有一個人在沙漠里行走了兩天。途中遇到暴風沙。一陣狂沙吹過之后,他已認不得正確的方向。正當快撐不住時,突然,他發現了一幢廢棄的小屋。他拖著疲憊的身子走進了屋內。這是一間不通風的小屋子,里面堆了一些枯朽的木材。他幾近絕望地走到屋角,卻意外地發現了一架抽水機。
他興奮地上前汲水,卻任憑他怎么抽,也抽不出半滴水來。他頹然坐地,就在近乎絕望的時候,卻意外地發現抽水機旁有一個用軟木塞堵住瓶口的小瓶子,瓶上貼了一張泛黃的紙條,紙條上寫著:你必須把瓶中的水灌入抽水機才能引出水來!不要忘了,在你離開前,請再將水裝滿!他拔開瓶塞,發現瓶子里果然裝滿了水!
他開始了激烈的思想斗爭——如果自私點,只要將瓶子里的水喝掉,他就不會渴死,就能活著走出這間屋子!如果照紙條寫的做,把瓶子里惟一的水倒入抽水機內,萬一這點水一去不回,他就會渴死在這地方,到底要不要冒險?
最后,他決定把瓶子里惟一的水,全部灌入看起來破舊不堪的抽水機里。當他以顫抖的手這樣做了,并開始汲水時,清冽的井水真的大量涌了出來!他激動的淚水也順臉頰流了下來。
一陣狂飲后,他把瓶子裝滿了水,并用軟木塞封好,然后在原來那張紙條后面又加了一句話:相信我,真的有用。