早在1995年,韓國人均國民收入就達到1萬美元。然而,在經濟全球化的大潮中,韓國經濟遇到了許多困難,特別是1997年的亞洲金融危機使韓國經濟發展遭受嚴重挫折,發展速度明顯放慢。而中國通過改革開放,建立經濟特區使經濟起到了長足的發展和進步。這讓韓國意識到,要在激烈的國際經濟競爭中站穩腳跟,興辦經濟特區是重新激起經濟活力的選擇之一。
近年來,韓國實行的經濟改革政策和融入全球化經濟的步伐加快,為其興辦經濟特區創造了條件。
首個“經濟特區”在韓建立
2002年年初,韓國總統金大中發表了將韓國發展成為東北亞商業中心的基本構想。以財政經濟部為首的韓政府各部門經過半年多的研究,初步擬定了“東北亞商業中心國家實現方案”,該方案的核心內容就是要建設經濟特區。
濟州島因此成為幸運兒。1998年,培育和發展濟州國際自由城市的綜合開發計劃出臺。9月,總統發表了濟州國際自由城市的開發政策,將濟州開發成具備觀光、高科技、物流、金融等綜合功能的城市,以建成比香港、新加坡更賦競爭力的國際自由城。2002年1月,韓國國會通過了《濟州國際自由城市特別法》,首次以法律形式確定了濟州島的特區地位。隨后,又推出了《濟州國際自由城市綜合計劃》。2005年5月,韓國政府公布了有關濟州島法律行政地位的基本法案,將濟州道(相當于中國的省)辟為“濟州特別自治道”。2006年2月頒布“建立濟州特別自治道及開發國際自由城市的特別法”,7月1日,濟州特別自治道成立。
濟州特別自治道具有自由港的主要特征,區內實行立法、財政、行政、人事等領域的高度自治。韓國政府給濟州特別自治道下放了除外交和國防之外的1060項行政權力,其自治度大大高于韓國其他道和直轄市。作為自治道的經營模式,濟州國際自由城市實行人員、商品和資本自由流動,人員出入免簽證,貨物出入免關稅,對經濟活動不實行行政干預。
濟州道內將英語與韓語一道作為通用語言,任何國家和地區的人員都能夠用英語進行自由溝通。按照韓國政府的計劃,濟州道將成為比中國香港和新加坡更加自由、更加開放的特區。
中央地方共同開發
從濟州綜合開發計劃出臺,到2006年特別行政道法案在由多數黨派朝小野大相互制衡的國會獲得一次性通過,顯示出韓國各方對開發濟州達成的共識。
2002年5月,濟州國際自由城市開發中心(JDC)成立。這是韓國建設交通部所屬的政府出資機構,為特殊法人,其任務是通過重大政府計劃與項目、吸引投資、向投資者提供全面支持等,由此加速濟州的發展步伐。
JDC副理事長金哲熙向《中國經濟周刊》表示,開發濟州需要大量資金,按照目前的模式,70%依賴當地私人資金和外資,30%靠政府財政出資。因為地方政府支配財政的能力和資金規模有限,所以中央財政預算支援通過JDC來實現。
JDC目前承擔開發的是首期七大項目,待項目完成后,未來濟州道自身的開發力量和權限將逐漸加大,并將超過JDC。JDC副理事長金哲熙表示,這種開發模式,是韓國政府的一項重大試驗。
韓國如此大張旗鼓推動濟州特別自治道建設,反映出韓國政府對于經濟開發的新思路——為建立開放合理的經濟基礎,針對不同行業和不同城市及省份的發展特點,采取多種先進的經濟模式和體制。
環保先行政策吸引
濟州島位于韓國大陸西南部,總面積1848平方公里,人口卻僅為58萬。濟州島的自然條件非常優越,其秀麗的風光使其成為東方的旅游勝地。
JDC副理事長金哲熙告訴《中國經濟周刊》,濟州島最大的優勢是自然資源,濟州島最近剛被聯合國確定為人類的自然遺產。所以濟州島的開發理念就是首先考慮保護好人類的自然環境,積極發展傳統產業中第一產業和旅游業,不準發展制造業,有選擇地在一小部分地區集中開發新的產業。“以漢拿山為中心,海拔500米以上地區完全不允許開發?!?br/> 濟州島開發主要集中在以下八大重點項目:高新科學技術園區、休閑居住、神話主題公園、濟州健身治療中心、購物中心、濟州 — 空港自由貿易區、中文旅游區等,他們將提供多項優惠政策吸引中國投資。

為促進島上旅游事業的發展,給投資者提供便利,濟州道政廳提供“一條龍“服務,包括提供濟州島地理位置、機構、各種手續和法律等資訊,以及展示濟州綜合開發計劃投資事宜的相關資料。
據悉,根據韓國“外商投資促進法”的規定,超