熱衷機械的天才

福特是人類歷史上第一個汽車大王，在汽車工業(yè)的發(fā)展史上，他的大規(guī)模流水裝配線帶來了生產(chǎn)方式的革命，深深地影響了人類的生活方式。目前，福特公司是世界最大的汽車企業(yè)之一。福特、林肯、水星、捷豹、馬自達、沃爾沃等汽車產(chǎn)品行銷200多個國家和地區(qū)。

1863年，亨利·福特出生于美國底特律南郊迪爾本鎮(zhèn)的一個富裕農(nóng)民家庭。他的父親擁有730畝土地。在福特小時候，父親總是叫他學(xué)習(xí)農(nóng)場事務(wù)，希望他能成為自己一樣富有、尊貴的農(nóng)場主。

但是，福特對開墾土地之類的農(nóng)活不感興趣，而對擺弄機械興趣極濃。他對“滴滴答答”走個不停的鐘表非常好奇，總愛拆開來探個究竟，家中幾乎所有的鐘表都被他拆得七零八落。因此，家里人只要看見福特回來，便立刻慌慌張張地把所有鐘表都藏起來。盡管父親常常為此體罰他，卻不能改變他對機械的迷戀。

有一個名叫阿道夫的工人認為福特的好奇心并非壞事，于是經(jīng)常拿出自己的懷表讓小福特親手打開觀看，并詳細地給他講解懷表的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和工作原理。福特于是對鐘表更加狂熱，經(jīng)常主動為鄰居們修理鐘表，年僅7歲就被人們稱為“迪爾本的天才鐘表匠”。福特在自己房間的床頭柜里藏了7種必備工具：鉆孔機、銼刀、鐵錘、鉚釘、鋸子、螺栓和螺絲帽，而且這些工具都是他自己制作的。

后來，他又在學(xué)校做蒸汽旋轉(zhuǎn)發(fā)動機的實驗，發(fā)動機達到了每分鐘3000轉(zhuǎn)。不料發(fā)動機突然爆炸，銅片、玻璃和鐵片四處亂飛，割傷了他的嘴唇和一位朋友的腹部。福特也沒有因此而氣餒，在總結(jié)教訓(xùn)后依舊繼續(xù)做實驗。母親一貫支持他，稱贊他是“天生的機械師”，給他提供工具，并不斷地鼓勵他。福特一生中所表現(xiàn)出的鎮(zhèn)靜沉著、不屈不撓的性格，與父母的培養(yǎng)不無關(guān)系。

1876年3月，福特的母親在產(chǎn)下第8個孩子后不久就離開了人間，母親的去世給福特很大的打擊。

就在母親去世那年夏天，福特跟隨父親到8英里以外的底特律去，第一次看到了火車頭。列車長不厭其煩地向他介紹火車的性能和操縱方法，而且，為了滿足他的好奇心，帶他上了車，并開動了車頭。他坐在駕駛臺上，把汽笛拉得“嗚嗚”作響。從此，親手制造“利用引擎行走的車”成了他的夢想。

不久，父親在參觀完“1876年獨立百年紀(jì)念萬國博覽會”后，向福特談起會場中高12米的蒸汽發(fā)動機和蒸汽鉆、蒸汽車床以及蒸汽整地機等機械，使福特心馳神往，覺得“機械的時代終于來臨了”。

16歲那年，他不顧父親的反對，離開農(nóng)場，去有l(wèi)O萬人口的新興工業(yè)城市底特律市闖蕩。

福特很快就找到了工作，在密歇根鐵路車廂制造廠當(dāng)見習(xí)生，日薪1.1美元。在這家擁有2000人的底特律最大的工廠，福特只工作六天就辭職不干了，原因是“該公司最優(yōu)秀的員工需要花費好幾個小時才能修復(fù)的機器，我只要30分鐘就可以修好，因而其他員工對我十分不滿”。他來到薪水很低的“福拉瓦機械廠”工作，結(jié)果窮得連房租也付不起。

9個月后，福特又來到“底特律造船廠”工作，幸運地被分派到發(fā)動機車間，并得到上司的賞識，很快由見習(xí)生升為正式員工。那里的薪水也很低，每周只有2美元，但能學(xué)到一點東西。為了省錢交房租，他靠吃花生和葡萄干來填肚子，還想出了“吃雜草”的辦法來解決吃飯問題。他還一邊工作一邊參加夜校學(xué)習(xí)，以便將來能夠“不屈居于人下被別人利用而過一生，自己開一家制造機械的工廠”。他積極學(xué)習(xí)有關(guān)內(nèi)燃機改進的知識，萌生了在交通工具上使用內(nèi)燃機的想法。

兩年后，他已經(jīng)成為熟練技師。因此順利進入“西屋引擎公司”，成為該公司的移動式發(fā)動機的示范操作員。他在這個工作上也學(xué)到不少有關(guān)發(fā)動機的知識。

1887年，已經(jīng)離家8年的福特回到了父親的農(nóng)場。父親很高興．送給他一臺脫粒機和40英畝的土地，希望他能夠把農(nóng)場發(fā)揚光大。但福特只是想把土地上的森林開發(fā)出來，用賣木材的錢作為自己研究內(nèi)燃發(fā)動機的經(jīng)費。他在森林旁的空地上蓋起了自己的實驗室和工作室，從事研究工作。他曾制造過一部蒸汽機車，雖然這部車會動，但速度很慢，而且只能走12米。

1888年，美國的鋼鐵業(yè)開始興盛起來，鐵路一再延長，石油精制技術(shù)進步神速，汽油發(fā)動機的優(yōu)點已被大家所公認。福特看到了時代的發(fā)展趨勢，創(chuàng)業(yè)的雄心強烈地燃燒起來：他要制造一輛采用汽油發(fā)動機而不用馬拉的車子。此后，福特在愛迪生照明公司全面學(xué)習(xí)了電氣方面的知識，為開創(chuàng)福特汽車帝國打下了堅實的基礎(chǔ)。