晚清政壇上的一對杰出師生

對曾國藩來說，他一輩子盡管門生遍天下，而其嚴格意義上的學生則僅李鴻章一人。

一

曾國藩和李鴻章都是晚清政壇上知名度甚高的人物。人們知道這兩人都是靠軍功起的家，后來又都封侯拜相，在中國近代的洋務運動中也都扮演了重要的角色。但許多人不一定知道，他們兩人是一對師生，尤其對曾國藩來說，他一輩子盡管門生遍天下，而其嚴格意義上的學生則僅李鴻章一人。

曾、李之所以成為師生，其原由在于李的父親李文安。道光十八年，36歲的李文安與28歲的曾國藩同時考中進士。在當時，這種關系被稱為同年。

5年后，曾國藩升為翰林院侍講學士，因理學修養(yǎng)和詩文創(chuàng)作上的成績，已成為京師官場上一個前景看好的后起之秀。這一年，李文安次子鴻章來京參加隔年的順天鄉(xiāng)試。在父親的引薦下，他來到繩匠胡同曾國藩寓所，拜這位“年伯”為師。曾國藩見李鴻章儀表端正、謙恭有禮，心中喜歡，又翻閱他隨身帶來的詩文。當讀到“丈夫只手把吳鉤，意氣高于百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯”的詩句時，注目看了看李鴻章那對炯炯有神的眼光，翰苑侍講仿佛看到了一個未來的國家棟梁之材，遂欣然點頭。

翰林院是個清閑之所，有足夠的時間讀書作詩文。曾國藩悉心指導李鴻章讀四書五經(jīng)，做八股文、應試詩。舉業(yè)之外，老師也將自己正在修習的儒家性理之學講給學生聽。一年過去了，李無論在舉業(yè)還是在真實學問上都長進很大。這年的順天鄉(xiāng)試，他輕易地中了舉。

李鴻章的家境并不寬裕，為使他消除后顧之憂，曾國藩為學生在京城謀了一個塾師職業(yè)。不料，躊躇滿志的李鴻章在接下來的會試中卻落了榜。曾國藩在這次會試中做閱卷官，他對學生的闈中詩文評價很高，鼓勵學生不要灰心失望，繼續(xù)努力，等待下科。有著三科會試經(jīng)歷和負時下文望的老師的這些話，對22歲初闖江湖的學生的鼓舞，無疑是巨大的。道光二十七年，李鴻章再次走進會試考場，獲得二甲第十二名的優(yōu)異成績，緊接著又順利通過朝考，成了一名翰林院庶吉士。李鴻章便這樣以極為清貴的身份進入官場。他自己的聰明勤奮固然是第一位的，但曾國藩的用心指點，無疑為他敲開功名大門起了重要的作用。

二

咸豐二年四月，太平軍由廣西殺進湖南。曾國藩恰因母喪回湘。朝廷于慌亂之中一口氣任命了43個團練大臣，以大辦團練來協(xié)助朝廷正規(guī)軍在江南的戰(zhàn)事，曾首當其沖，被第一個點了名。經(jīng)過一番反復考慮權衡后，他出山正式做起湖南省的團練大臣來。稍后一點，李鴻章也被征調(diào)回籍辦團練。

這對師生在新的形勢下，又都不約而同地走到一起來了，但因為分屬兩個不同的軍事團體，彼此之間很長時間并沒有見到面。師生在戰(zhàn)場上的重逢，則是咸豐八年底的事了。

當李鴻章出現(xiàn)在建昌湘軍老營轅門口時，曾國藩望著在素日的儒雅中更添幾分英武氣概的學生，真是打心眼里高興。延攬四海賢俊的湘軍統(tǒng)帥，此刻是太需要李鴻章這樣的人才了。曾國藩將李鴻章留在幕府，做一個幫他起草奏稿、書牘的機要秘書。李鴻章才與學都很好，工作干得很出色，深得曾國藩的贊賞。他對人說：“少荃天資于公牘最相近，所擬奏咨函批，皆大過人處，將來建樹非凡，或竟青出于藍，亦未可知。”

李鴻章雖然能干，但身上的毛病亦不少，自由散漫便是他的一個突出的毛病。湘軍軍營慣例是吃完早飯才天亮，指揮部的早飯雖不及軍營的早，但也是天一放亮便開飯，比普通人家的早飯早得多。李鴻章習慣讀書到深夜，第二天日上三竿才起床。初來湘軍的他，非常不習慣這頓早飯，常常是寧愿不吃飯也不早起。曾國藩卻是很看重每天的早飯。他每早跟眾幕僚一道吃早飯，既融洽了感情，又借此考勤。李的這種懶散作風，很讓曾曾國藩看不慣。他要將李鴻章整治一下。

這一天的早餐，眾幕僚都來齊了，又唯獨缺李鴻章一人。曾國藩眉頭一皺，打發(fā)親兵去叫。李鴻章睡意正濃，極不耐煩地對親兵說他不吃早飯了。親兵轉(zhuǎn)告曾國藩。曾國藩拉長著臉說，再去叫。李鴻章見親兵又來了，便撒謊說生病了，不能起床。親兵將李鴻章的話回復曾國藩。曾國藩很生氣，用手拍著餐桌說，就是生病了也要來，今天人不到齊不開飯。李鴻章到后，大家才開始吃飯。平時吃飯時，曾國藩和眾幕僚有說有笑，這天早上，他一直一聲不吭，悶頭吃飯。幕僚們見頭兒不說話，也不敢吱聲。李鴻章處此狀態(tài)下很是尷尬。曾國藩吃完了飯，站起身來，對李鴻章說：“少荃，既入我幕，我有言相告，此處所尚，惟一誠字而已。”說罷拂袖而去。

這次整治對李鴻章的震動很大，除整了他的自由漫散的習氣外，還敲了敲他“不誠”的缺點。從此以后，李鴻章收斂多了。他對老師又敬又畏，從各方面更為虛心地向老師學習。李鴻章在為老師辦事的同時，自己也得到很大的歷練，逐漸成熟起來。有一樁大事的處理，讓李鴻章幫了老師的大忙；同時，也使老師由此看出他過人的政治才干。

咸豐十年八月，英法聯(lián)軍攻占天津，直逼京師。咸豐皇帝留下六弟恭正在京應付洋兵，自己攜帶一大群親信和后妃逃往熱河行宮。半途中，下了一道圣旨給曾國藩， 命他速派鮑超一軍北上救援。鮑超是湘軍中的一員悍將，他指揮的部隊稱為霆軍。霆軍的戰(zhàn)斗力較強，曾國藩不想讓它離開與太平軍交手的戰(zhàn)場，但圣命又不可違。 曾國藩召集幕僚們商討此事。大多數(shù)幕僚主張服從命令派霆軍北上勤王，也有少部分認為將在外君命有所不受，軍情緊急，不能發(fā)兵。惟獨李鴻章一人提出了一個新方案。

他說，眼下的局勢，即便霆軍迅速北上，也無濟于事，這道圣旨實在是未經(jīng)深思熟慮的情急之言。洋人入都，并不在于要推翻朝廷，不過是索取錢財和放開限制而已，最后的結局必定是金帛議和，無飭大局。我們不妨采取拖延的辦法來對付。過兩天上一道奏折，說鮑超威望不夠，請于曾和胡(即湖北巡撫胡林翼)二人中酌派一人率軍北上。估計奏折到達熱河時，已不再需要湘軍了。

這的確是個好主意。果然，朝廷很快便有新的命令下來：和議已成，無須北上。既未違抗圣旨，又沒有影響戰(zhàn)事，兩全其美，這全得力于李鴻章的好點子。老師開始對學生刮目相看了。

三

也是時勢造就英雄。很快，一個絕大的機遇降臨到李鴻章的頭上。太平軍在丟掉安慶城后，轉(zhuǎn)而集中兵力攻打浙江，力圖將浙江變?yōu)橐粔K“天國”的鞏固疆土。在連克金華、紹興、寧波及省垣杭州后，兵鋒直逼上海。此時的上海，已成了中國最大的中外交易碼頭，洋商和華商在這里屯集著數(shù)不清的財富。他們擔心這批財富落到太平軍的手里，便托一個名叫錢鼎銘的刑部主事，前往兩江總督衙門所在地安慶去見曾國藩，求他出兵救上海。

上海不僅是朝廷的金庫，也是湘軍餉銀的一個主要供應站，曾國藩自然不愿意太平軍將它搶去。他在同意出救兵之時，第一個想到的帶兵人選是他的九弟國荃。但是剛剛打下安慶正在原籍休假的曾老九卻不樂意去上海，他眼睛盯著的是南京，打下南京才是建天下第一戰(zhàn)功。他擔心在他救上海的時候，這第一功被別人搶去。曾老九兩次三番的拒絕，給李鴻章造就了一個很好的契機。李鴻章志大才高，并不甘心長期住幕府充當一個筆桿子，他渴望自己能獨領一軍獨當一面成就一番大事業(yè)。現(xiàn)在， 機遇終于來了，他向老師主動請纓。在曾國藩的心目中，李鴻章也正是他在九弟之后的第二人選，于是滿口答應，并叫李鴻章立即回安徽招募勇丁，編練成軍。

在安徽募勇，固然是為了讓李鴻章?lián)碛幸恢Ь仍虾５能婈牐瑫r也是曾國藩的一個宿愿。早在就任江督之初，曾便慮及到湘軍成軍已久，暮氣日深，往后，離家逾遠，軍心更易渙散；而淮徐自古以來民風強悍，兵源充足，在蘇皖一帶用兵，宜用淮徐之勇。眼下，正好趁此良機將這一設想實現(xiàn)，而這位有4個弟弟在家辦團練、本人又在兩淮打仗多年的安徽學生，自是這支軍隊的最好頭領。

李鴻章欣然領命，帶著上海紳商所提供的豐厚餉銀，短短的3個月便招募四千人馬，一律按湘軍營規(guī)予以編練。曾國藩又將另外的兩千多名老兵編入這支新軍中，以便提高它的戰(zhàn)斗力。這支六千多人的新部隊被人稱之為淮軍。如今的李鴻章，再不是一個沒有實權實力的秘書了，他已經(jīng)擁有一支規(guī)模不小的武裝力量，他就要仗著它去封侯拜相、青史留名，實現(xiàn)20歲時便立下的“著史”、“封侯”的宏大理想。

就在同意由李鴻章回籍募勇的時候，一個決定已在曾國藩的腦中形成：應將這個剛40歲又有識有才的學生，當做事業(yè)的接班人來培養(yǎng)。他給朝廷上奏：李“勁氣內(nèi)斂，才大心細，若蒙圣恩，將該員擢署江蘇巡撫，臣再撥給陸軍，便可馳赴下游，保衛(wèi)一方。”

現(xiàn)在，望著李鴻章和他的六千淮軍，乘著用18萬兩銀子雇來的6艘洋輪，浩浩蕩蕩朝著長江下游鼓浪而去的壯觀場面，曾國藩清醒地意識到：學生已經(jīng)羽翼豐滿，他就要沖向藍天，展翅翱翔了！

李鴻章抵達上海后的第十七天，便接到朝廷任命他為署理江蘇巡撫的命令，7個月后，又實授蘇撫。對于恩師的著意栽培，李牢記不忘，他情動于衷地說：“此皆由我中堂夫子積年訓植隨事裁成，俾治軍臨政、修己治人，得以稍有涂轍，不速顛覆……實不知何以為報。”

李鴻章也的確不負老師所望。他充分利用上海的財富和外洋碼頭的優(yōu)勢，大量購買洋槍洋炮，高價雇請外國軍事教官，很快便將淮軍裝備為當時武器最為精良的一支軍隊。他也不忌諱輿情的指責，跟美國人華爾、英國人戈登所指揮的常勝軍合作打仗，短短的一兩年里，淮軍連克常熟、蘇州、常州等蘇南重鎮(zhèn)，軍威大振，與活動在浙江的左宗棠楚軍一道，成為繼湘軍之后的兩支戰(zhàn)斗力極強的部隊。李鴻章的淮軍不僅為朝廷保守上海收復蘇南立了大功，也因為掃清了太平天國的后院，使天京成為一座孤城而極大地支援了曾老九。

四

晚清政壇上的這一對杰出師生的交誼，因老師的去世而結束。回顧曾、李之間這段過往煙云，頗讓后人平添幾分歷史況味。

曾國藩是個很有頭腦的政治人物，他在事功活動中，十分注重“替手”物色和培養(yǎng)。他在給九弟的信中說過：“辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節(jié)取其次，以待徐徐教育可也。”

“替手”可以是部分替代自己的人，也可以是能全盤替代自己的人。當選定李鴻章招募淮軍又保舉他為江蘇巡撫的時候，曾國藩顯然是把李鴻章當做第二義中的替手，即我們通常所說的接班人來看待。

從歷史角度來看，曾國藩有李鴻章這個學生，實在是他一生的幸運；選定李鴻章為其事業(yè)的接班人，則更是他一生眾多決策中極為英明的一個。

作為今人，我們已具備了全面審視前人的有利條件，將曾國藩身邊可能作為其“替手”的所有人來一番排隊考察，可以得出一個明確的結論：就其綜合能力而言，再沒有哪個能超過李鴻章。事實上，在曾國藩的生前，李鴻章就已兩次擔負起完成乃師未竟事業(yè)的重任；在曾國藩去世后，李鴻章執(zhí)掌晚清軍事、外交大權30年，他一方面將乃師所開創(chuàng)的軍事團隊做大做強(以淮軍為基礎的北洋集團在晚清軍界占據(jù)著十分重要的地位)，同時又將由乃師所揭幕的洋務運動大規(guī)模地在全國展開，成為晚清政治中的重要內(nèi)容。

除此以外，李鴻章對曾還有一個無形而又確實存在的巨大幫助，那就是在李鴻章執(zhí)掌大權的期間，出于各種動機而竭力維護和宣揚乃師的高大形象。歷史上有多少權臣，在其生前與死后所享受的待遇判若云泥！然曾國藩死后，在一段相當長時間里的聲譽似乎還要超過生前。這除開曾國藩本身的原因外，也與李鴻章30年權傾天下的經(jīng)歷極有關系。這一點，曾在生時可能沒有料到，否則，或許他就不會說“李少荃拼命做官”的譏諷話了。

（摘自《領導文萃》2003年第7期）