美國地理標志保護體系簡介

美國沒有專門的地理標志注冊體系。美國主要采用證明商標和集體商標的方法來保護地理標志，其主管機關是美國專利商標局（USPTO）。證明商標是指對提供的商品或服務的來源、原料、制作方法、質量、精密度或其它特點具有保證意義的一種標志，又稱之為保證商標。這種商標一般由商會或其他團體申請注冊，申請人對商標的指定商品或服務具有檢驗能力，并負保證責任。集體商標是由社團、協會或其他合作組織申請注冊，用以表示該組織及其成員身份的標志；由其組織成員使用于商品或服務項目上，以區別非成員所提供的商品或服務，該種商標稱之為集體商標。

在TRIPS協議達成之前，美國就已經采用了商標來保護類似地理標志的標識，美國認為TRIPS協定第22條僅規定各成員提供適當的法律手段來保護地理標志，而證明商標和集體商標涵蓋了TRIPS協定關于地理標志的主要內容，符合WTO對地理標志的定義，達到了TRIPS協定要求的標準。因此，美國無意設立新的地理標志保護體系，對于新申請的地理標志，美國采納與審查商標相同的方法，即主要審查其作為標識對公眾而言的可識別性。

美國采用證明商標和集體商標保護地理標志的實例包括“佛羅里達橙”、“愛達荷土豆”、“納帕溪谷葡萄酒”、“華盛頓州蘋果”，通過商標法使其免受不公平競爭和商標侵權的損害。至于國外的地理標志，美國通過地理標志證明商標體系，把國外的地理標志認證為證明商標，再通過美國商標法律進行保護。

為了防止地理名稱在商標注冊領域內的濫用，美國商標法對以地理名稱注冊商標進行了嚴格限制，不保護對于商品／服務具有一般性的地理詞匯或圖案。如果某一地理名稱或圖案受到普遍使用，并使消費者認為它是指同類型所有商品／服務的某個種類，而不是地理來源，則就會被認為是“一般性的”。而且，如果僅僅是申請地名為商標，但不說明產品與此地名的關系或此產品并非產自該地區的，則不授予商標。其理由是，如果對此類產品授予商標，則該地域內的其他產品生產者也可以申請此類商標，權利人不能阻止其他人也去使用該地名作為商標，其后果是消費者被誤導，而無從辨識來自于不同地區但名稱相似的產品。而且，美國商標法理論認為，ＴＲＩＰＳ協定中“地理標志”概念有兩重含義，第一重含義是地名本身，即產品或服務從何處來，第二重含義指其源頭性，即產品或服務需源起此處，亦即“正宗”，只有兼具上述兩重特性，地名才可獲得商標法的保護。

另外，證明商標和集體商標并不具有壟斷性和獨占性，任何其他公司或個人，如果達到了上述商標所具備的條件，均可以向持有人提出申請使用上述商標。

針對葡萄酒和烈性酒，美國煙酒稅收及貿易管理局對其進行嚴格管理。美國也按照TRIPS協定的要求對其實行更高水平的保護。不過，由于美國和歐洲的重名較多，所以美國商標法通過“合理使用”制度和TRIPS協定22.3解決這一問題，即允許原來重名的產品繼續使用原標識。而且，美國煙酒稅收及貿易管理局還通過和歐盟及其他國家簽署備忘錄的方式解決重名問題。

（作者單位：商務部世貿司）