不愿意結婚的美國女性

《紐約時報》曾在15歲以上的美國女性中做過一次大規模調查，一個讓許多社會學家大跌眼鏡的結果是高達51%的美國女性沒有共同生活的配偶。

維尼薩是一名三十二歲的美國女性，她先在家鄉佛羅里達讀了一個本科，又到華盛頓的喬治·華盛頓大學讀了公共政策的碩士，然后在當地一個獵頭公司工作了兩年。她有一個學法律的男朋友杰夫，杰夫剛剛得到了加州圣何塞市的一個政府律師的工作機會，他倆決定一起搬過去，他們開始討論如何處理舊家具、找新的住處以及維尼薩要找一份新的工作等等細節，但是，他們唯獨沒有討論的話題是結婚。

維尼薩對筆者坦率地說：“我和杰夫的感情很穩定，已經住在一起三年了。但是現在我們都需要更穩定的事業，結婚是將來的事情。”她的話代表了很多三十歲以上的美國未婚女性的態度，她們并不是沒有男朋友，但是因為讀大學甚至研究生，推遲了她們進入社會工作的時間，她們經濟上更加獨立，將身心更多地放在自己的事業上，不斷推遲婚齡。當筆者問道，她是否會面臨親友的壓力時，維尼薩直率地說：“我們都是成年人了，親友們都覺得這是我們自己的生活方式。”

如今，像維尼薩這樣主動選擇晚婚的美國女性們越來越多。《紐約時報》曾在15歲以上的美國女性中做過一次大規模調查，一個讓許多社會學家大跌眼鏡的結果是高達51％的美國女性沒有共同生活的配偶。其中，黑人女性的結婚率最低，只有30%；白人女性是55%，亞裔女性結婚率最高，達到60%。

“美國男性的平均結婚年齡是26.7歲，而女性為25.1歲，比十年前都晚了將近一歲。”美國人口統計署生育和家庭統計科主任馬丁·奧康納爾說。 布魯金斯學會的人口統計學家威廉·夫瑞也指出，今天的美國女性，特別是年輕女性，已經不像過去那樣依賴男人了，她們似乎更愿意享受獨身的時光。

盡管晚婚是美國女性的普遍趨勢，但是地區差異也很明顯。人口統計署的一項調查表明，美國東西海岸的人要比中部的人更傾向于晚婚。在紐約、新澤西、康涅狄格和麻塞諸塞等東北州，男性的第一次結婚年齡為29歲，女性是26或27歲，比中部的阿肯色、肯塔基和猶他等州晚上整整四歲。對晚婚最不感興趣的要算是猶他州的女性了，她們的平均結婚年齡是21.9歲。人口專家分析，這種現象和猶他州保守濃烈的宗教氣氛和相對低的人口流動性有關。

與婚齡越來越晚相伴的一個事實是，美國女性選擇婚前同居的越來越多。那些婚齡偏晚的東北各州，也是美國同居比例最高的州。緬因州排第一，婚姻觀念最保守的阿拉巴馬州排末位。

對此，實行這項調查的人口署研究員簡·代的觀點是，也許美國女性們找到伴侶的時間并沒有推遲，她們只是用同居代替了結婚。

筆者的一位美國女同事就是同居的堅定支持者，三十五歲的她和男友只在周末見面、約會，然后回到自己的家中，和她的三只貓一起生活。她認為，沒有必要把彼此的家庭和朋友帶到生活中來。

不是所有人都贊同女性晚婚，一些美國媒體和組織也表達了對女性晚婚的憂慮。

《新聞周刊》曾刊登一則故事，講述四十四歲的女電視制片人南希·維爾為了事業，一直沒有時間交男友，更不要說結婚生子了。當她四十二歲，遇到了合適的結婚對象，當她準備懷孕時，卻屢次失敗。她對《新聞周刊》的記者無奈地說：“如果過去有誰告訴我會遇到這種生育的困難，我真會當面大笑”，她說，“我勤于鍛煉、吃得很健康，我一直能加班加點，可是我真的無法控制自己的小小的卵子究竟發生了什么變化。這太令人泄氣了。這簡直是一種恐怖的失敗感。”

一些宗教背景的非政府組織比如美國家庭委員會四處展開活動，勸說女性們回歸傳統的婚姻價值觀念，強烈反對未婚同居、同性戀等行為。與他們針鋒相對的是代表未婚女性的各種組織，以及為未婚女性服務的各類公司。美國有一個“單身人員協會”， 他們為未婚女性在公司里爭取平等的權利。一些出版公司也為未婚女性專門出版系列圖書，為她們出謀劃策，如何實現自我、如何在單身日子里過得自立而快樂。