英漢委婉語語用對比研究

委婉語是人類語言使用過程中的一種常見的語言現(xiàn)象。多年來，中西方學(xué)者就己經(jīng)對委婉語現(xiàn)象進(jìn)行了研究，并且也取得了新的進(jìn)展。但這些研究，大多主要側(cè)重于對委婉語的定義、歷史、委婉語的構(gòu)造原理和演變等方面的研究。直至近年來，隨著社會語言學(xué)、語用學(xué)等學(xué)科日漸成熟，國內(nèi)外一些學(xué)者開始從社會語言學(xué)和語用學(xué)角度研究委婉語。本文探討英漢委婉語與語用原則的聯(lián)系，即委婉語故意違背合作原則和遵守禮貌原則來達(dá)到交際的目的，并且對英漢委婉語的社會語用功能進(jìn)行了對比研究。

一、英漢委婉語與語用原則

1.合作原則與委婉語。美國語言哲學(xué)家格賴斯（H. P. Grice）于1967年在哈佛大學(xué)的講座中提出了“合作原則”（Cooperative Principle）。他認(rèn)為，人們的言語交際總是相互合作的，談話雙方都懷著一個共同的愿望：雙方話語都能相互理解，共同配合。因此，他們都遵守著某些合作的原則，以求實現(xiàn)這個愿望。格賴斯提出的“合作原則”及其四個會話準(zhǔn)則的主要包括以下四個范疇，即：量的準(zhǔn)則、質(zhì)的準(zhǔn)則、關(guān)系準(zhǔn)則、方式準(zhǔn)則。但是，在實際交際中，人們并不是都恪守這些原則，說了違反合作原則的話。比如：A：How do you like my painting?B：I don't have an eye for beauty，I'm afraid.B 好像是答非所問，但其實間接地表達(dá)了“你的畫畫得不怎么樣”這個含義。B的回答委婉，貶低自己的品味，給對方保留了面子，不至于令對方感到尷尬。

2. 禮貌原則與委婉語。Leech效法提出了另一語用原則——禮貌原則（Politeness Principle，簡稱PP），解釋了說話人有意違反合作原則來含蓄地表達(dá)自己的真意是出于禮貌的考慮。這個原則有六項準(zhǔn)則，即得體準(zhǔn)則、慷慨準(zhǔn)則、贊譽(yù)準(zhǔn)則、謙遜準(zhǔn)則、一致準(zhǔn)則和同情準(zhǔn)則。在Leech禮貌原則的基礎(chǔ)上，北京外國語學(xué)院顧日國教授（《外語教學(xué)與研究》，1992年第4期）根據(jù)漢語言文化有關(guān)禮貌的源與流，指出委婉語有尊重（respectful-tress）、謙遜（modesty）、態(tài)度熱情（attitudinal warmth）和文雅（refinement）等四個方面的禮貌特征，同時還提出了一系列帶有中國特色的禮貌原則。他總結(jié)了與漢語文化有關(guān)的禮貌準(zhǔn)則：貶已尊人準(zhǔn)則、稱呼準(zhǔn)則、文雅準(zhǔn)則、求同準(zhǔn)則、德言行準(zhǔn)則。我們不難看出，在英漢這些禮貌準(zhǔn)則中始終貫穿著一個中心，那就是讓自己吃一點(diǎn)虧，而多給別人一些方便；貶低自己，贊美別人。在語言形式上采取自謙和贊譽(yù)對方的手段，從而取悅對方。使用委婉的根本目的是要使對方感到你的文雅，友善，不強(qiáng)迫人，不使人尷尬。無論是談到人們忌諱的事，還是批評、建議、請求、拒絕等，只要使用了委婉語，聽者便覺得說話人“懂禮貌”、“有教養(yǎng)”。

3. 面子與委婉語。言語交際要求盡量準(zhǔn)確得體，如果不分場合信口直言，就有可能傷及別人的面子，同時自己的面子也會受到威脅。Brown和Levinson把人們在交際中要考慮的面子分為“積極面子”和“消極面子”。前者指希望得到別人的肯定和贊許；后者指有自己的自由，不因遷就別人或受到干預(yù)、妨礙而使自己感到丟面子。漢語言文化中的“臉”和“面子”觀念也要求在言語交往中講究“賞臉”，避免“丟臉”，要“給面子”，“顧面子”。國內(nèi)學(xué)者束定芳最早提出自我保護(hù)原則（《外國語》，1989年第3期），即人們在交際過程中更多的是考慮自己的社會地位和身份，竭力在語言表達(dá)中保護(hù)自己的利益，保持自己的尊嚴(yán)，不用粗俗字眼談?wù)撚嘘P(guān)事物，盡量用“好”的字眼來描述自己或與自己有關(guān)的人或事物。當(dāng)不得不使用有傷面子的言辭時，采取的也往往是委婉策略：先肯定再指出不足，或先贊同后擺出分歧。

二、英漢委婉語的社會語用功能

委婉語是含蓄曲折的把人們通常不愿意接觸、令人不快、厭惡、懼怕的東西或者是一些令人尷尬、難堪、丟面子的事情轉(zhuǎn)化為令人們可以接受的語言，以謀求愉悅的交際效果。因此，它具有豐富的社會語用價值。英漢委婉語的社會語用功能主要表現(xiàn)在以下幾方面。

1. 忌言生老病死。“死”是中西方人最為忌諱的字眼，因此在言語交際中人們總是回避它，盡量用委婉語代替它。英漢語里表示“死亡”的委婉語非常多。如漢語中的仙逝、逝世、去世、謝世、犧牲、殉職、招軀、壽終、長眠、作古、老了、沒了、不在了、永別了、溢然長逝等；而英、美、加、澳、新等都是信仰基督教國家，宗教的影響由來已久，范圍甚廣。如：to be asleep in the Arms of God （本義）安睡在上帝的懷抱中。to be called to God（本義）被召喚到上帝那里去。to depart to God（本義）去見上帝。to go to heaven（本義）去天國，或進(jìn)天堂。從這些委婉語的應(yīng)用，死亡對于西方人來說并沒有我們想象中那么恐怖，相反，死亡意味著解脫，與世無爭，可以進(jìn)天堂，見上帝。

與死亡相對的便是繁衍生息。如在英語中可以表示為awkward（行動不便），eating for two（吃雙份飯），have one on the way（有人要來），in a family way（家常打扮，不宜會客）等等。不小心懷孕，便戲稱為“accident”（意外事故），并隨時準(zhǔn)備采取行動，“do it”（墮胎）。對于生育，中國歷來將女子懷孕看作很大的喜事。均將懷孕稱作“有喜”。

英美和其他西方人士忌諱老（old），因為“老”意味著“無用”或“死亡”。因此，人們費(fèi)盡心機(jī)借用其他詞匯或言辭來委婉地表示這一現(xiàn)實。于是，便有了adult， third age， golden age，senior citizen，seasoned man 等一系列的稱呼。在中國，年輕人敬重老年人，老年人受到尊重，享有特權(quán)。“老”在中國實際上成了智慧的象征。因此，在中國“老”字實際上常被用來委婉地表示資深歷練的意思，如：老師傅、老師、老大、老板、老總、老張，等等。這些詞并沒有特定的年齡內(nèi)涵，只是借“老”字來表示說話人的敬意。

疾病也是人們不愿談及的事，古今中外都有避諱。如《孟子·公孫丑下》：“昔者有王命，有采薪之憂，不能造朝。”和唐浩明《曾國藩·血祭》：“泉石兄，請坐。弟偶得采薪之憂，何勞仁兄過訪。”其中的“采薪之憂”就是“疾病”的委婉語。在現(xiàn)代，人們已不用“采薪之憂”，而說“不舒服”“有點(diǎn)難受”等。當(dāng)代人談“癌”色變、談“艾（艾滋病）” 色變，認(rèn)為一旦患上這兩種病，就無異于被宣判死刑。為了減輕或消除這種恐懼心理，人們也給他們造了一系列回避的說法：如“不治之癥”、“風(fēng)流病”和英語中的“terminal illness”、“incurable illness”、“AIDS”或“social disease”等用來婉指癌癥和艾滋病。

2. 諱言粗俗不雅。有許多委婉語，是出于避俗求雅。因此，在人們交往中，不應(yīng)自言污穢、粗俗或不雅的事(如排泄、性事等），而代之以委婉的表達(dá)。性行為在任何時期，幾乎都是忌諱的話題。如《紅樓夢》中寫到：“襲人本是個聰明女子，年紀(jì)又比寶玉人兩歲，近來也漸省人事……其中的“人事”就是“性事”的委婉語。在今天，雖然“人事”已不常用，但“房事”、“云雨”，等委婉語仍在使用。西方人敢于談“性”，并且善于談“性”。隨著社會的發(fā)展，時代的進(jìn)步，有關(guān)“性”的委婉語也是屢見疊出。如：“act of love（愛情動作）、business（辦事）、do it（做一下）”；“amorous rites”（愛的儀式）一詞常因其文雅和含蓄而被用來諱飾人類那種赤裸的本能行為。

3. 諱言傷殘、生理缺陷。有傷殘、生理缺陷是一種不幸，因此對一些生理缺陷，人們總是婉言相稱。如不說某人是“侏儒、矮子”，而說“矮身材”或“矮個子”，如《文匯報》1995年1月13日：“你知道嗎？上海有個矮身材研究所。”“跛子”，而說“腿腳不便”或“行動不便”；不說“殘廢”，而說“殘疾”。公共汽車上有些座位是專門為一些老弱病殘孕認(rèn)識設(shè)置的，通常也被婉稱為“愛心席”。英語用“the disabled”、“handicapped”、“inconvenienced”或“invalid”等用來婉指殘疾，用“courteous seats”來指“愛心席”。

4. 諱言弱勢和困境。人生一世，境遇有好有壞。對于困境，人們總是避免言之。比如對于“貧窮”的婉曲之言，英漢兩種語言均有體現(xiàn)，如借錢時說：“最近手頭緊，能不能先借上一、兩千救救急？”在英語中則有“needy”、“underprivileged”等的說法。此外，對于從事體力勞動和服務(wù)性工作的人，人們總是盡量避免直稱其名，如用“保姆”代替“女傭”、 “家政人員”代替“保姆”等。英語中也存在著許多職業(yè)委婉語的現(xiàn)象，如用“sanitation engineer（公共衛(wèi)生工程師）”代替“garbage man（垃圾工人）”。

（作者單位:桂林工學(xué)院）