1990年8月中旬,先生偕師母往杭州參加學(xué)術(shù)會(huì)議,順道來《東南文化》編輯部做客,這是我真正第一次面見先生,他平易的風(fēng)度、睿智的談吐和瀟灑而富有親和力的微笑,讓我們感到先生與他鐘情的學(xué)術(shù)對象“楚文化”之間似乎有著某種天生的聯(lián)系。那天,先生與我從楚文化談到巴蜀文化、吳越文化,談到近代的武漢、南京和上海,也談到長江文化,于是,在《東南文化》開辦“長江文化研究”專欄的設(shè)想就在這次交談中產(chǎn)生了。事后,刊物主編、時(shí)任南京博物院院長的粱白泉先生對創(chuàng)辦“長江文化研究”專欄的設(shè)想大加贊賞。不久,編輯部便發(fā)出邀請,懇請先生作為“長江文化研究”專欄的主持人,先生慨然應(yīng)允,并很快為我們寄來了專欄“發(fā)刊辭”?!鞍l(fā)刊辭”篇幅不長,但卻意蘊(yùn)深遠(yuǎn),先生于其中闡述了他的“中國文化南北二元耦合說”。所謂二元,就是長江文化與黃河文化,或者叫做南方文化與北方文化;新石器時(shí)代南北文化二元耦合的格局,大致可以說是南稻北粟,南釜北鬲,南絲北皮,南“巢”北“穴”。南舟北車……;春秋戰(zhàn)國時(shí)代的南北二元耦合的格局是南炎北黃。南鳳北龍,南道北儒,南《騷》北《詩》……;華夏文化二元耦合的格局,不獨(dú)先秦為然,它因時(shí)而異,如經(jīng)學(xué)分南學(xué)和北學(xué),禪宗分南宗和北宗,戲曲分南曲和北曲等等。揭示中華文化連綿不絕的真諦,并從歷史透視今天、觀照未來,這是先生對研究長江文化的目標(biāo)定位。順著先生在“發(fā)刊辭”中的設(shè)想,《東南文化》的“長江文化研究”專欄后來陸續(xù)吸引了一批質(zhì)量頗高的論文,李學(xué)勤、粱白泉、彭適凡、牟永抗、楊權(quán)喜、林忠干、羅二虎、高西省、陸思賢、陳元甫、劉信芳、鄭云飛、院文清、芮國耀、王海明等一大批學(xué)者紛紛為專欄撰文,此間先生引領(lǐng)之功不可沒。
為了進(jìn)一步推動(dòng)“長江文化”學(xué)術(shù)研究事業(yè)的深入,1991年12月14日,湖北省社會(huì)科學(xué)院、南京博物院、東南文化雜志社牽頭的“長江文化研究規(guī)劃與協(xié)商會(huì)議”在武漢市舉行。整個(gè)會(huì)議的籌備工作實(shí)際上主要是先生一手促成的,張先生在本次會(huì)議發(fā)言中以楚文化為長江文化研究之“微觀”,以長江文化為中華文化研究之“中觀”。以中華文化為世界文化研究之“宏觀”。其學(xué)術(shù)理念之廣闊,學(xué)術(shù)追求之高遠(yuǎn),實(shí)已超出一時(shí)一地一國之境。
從1992年開始,先生即投身于首屆長江文化國際學(xué)術(shù)研討會(huì)的籌備事務(wù)。1995年4月22日,先生來江蘇鎮(zhèn)江參加“城市考古學(xué)術(shù)座談會(huì)”,高興地向大家通報(bào),會(huì)議的籌備工作進(jìn)展順利,年內(nèi)即可正式舉行。果然,這年的8月11日,“首屆長江文化暨楚文化國際學(xué)術(shù)討論會(huì)”在武漢東湖碧波賓館開幕。我還記得這樣一個(gè)細(xì)節(jié):會(huì)上,程濤平同志代表主辦單位向與會(huì)的100多位海內(nèi)外專家介紹這次國際研討會(huì)的籌備過程時(shí),特意強(qiáng)調(diào)是南京博物院暨東南文化雜志社最早向先生去函倡議召開有關(guān)長江文化學(xué)術(shù)研討會(huì)的。這讓我深受感動(dòng),我想這段話肯定是先生要求加入的,這充分表現(xiàn)出先生在學(xué)術(shù)合作中堅(jiān)持絕不掠人之美的大家風(fēng)范。在先生的主持下,這次國際會(huì)議開得很成功,由會(huì)議成果結(jié)集出版的70萬字的《長江文化論集》,在海內(nèi)外都產(chǎn)生了一定的學(xué)術(shù)影響。
事實(shí)上,先生從1991年以后,就從未停止過對“長江文化”的探索,可謂碩果累累。除首屆長江文化國際學(xué)術(shù)討論會(huì)成功舉辦和會(huì)議文集正式出版外,1994年1月到1995年3月,先生為《長江日報(bào)》寫了24篇《長江史話》,向社會(huì)廣泛普及了長江文化的有關(guān)知識(shí);1995年冬,由先生參加編寫的《長江文化史》(江西教育出版社,李學(xué)勤、徐吉軍主編)出版問世:1998年12月。湖北省社會(huì)科學(xué)院長江文化研究中心策劃編輯《長江文化研究文庫》,先生出任副總主編(季羨林先生任總主編);2002年冬,先生與邵學(xué)海同志主編的《長江流域古代美術(shù)(史前至東漢)》(先生為第一主編)六卷本出版,先生為編輯這套叢書,足跡幾乎遍及長江流域、行程達(dá)兩萬多公里,先后歷經(jīng)五個(gè)寒暑,書中通過對美術(shù)考古資料的詳細(xì)收集和分類整理,向人們展現(xiàn)了長江流域的早期美術(shù)文化的創(chuàng)造和成就。
1999年后,先生應(yīng)邀擔(dān)任由我主編的《長江文化論叢》的首席學(xué)術(shù)顧問。在先生的關(guān)懷和指導(dǎo)下,“論叢”已出版四輯。發(fā)表了有關(guān)“江漢文化”研究的論文近百篇。先生是我國“長江文化”學(xué)術(shù)研究的積極倡導(dǎo)者、重要的指引者和富有創(chuàng)見的實(shí)踐者。
我與先生最后一次見面是在2005年10月22日的鄂州大學(xué)主辦的“吳楚文化學(xué)術(shù)研討會(huì)”上。據(jù)我所知,這次會(huì)議也與先生的推動(dòng)、指導(dǎo)有關(guān)。先生是把“吳楚文化”放在“長江文化”的體系中加以觀察的。那次會(huì)后,盡管我與先生或有聯(lián)系,但畢竟相隔千里。2006年的11月下旬,從蔡靖泉同志處獲知先生在體檢中發(fā)現(xiàn)疾患,我即刻去電話詢問,先生在電話中輕松地和我說,只是小病,動(dòng)個(gè)手術(shù)即可根治,而且答應(yīng)我手術(shù)康復(fù)后會(huì)順江東下,到寧、滬、蘇、杭一帶“以文會(huì)友”,我便真的等待著先生再次光臨。誰知2006年12月3日下午4時(shí),我等來的竟是萬全文同志給我的“先生已不幸辭世”的噩耗。“這是真的嗎?他還答應(yīng)過我再到南京做客的!”我不知如何向全文表達(dá)我的驚諤和苦痛,待我心情平靜之后,回想與先生交往的那些日子,基本上都是為了“長江文化”這個(gè)大題目。我對《長江文化論叢》編輯部的同志說:在我們“論叢”的學(xué)術(shù)顧問名單中,先生的姓名周圍永遠(yuǎn)別加黑框,因?yàn)樵谖覀冃闹校陂L江文化研究的學(xué)術(shù)事業(yè)中,先生是永生的!愿先生用心血澆灌的“長江文化”學(xué)術(shù)之樹長青!