一幅油畫與一艘戰艦

故事發生在1770年，俄國艦隊在一次海上激烈戰斗中，擊敗了土耳其一支艦隊。

俄國女皇葉卡捷琳娜二世一聽，高興得手舞足蹈，她吩咐大臣們，要好好慶祝和紀念這次海戰勝利。大臣們提了許多建議，有的說給指揮官晉升提級，給士兵們加薪；有的說建造紀念塔；也有的說給軍艦命名。只有一個大臣提議，叫著名畫家畫下這次海戰場面，然后掛在紀念館里，這樣千秋萬代就可以傳下去。

女皇葉卡捷琳娜一聽很高興，贊揚這是個好主意。她要大臣趕緊吩咐畫家去落實，而且她吩咐大臣，這副畫她要親自審定。

一個星期后，大臣們向女皇報告，海戰的油畫已經畫好了，請女皇前去觀看。女皇走到那幅畫的跟前，橫看豎看，總覺得海戰的氣氛不濃，不夠火藥味。她問身邊大臣奧爾洛夫伯爵：“你滿意嗎？”伯爵搖頭說：“好像海戰不夠味，氣氛不濃！”女皇對畫家說：“你去海邊看看，再修改修改。”

他們一行人來到海邊，油畫家望著大海，愁得擰緊眉頭說：“我沒有看見過海戰是個啥樣，我想象不出來啊！”這可怎么辦呢？這時海面上忽然出現了一艘巡航得戰艦，伯爵靈機一動，馬上命令海岸炮臺，集中所有火力，向這艘俄國自己的戰艦開炮。猛烈炮擊不到半小時，戰艦燃起濃煙烈火，接著彈藥庫爆炸，戰艦粉身碎骨，很快沉下海去，數百名官兵葬身魚腹。

伯爵對身邊的油畫家說：“你看清了吧，這就是海戰的場面和氣氛，你就按這個樣子畫！”油畫家一臉驚色，連連說：“好的！好的！我看清海戰可怕的場面了。”油畫家回去之后，對作品進行多次修改，終于完成了這幅海戰油畫。大臣們又送給女皇看，女皇笑著說：“像！像海戰的樣子！”這才通過了，把它送入宮中。

不過這幅油畫的代價也太高了，白白毀掉了一艘戰艦，還付出了數百名官兵的生命。