英國女王訪硬著頭皮啃老鼠和蝙蝠

民以食為天，國家元首及使節亦不時出席外交宴會，與各國維持聯系。這些宴會不但繁文縟節多多，背后亦趣怪百出。

餐桌排位考慮“牙齒印”

各國的外交接觸，除了以談判桌作主要舞臺，餐桌亦是舉足輕重。一頓成功的晚宴可增進兩國關系，但若安排不夠細密，隨時會變成一場災難。首當其沖的往往是“編位”工作。曾駐守澳洲的英國前高級專員卡靈頓表示，他親眼看見一名_外交官不滿自己在宴會中的座位“太過卑微”，竟在上菜時憤然反碟。

為免賓客不滿編位，英國駐華盛頓使館更聘請了一名“社交秘書”，專責收集各類八卦情報。搞清楚賓客之中誰和誰有緋聞，誰和誰有“牙齒印”，務求作出最恰到好處的編位，難怪邁耶爵士說：“這是外交上最精妙的一項藝術之一?！?/p>

斯大林被刀叉“打敗”

即使大家都滿意地安坐下來，刀叉的安排有時亦會難倒一國元首。戰時英國首相丘吉爾曾宴請蘇聯領袖斯大林，斯大林對餐桌上多套刀叉苦著臉問道；“這些工具怎么用的?”最后他不得不向丘吉爾“認輸”：“我們對待食物的確原始，要向你們多多學習?！?/p>

老鼠干，蝙蝠都要吃

各國使節為顧全禮節，面對“怪異”菜肴也要硬著頭皮吃下去，個中辛酸不足為外人道。

曾在中東駐守的阿克蘭勛爵。在一次宴會上遇上切羊頭儀式。根據當地傳統，羊的眼珠要獻給他這位貴賓!當了多年英女王的新聞秘書的茨黑，曾見證英女王在出訪時“硬啃”老鼠和蝙蝠干，她說：“我們必須要保持應有禮貌，因為這些是該國引以為傲的美食。”

伏特加讓眾多使節出丑

駐莫斯科的外交使節尤其高危，他們被灌下一杯又一杯的烈性伏特加，有的更當場醉倒。斯大林則愛以水扮酒，冷眼旁觀使節們醉倒的丑態，因此也落得“千杯不醉”的聲譽。掌管英國政府酒窖的亞歷山大表示，在宴會上酒不但能助興，還有助于打開話題。

(摘自《信息時報》)