海運代理合同條款不該模糊

進出口貿易物流絕大部分是海上運輸的方式。隨著社會分工的進一步細化，目前的海上運輸通常是通過貨運代理公司來實現的，貨主直接和船方接洽的方式只占很少一部分。海運代理合同在進出口貿易中，對貨代公司、貨主以及船方的重要性不言而喻。由于目前我國對海上貨運代理業務缺乏健全的法律規范，導致在實際操作中比較混亂，這就要求貨運代理公司在簽訂海運代理合同時采取謹慎的態度，規避潛在的風險。

貨運糾紛源于角色模糊

在海上貨運代理合同中，產生糾紛的原因大多是因為在訂立合同過程中沒有明確定位各自的角色，尤其是貨運代理公司的角色。貨主與貨運代理公司的相互關系通常表現為三種情況：一是通常意義上的代理；第二是作為無船承運人的代理；第三是居間。

作為通常意義上的代理，貨代公司只是貨主的一個代理人，代表貨主行為，即直接代理。此時產生的一切后果直接歸屬于被代理人，通常也就是貨主，代理人不直接對船方承擔任何法律責任。這就是所謂的合同相對性，即代理公司簽訂的貨物運輸合同只約束船公司和貨主。

當貨代公司作為無船承運人出現的時候，他和貨主簽訂的是海上貨物運輸合同，而不再是貨代合同。這時，事實上它代替了船運公司的角色。作為貨運合同的一方，在貨物發生缺損，貨物未按約定時間到達目的港，以及貨主收不到貨款時，貨主都可以直接找到貨運代理公司，追究其相關違約責任。

在居間的情況下，貨代公司只是作為一個中間人。這時，貨代公司事實上已經不是在扮演其本身特有的角色，他在為雙方（貨主與船運公司）提供了交易合作平臺，收取一定傭金之后就會全身而退。之后，貨主與船運公司發生的任何糾紛均與它無關。事實上，在國際海運中貨代公司以這種身份出現的情況比較少。

實踐中，貨代公司在海運合同中經常模糊彼此關系，導致權利義務不清，容易發生糾紛。究其原因，北京盈科律師事務所的姚洪軍律師告訴記者，一方面原因是利益的驅使，按照國務院出臺的《海運代理條例》規定，貨代公司需要繳納80萬元的保證金才可以具有無船承運人資格，有些貨代公司出于利益的考慮，在沒有繳納押金的情況下往往也冒稱自己是無船承運人，從而享受無船承運人的相關權益；另一方面是出于僥幸心理，國家目前對海運代理方面的管制不是很嚴格，貨代公司基于這種情況，認為游走于一般代理人與無船承運人之間更有利于他們應對相關當事人；還有就是有些貨代公司的管理不是很規范，因而在操作中出現誤差。

這種角色的模糊事實上會給貨代公司在后續事務中帶來很多麻煩。在一般代理與無船承運人兩者之間游走，很可能會使貨運代理合同的效力產生質疑，因為它一邊接受貨主貨物交給船方，另一方面又代表船方來接受貨物，向雙方收取傭金，按照國家《合同法》的規定，這種雙方代理是不具有法律效力的。一旦被認定為雙方代理，合同就無效，貨代公司將會承擔締約過失責任。

另外，貨代公司的這種角色模糊會表現在相關貨運單據上。比如，用自己格式文本做的提單或托運單，標注自己是代理人等，如果發生糾紛到了法院，法院的認定就會出現分歧。因為貨代公司如果出具自己格式文本的貨運單據，從一般的角度來說可以認定他為承運人，但他又在單據上標注自己是代理人，這會讓貨代公司在庭審中舉證證明自身身份時陷入困境。這種角色的模糊，導致貨代公司在訴訟中處于不利的地位，可能承擔更大的責任。

貨代公司對角色定位須明確

事實上，在海運代理合同中，明確各方的角色定位是很重要的，同時它也是合同各方防范潛在風險的一種有效手段。不管是貨主還是買主，在國際貿易當中都有很多風險。在發生這種風險時，因為貨主距離國內的貨運代理公司比較近，容易接觸，所以，一旦發生糾紛，貨主很容易想到貨代公司。因此貨運代理公司在和貨主簽訂合同時必須明確雙方的權利義務，不能在兩個身份之間搖擺不定。即使在明確規定的角色內，貨代公司也應該盡量讓自身的權利義務更加明晰，從而減少不必要的糾紛。在采訪中，姚律師舉了一個例子。

某貨代公司接受貨主委托，為其代理四票貨物自上海至埃及塞得港的出口運輸業務，約定由貨主向貨代支付運費。貨代公司辦理托運后，船方簽發了4 份海運提單，交給貨代公司，但貨主未向貨代公司明示索取單據。之后，貨主在貨物貿易合同方面遇到障礙，雙方協商未果，貨物滯留在目的港，與此同時，貨代公司向貨主催討運費。但貨主認為，貨代公司收取運費表明它是無船承運人，同時，貨代公司沒有主動交付單據，導致收貨人無法提貨，自己則無法收到貨款，因此要求賠償，訴諸法院。

法院審理認為，雖然約定貨主公司向貨代公司支付運費，但是并不因此改變代理合同的性質。貨代公司作為一個合格的貨運代理人，在拿到有關貨物的出運單證后，應根據誠信、善意履行合同的原則，主動向貨主交付有關貨運單證，或通知托運人前來領取上述單證。貨代公司明知貨運單證滯留在自己手中會導致收貨人無法提貨，并將由此造成一系列損害后果，仍將貨運單證控制在自己手中，從而在客觀上促成了貨主損失的產生。因此，貨代公司應對貨主的損失承擔不當占有引起的賠償責任。

從這個例子不難看出，出現糾紛的關鍵就是貨代公司對自己身份以及權利義務沒有一個清楚的定位，在貨代公司一旦被貨主告上了法庭后，導致其對案件的預期也是不確定的。所以作為一個貨代公司，首先應該跟貨主明確其是一般代理人，還是無船承運人；其次，更應該確定自己在這一身份下應該履行什么義務以及享有哪些權利，只有明白了自己的權利義務，才能夠保證合同的順利履行，規避相應的風險。

仲裁是解決糾紛的最佳途徑

總之，在簽訂海運合同中，雙方應該本著誠信的原則。因為從一個長遠的角度來說，發展應該是共贏的，不可能靠暫時欺詐獲得利益。目前，我國加入WTO已經6年了，國外的代理公司也開始進入國內市場。國外的代理公司在市場經濟環境中成長的時間比較長，對市場的誠信度比較看重，且資金雄厚，對風險的控制更加完善，在市場中形象較好。在這種環境下，更要求國內的代理公司以誠信為本，切莫投機取巧。實際上，投機取巧的成本是很大的。

姚律師告訴記者，貨代公司應該根據目前的兩種貨代形式，分別作出操作的指引，包括合同的簽訂，單證的處理，資金的流程等等，來規避自身的風險。而就貨主來說，選擇貨代公司應該根據其誠信度、實力，以及以前的貨代案例，來了解相關情況，從而做出正確的判斷。同時，雙方應盡量細化貨代合同，明確雙方各自的權利義務，從而避免不必要的糾紛，即使在發生糾紛時也可做到有據可依。

在發生貨運糾紛時也不應該恐慌。海運合同爭議解決方式有多種，通常包括訴訟、仲裁、調節、協商等。現實中，國內的當事人很少采用仲裁，一般都是到法院起訴，但涉外案件，最好的解決方式還是仲裁。因為訴訟的判決，在國外一般很難直接執行，但仲裁的話，則可以在國外直接申請執行。因此，在涉外合同中最好規定關于仲裁的條款。海運合同的各方當事人應該冷靜分析自己的形勢，從而對糾紛有一個合理的預期，選擇合理的糾紛解決方式。