服務。之后，去年底，Google又利用全球業務和本地業務間的切換來解決服務器外置造成的不便，即當用戶在Google．com搜索敏感詞語之后，頁面會自動跳轉到其中國業務Google．cn上已被過濾后的搜索結果，而不會再像以前那樣告知用戶“無法訪問”，從而改善了用戶的體驗。

這可能是臨時的解決方案，有內部人士表示，已經有團隊在負責服務器搬遷一事，如果2007年中能獲得ICP牌照，Google．com的部分服務器將會搬到中國。然而，有人懷疑這一時間表過于樂觀——即使從技術角度，搬遷服務器也非輕而易舉，當初雅虎中國單單為了建成一個與總部環境一樣的機房，就花費了半年時間。

當然，對于用戶體驗至上的互聯網界，即便服務器搬入中國，也遠非一句“本地化”就能完成。了解中國網民的心態和需求，開發出適應其需求的產品，Google們還必須上下求索。(8021)