能產燃油的超級植物

如今森林資源遭到破壞，森林面積正在急劇減少，人們企求得到這樣一類植物：在短期內速生成樹，既能保持土壤肥力，防止森林火災，又能為人類提供原料和能源。 這并不是幻想中的一類植物。它們在地球上生存了許多年代，只是最近才發現它們的價值?？茖W家稱這類植物為“超級植物”，把它們看作是綠色地球的希望。

未來的綠色希望

這類“超級植物”大多屬于豆科，如酸枝木、臺灣相思、銀合歡和朱纓花等。在溫帶，它們生長迅速，能經受干旱和狂風暴雨的襲擊；根系中有大量的根瘤菌，在貧瘠的土地上，照樣能茁壯成長，郁郁蔥蔥。銀合歡植物有100多種，有的高達25米，是棟梁之材；有的高約四米，可以構成樹籬，是荒山造林、保持水土的好樹種。這種樹的液汁中含石油量很高，在菲律賓和馬來西亞等國，已開始廣泛栽種。

這種樹生長很快，七八年就能成材。樹木被砍伐以后不需另種，原來樹樁上能很快抽出新枝來?，F在，菲律賓12000公頃的樹木，提供了相當于100萬桶石油的能源。這種樹原來生長在中美洲，如今，它們在潮濕的熱帶地區生長良好，根須長得很長，能防止水土流失。

美國加利福尼亞大學成功地培育出了“石油樹”。石油樹的液汁，含有同原油相似的石油烴類，經過脫水和分餾煉制，可以得到汽油和航空用油等。美國已經在三個州栽種“石油樹”，每英畝年產十桶石油。

美國得克薩斯大學的卡里·賴瑟用銀合歡屬的樹進行雜交，培育出名叫“蘇卡布爾”的超級樹。這種樹有異乎尋常的固氮本領，而且生長非常迅速。它的葉子含有可供人畜食用的大量蛋白質，木頭是上等燃料，也可以用來蓋房子。果實含有豐富的蛋白質，可以食用。把這種樹種到農田周圍，還可以增加莊稼的產量。

速生能源作物

美國弗吉尼亞州的森林學家共同研究培育出一種雜交的白楊樹，定名為克隆388。它生長迅速，可以密植，能將6％o的太陽能轉變為生物能。即便幾經砍伐，仍會從樹樁上迅速長出枝葉來，而且越長越茂密。如果利用它來直接燃燒和氣化，效率是很高的。

人們曾將兩種非洲植物——甜高梁和蘇丹草雜交，培育出一種新的植物。它生長快，產量高，種下去后，只需幾個月就枝繁葉茂地成熟了，真是速生的能源植物。

近年來，在菲律賓北部發現了一種名叫漢加的野生樹木，生活在濕熱的熱帶樹林里。它每年開花結果三次，每次結果15公斤。人們胃痛時吃了漢加果，就會消除病痛；被蟲子咬了，涂一些果汁，可以除痛止癢。果實碰上火種，就會像汽油那樣燃燒起來。邊遠地區的村民常常用樹汁點火照明。

科學家對漢加果進行化學分析，發現果內含有16％的純酒精，頓時便轟動了菲律賓和全世界。政府立即在全國范圍進行調查，發現許多地方都長有這類“石油樹”。因此政府建立了試驗站，進行繁殖和擴種?？茖W家們正在研究樹木的潛力，準備廣泛利用這種樹木，煉出油液用來代替石油。

奇妙的石油樹

1978年，美國加利福尼亞大學的梅爾溫·卡爾文教授在里西熱帶叢林中，意外地發現了一種能長石油的樹——香膠樹。這是一種枝高干粗的常綠喬木，在樹干上打一個五厘米的洞，6個月內能分泌出20～30公斤膠汁，這種液汁實質上就是石油。它的分子和化學特性同柴油相似，所以無需提煉可以直接當柴油使用。將它注入柴油發動機汽車的油箱，車子就可轟鳴奔馳了。一英畝土地如果種上100棵香膠樹，可年產石油25桶，這對貧油國來說，真是一個福音。巴西政府已建立種植場，進行科學研究。目前，香膠樹是大自然中能夠直接提供“生物石油”的最理想的植物。

不久以前，中國林業科學院熱帶林業研究所發現，生長在我國海南島的油楠樹，是一種能產“柴油”的樹種。油楠是蘇木亞科油楠常綠大喬木。一般樹高12到15米、胸徑40-50厘米的油楠樹就能產油。樹干經砍傷或鉆洞后，從“油區”流出淡黃色或淡棕黃色的油狀液體來，通常每株油楠樹可收油三四公斤。這種油的可燃性同柴油相似，當地居民習慣用它替代煤油來點燈照明。

在日本的沖繩島上，科學家培育出一種大戟科植物藍珊瑚。這是一種奇妙的植物，含有高分子化合物，每公斤藍珊瑚中能提煉出相當于30千卡熱量的石油?？茖W家贊美藍珊瑚，給了它一個美麗的稱號：“石油樹”。

更絕妙的是，巴西森林中生長著一種油棕櫚樹。栽種三年后開始結果，每公頃可產油10000公斤。經過試驗，用棕櫚油開動使用柴油發動機的大轎車和卡車，已取得較好的效果。