風刀霜劍逼嚴蕊

對于有才氣的妓女而言，性與愛幾乎是無法統一的，她們從職業上提供聲色服務時，純粹是一種財色交易，雖說是“夜夜入洞房，宵宵留客新”，卻與“愛”字很難沾邊。這種情況無形中又決定了青樓中之佼佼者，雖廣交異性，為之獻藝獻身，而自己心底熾熱的愛情火星并未因低賤的職分而徹底泯滅。相反，一旦遇上個自己認為值得真心相愛、以身相許的男子，“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”，這位妓女會超乎尋常地顯示出勇敢與堅貞的一面，于她所鐘情的這個男性，其癡情與專一，比封建禮教嚴格制約下的貞女節婦有過之而無不及。唐代徐州名妓關盼盼，明代河南名妓劉盼春，金陵妓女楊玉香，清初揚州名妓沈素瓊，都是令人注目的例證。

南宋的嚴蕊，字幼芳，16歲時被其姑父賣入娼門，《齊東野語》稱其“色藝冠一時”。稍長，結識了天臺駐軍里的一位武官，原指望靠這位武官跳出火坑，想不到被他送進了另一火坑，成為“以侍軍士之無妻者”(《萬物原始》)的營妓。中國娼妓制度始于公元前7世紀中期戰國時的管仲，漢武帝時又出現營妓，到了宋代，私娼、官妓與營妓兼而有之。

臺州知府唐仲友有一天賞月宴客，派人用一頂轎子將“善琴弈、歌舞、絲竹、書畫”的嚴蕊抬進了府第，讓她為客人們彈琴助興。酒酣耳熱時，座客中一位文人謝元卿想試試這個秀媚女子的文才，讓她以“謝”字為韻，填一首《七夕詞》。嚴蕊稍事沉吟，即刻填了首《鵲橋仙》：“碧梧初出，桂花才上，池上水花微謝。穿針人在合歡樹，正月露玉盤高瀉。蛛忙鵲懶，耕庸織倦，空做古今閑話。人間剛道隔年期，指天上方才隔夜。”將天上人間情景化一，用56個字將時空感受糅和得高雅清新，合府賓客無不點頭稱妙……

日月易過，時值陽春，唐仲友見廳前桃花盛開，有一株紅白相間，別樣逗人喜愛，便又打發人將嚴蕊抬進了府里，廳前設酒款待時，命其以“紅白桃花”為題填詞，嚴蕊立時又吟成《如夢令》一首：“道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記曾記，人在武陵微醉。”嚴蕊才思之敏捷，詞作情味之真醇，令唐仲友不禁又一次擊節、嘆賞……北國麗人，南地佳姝，唐仲友見得多了，卻從未見過嚴蕊這樣才情殊異的女子。

女子有才，在愛字上又暗暗地有所追求，從客觀上看，她則無異于是在攀登愛情之石所壘起的懸崖。

淳熙九年(1182)，朱熹以使節行部至臺州。他從前與唐仲友有隙，到了臺州便彈劾唐，且認定他與嚴蕊有私情。按宋時規定，“帥、郡守等官雖得以官妓歌舞佐酒，然不得私侍枕席”。如若查實，官吏予以嚴處。朱熹是一心想收拾唐仲友的，為坐實其罪名，便將嚴蕊這個“妓中翹秀”抓到獄中，審了打，打了再審，對這個身材纖細、皮膚白嫩的女子遍施酷刑，要她攀扯唐仲友下水，據此以定其私通妓女，淫詞唱和，誹謗朝廷的叛逆之罪。死去活來，嚴蕊被折騰了一個多月，獄吏見她血跡斑斑，苦不堪言，有些憐憫地規勸她：“你還是招認了吧。身為妓女，你認了也判不上什么罪，何苦讓人家將你往死地送呢。”嚴蕊答道：身為賤妓，縱合與太守有濫，科也不至死，然而“是非真偽，豈可妄言!雖死，不能誣也”。她寧肯被活活地打死，也不能說假話去傷害他人。

唐仲友其人真的喜愛嚴蕊嗎？外人不好妄斷；而嚴蕊的自尊自愛，堅持做人的根本，卻是不爭的事實。

在這個世界上，美，需要鏡子，更離不開善良、正直而又明智的鑒賞者、觀察者。不久，朱熹改官，岳霖繼任，憐憫嚴蕊病瘁，便趁賀節之際將她從牢中提了出來，命其作詞自陳，嚴蕊“略不構思”，即吟成一首《卜算子》：“不是愛風塵，似被前緣誤。花開花落自有時，總賴東君主。去也終須去，住也為何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸何處。”

好一個堅強的女子，真乃天生的才情，天生驚人的血性與骨氣。岳霖深深被感動，當即釋放了嚴蕊。

官衙數易其人，嚴蕊則是無緣無故地受盡折磨。一個弱女子為什么能這樣剛強呢？因為美的天性是追求光明，嚴蕊心底存在著尊嚴與希望的火種，為了追求從愛壇上所投射過來的一線光明，她寧肯粉身碎骨。這屬于典型的飛蛾撲火，燒毀了須與翅，幸未成灰而已。

大地上最卑微的小花，也能給人以深沉的難于用淚水表達的情緒。嚴蕊這樣地位卑微而又卓異優秀的女性，好像是專門為了“愛”才出現在這個世界上的。“若得山花插滿頭，莫問奴歸處”，她所追求的那一種真愛與大愛，在官場衙門里實在沒有什么立錐之地，或許，只能到山鄉荒野去尋覓。

朱熹是南宋的哲學家、教育家，從教50余年，以博覽和精密分析的學風影響著后繼的學者。但在對待嚴蕊的這件事上，盡管老先生動用了無情的權利和棍棒，最后也未能征服一個地位低賤的妓女。在人的尊嚴面前，朱熹敗給了一位勇敢貞烈的女兒家。誠摯的人格與姣好的女性往往天生是統一的，惡濁勢力可以從生理肉體上去摧毀她們，想要征服其靈魂，卻做不到。因為美麗的軀體是高貴精神惟一而真實的神廟，在嚴蕊的軀體里，那種剛柔互濟所形成的微妙的力量，朱熹這樣的人是不可能看到的。