硅谷新動：好技術不如好點子

說起來真讓習慣于“朝九晚五”的人泄氣，現在的美國，開個網絡公司然后一夜暴富仍然不是什么難事。搭建一個網站，等待或者創造一場病毒式市場風暴，積攢高度攀升的人氣，獲取并留住用戶，再獲得一些廣告收入，然后要么等待風險投資實現IPO上市，要么干脆賣給Google和雅虎這樣的網絡巨人。這樣的發財故事似乎每天都在發生。

如今，利用大量成熟的通用技術，搭建一個網站變得越來越容易，使用像Joomla、Manbo等內容管理系統和其他成熟的建站工具，一個懂技術的孩子可以在幾天之內拼湊出一個看得過去的網站，一兩個工程師就可以在幾個月內編寫出一個復雜的網站。再加上每個月花費不超過50美元的帶寬和托管費用，新創網絡公司的成本已經廉價到了極低水平。即使有些非技術性模塊比如廣告銷售等自己不擅長，也可以便利地外包出去。至于商業模式——至少在成立之初，是完全不用操心的。

這幾乎已是所謂Web2.0公司中最為流行的發展藍本，涵蓋了現今所有硅谷里熱門的公司，比如近兩年來大熱的交友分享類網站，MySpace、Flickr、YouTube、Facebook和Twitter等。

盡管進入門檻大為降低，也沒有什么顛覆性殺手級技術，但是看看結果吧。2005年，全球第一大交友網站MySpace被新聞集團以5.8億美元買下；第二年，Google收購YouTube就花了更高的16.5億美元。2004年從哈佛校園起步的交友網站Facebook，盡管規模次于MySpace，但據報道，雅虎去年曾出價10億美元收購Facebook，結果遭到了拒絕，被拒絕的名單里還包括Google、微軟和維亞康母。貝爾斯登的分析師羅伯特·派克預計，Facebook的收購價格可能高達49億美元。

“一個好點子的價值遠遠高于好技術。”對新創公司的成功，賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授David Hsu感慨到。根據沃頓商學院新近公布的研究結果，這些公司已經改變了傳統的以技術作為互聯網公司首要標準的資本投資模式。在很多情況下，技術已經變成了一種商品，并非不可或缺，而好點子則大行其道——如果有個好創意，技術完全可以被擠到一邊。

有了好點子，風投資金自然蜂擁而至。根據普華永道統計，2007年第一季度，VC基金達到71億美元，為2001年四季度以來最高水平。其中，互聯網公司總計獲得13億美元投資，達到5年來最高水平。

VC們在尋找新的目標，但幾個新問題也同樣出現: 如果Web2.0公司的技術平臺如此容易被復制，那么該如何評價公司價值？用戶的價值又有多大？畢竟通常好點子總是容易事后被證明，事先難以評價。

在這一點上，VC們還是堅持傳統的做法。即看任何一個公司的前景，首先要注重它的創始人和管理團隊。沃頓商學院管理教授Raffi Amit舉例說，今年5月，Joost公司獲得4500萬美元風投，該公司主要通過網絡提供下一代TV服務。它能夠吸引投資主要由于其創始人Janus Friis和Niklas Zennstrom也是Skype的聯合創立者。2005年，Skype以26億美元賣給eBay。

不過，對于新一代Web公司，VC們也有一些獨特的指標。Andrew Chung是Lightspeed投資公司的資深顧問，他認為挑選新公司的標準有3個：病毒式增長、出售廣告的潛力和未來交易收入。所謂病毒式增長，指的是一種“網絡效應”，通過用戶之間以幾何級數互相傳播擴展，而大量用戶是廣告和交易收入的基礎。

MySpace、Facebook等公司就完全滿足這些標準。特別是Facebook，每日新增注冊超過15萬用戶。由于最初只對校園開放，2006年9月前，Facebook的注冊用戶大部分是美國的大中專學生。對非學生用戶開放后，如今在其3500萬名活躍用戶中，有一半以上并不是大學生。通過Facebook可以隨時掌握好朋友的最新動態、和朋友聊天、尋找新朋友，也可以在這里尋找派對消息，或者毫無意識地翻看別人資料。Facebook有很多免費的社群，人們按自己的興趣加入，閑聊八卦、分享照片或者談情說愛。“Facebooking”誰誰成了美國年輕人中的時髦用語——意思是指上網去查他們的照片和個人簡介。創始人馬克·扎克博格（Mark Zuckerberg）今年只有23歲，他從哈佛大學輟學后創建了這一成功的社交網站。

這個活躍而真實的社區環境，創造了一個廣告商夢寐以求的投放環境。有分析人員相信，2007年Facebook的廣告收入將達到2億美元。此外，根據其與微軟簽訂的3年廣告協議，來自微軟的廣告保底數字應該不會太低。

Facebook的發展歷程也許可以稱為一個標準的Web2.0發展模式。這家公司起源于一個不錯的點子。2004年初，學校放寒假的一天晚上，20歲的二年級學生扎克博格和妹妹討論起哈佛大學剛發表的一篇文章，文中提到校方行政人員說，學校的在線“Facebook”將延遲兩年后上網。妹妹記得當時哥哥的反應是：真好笑，我一個晚上就能搞定。

實際上，主修計算機和心理學的扎克博格，花了大約一個星期設計程序，就在哈佛上線運轉他的網站，取名Facebook正是仿照美國大學傳統，即一本專門分發給新生參考的小冊子，上面印著新生姓名、照片、專業、居住地、興趣和一些簡單個人介紹。當然這個在線網站的內容更為豐富，每名加入者被要求寫篇自我介紹，列出自己喜歡的音樂、書籍、電影、愛好和座右銘等等。這個點子得到了朋友艾得華多·沙佛林的贊同，他當過哈佛投資協會理事長，并拿出了1000美元創業基金。兩人估計，這筆錢至少可以維持網站營運兩個月之久。

如今，Facebook已是最受關注的Web 2.0公司。今年5月，Facebook平臺正式推出。按照它的F8計劃，Facebook把自己變成一個開放平臺，許多第三方公司的應用和服務可以整合到這一平臺上，第三方和用戶也可以利用它提供的開發工具開發新的服務。不到兩個月時間，Facebook平臺已經匯集了將近2000種應用，其中百萬用戶級的就有20多個。Facebook也由此為一些小型Web2.0公司帶來福音，受益最明顯的就是iLike.com。這個音樂分享服務在Facebook的用戶數，3天之間從3000上升到80萬。不少人認為，Facebook正在成為互聯網上的Windows。

但與微軟的閉合性壟斷不同，Facebook 平臺的“無私分享”使它備受贊譽，媒體、評論家、投資者、從業者無一例外都看好它的未來。整個美國網絡業界都認為，它與MySpace的競爭態勢發生徹底逆轉。自Facebook啟動F8計劃后，訪問量增長了10%。隨后，各大巨頭也開始了新一輪的平臺化計劃，包括微軟、Yahoo、Google、亞馬遜、eBay等等。

在扎克博格看來，Facebook并不只是一個單純的社交網站，“Facebook是一個足以改變全世界的創意，擁有無限潛力”。這個創意的核心在于他稱之為“社交圖”的概念。現實世界中，每個人都是社交圖中的一個節點，發散性地指向他認識的所有人。而Facebook需要做的，就是盡可能地構建一個準確的社交圖模型。

回想一下，這些Web2.0社交分享網站背后的想法其實很簡單: 讓現實生活中的每件事都能在網上實現，包括購物、看碟、聽音樂、搞研究、計劃時間和交朋會友等。我們處在社會群體構成的交際網絡之中，也同時處在虛擬世界連接的網絡之中。這些新平臺使得我們可以把兩個世界聯結起來。

不過，需要每件事都在網上完成嗎？問出這個問題的同時，我就懷疑自己已經老了。作為一名10年前上大學時候才第一次看到電腦、大四時才有了第一個QQ號碼的人，網絡對我就是個工具，為了完成某一項任務而來去匆匆。而對于那些跟著網絡一起成長的孩子們，網上社交圈如同網下一樣，它不僅是一種交際工具，更是生于茲長于茲的故土。