我們花了6年時間,投了8家公司,在國內這個領域還算持之以恒、認真地在尋找機會
美國東部時間2007年6月27日,有“中國3G第一股”之稱的展訊通信 (Nasdaq:SPRD),以14.20美元的開盤價成功登陸納斯達克股票交易市場。展訊公司主要從事手機基帶芯片的研發、設計與銷售,產品包括了GSM/GPRS和TD-SCDMA基帶芯片,2002年9月聯想投資就參與了展訊的B輪融資,另外華虹集團也對展訊進行了投資。

聯想投資執行董事沙重九先生,從2001年入行,始終專注在IC行業投資。目前,聯想投資共投資了8家IC企業,迄今為止已有2家被并購并成功退出,1家在美國納斯達克成功上市。如果加上此前的中星微、珠海炬力,中國的IC行業一時間冒出來3家納斯達克上市公司,這個行業在中國究竟還有怎樣的投資機會?未來的發展趨勢怎樣?其中的創新公司如何應變?為此,我們專訪了聯想投資執行董事沙重九。
《創業邦》:您一直專注于IC行業的投資,聯想目前在IC行業的投資情況如何?
沙重九(以下簡稱沙):從2001年,聯想投資就把集成電路(Integrated Circuit,簡稱IC)作為一個投資方向。我們覺得中國IC產業應該有發展機會,后來事實證明也如此。當時我們定位在IC設計領域,IC整個產業包括芯片制造、制造用材料等很多環節,IC設計實際上是偏向于應用的。聯想投資團隊具有產業背景,對應用比較敏感,什么樣的應用需要什么樣的條件都比較清楚,所以我們定位在投資IC設計方向。現在看當時的方向是正確的,到目前為止大陸已經出了三家在Nasdaq上市的集成電路設計公司:中星微、珠海炬力和展訊通訊。聯想投資已經投資了8家集成電路設計公司,其中已有上海華虹和美國Berkana分別被并購,展訊通訊則已經上市。
《創業邦》:當時投資展訊的過程是怎樣的?
沙:展訊由海歸人員創辦,創業團隊回國后利用技術優勢找到好的切入口做替代產品去發展,然后在3G手機中國標準的制定進程中積極地參與進去,這對一個公司的長遠發展很重要。
展訊最早2001年在美國創業,那時候找到錢不容易,第一輪投資主要來自美國和中國臺灣背景的資金。因為美國和中國臺灣IC行業的積淀很深,對投資IC產業有足夠的經驗和信心。后來我公司陳浩、李家慶在美國遇到這家公司。因為我們前邊收集了很多行業的信息,也一直在看,后來半年時間和他們進行了很多接觸和了解。2002年9月,我們就參與了展訊的第二輪融資,我們投進的時候,芯片設計出來可以做演示但還沒有量產,不過還是看好這個產業能發展起來,他們的團隊也比較有能力,所以就投資了。
展訊和Berkana都是產品沒有量產我們就投資了的。Parade科技公司(從事數字視頻顯示接口產品開發)則是當時還沒有產品,但我們看重他們的技術水平,知道他們已經做過什么樣的東西,看好產品的方向,那時候DisplayPort標準還沒有確定,只有一些行業巨頭在爭,半年以后VESA組織才將其定為標準。
《創業邦》:現在,您如何看待這個行業的投資機會?
沙:我們來看基本上有兩類中國IC業的投資機會:一類是做升級換代的產品,如中星微、珠海炬力,還有2.5G時代的展訊,都是這樣的機會。不是說這些公司的產品別人沒有做過,是市場已經存在,只不過他們做一些改進,再配合本土產業鏈的優勢,這些因素會促成做出一些好公司。還有一類機會是做中國標準,這樣的機會會慢一點。 中星微、珠海炬力都不是做標準起家的,而是對現存市場的產品做升級換代替代別人。不過逐漸會出來一些因為中國標準而發展起來的公司,展訊被業界稱為第一個中國3G概念股,當然也是有老的業務去做支撐,把新的增長點放在3G。
第一個機會容易切入,但是有持續增長的問題。比如,今年一季度中星微和珠海炬力的財報顯示,兩個公司的收入和利潤都有所下降,中星微還出現了虧損。原因已經有過很多分析,比如產品單一、缺乏持續的研發能力。其實這個問題應該這么看,做替代產品的企業,往往當初會找到一個非常好的切入點,再加上產業鏈、人才、價格等優勢,能夠迅速打開市場在行業立足。但是如果沒有進一步的產品布局和新產品的不斷推出,就會走下坡路。 當初選擇的這個點不一定能夠使公司持續增長。
要突破此瓶頸,產品戰略和持續的研發能力很重要。IC的產品更新換代太快了,尤其是進入數字的時代, 必須有不斷推出新品的能力 。這一點,臺灣IC的發展對中國大陸有很大啟發,為什么臺灣能夠走出來那些優秀企業?因為IC行業是需要積累的產業,不是想做就隨時可以做出來的。你做出產品,必須有人測試、有人用。剛開始做產品定義的階段就知道市場的需要,做出產品后能夠賣出去,這兩個環節都和產業鏈有關系。原來一直說做IC行業找到人就可以了,其實產業的帶動很重要,無論是做標準或替代產品都如此,IC是整個產業鏈的一個硬件環節。
做中國標準,包括TD、地面電視標準、手機電視……這些標準的確立會造就新的公司。但要有很多因素影響一個標準的確立,不光是經濟因素,還有利益集團的博弈,導致標準的結果出來的時間會很長。而且某個標準的推動,小公司很難左右。就算有了標準,還要有相應的產品,所以很多做標準的最后可能都沒有結果。
《創業邦》:聯想投資在IC行業的整個布局是如何考慮的?
沙:我們花了6年時間,投了8家公司,在國內這個領域還算持之以恒、認真地在尋找機會。總的來說,我們還是看重應用市場。
初期看智能卡有投資機會,就投資了上海華虹集成電路有限公司。這家公司也遇到了中國標準帶來的機會,就是2代身份證的推廣,上海華虹是身份證卡芯片供應商之一 ,后來被并購退出。

圍繞著手機終端,我們投了展訊;在美國投資了手機射頻芯片公司Berkana,后來賣給高通。我們看手機領域是比較早的,2002年就覺得這個產業有機會做起來。手機里面兩個主要的芯片,基帶芯片和RF芯片我們都投了。展訊是做最核心的基帶芯片以及協議棧軟件,Berkana是做RF芯片。手機里還有一個主要的芯片是電源管理芯片,但一直很遺憾沒有找到合適的公司。
后面我們再看一些和電視有關的。投了Parade,做新的接口芯片 DisplayPort;以及上海富瀚,做H.264編解碼芯片;上海新相公司,做平板液晶顯示LCD的驅動芯片。另外我們還投資了做FlashController IC的公司深圳芯邦 ;后來我們感覺需要后端服務,就投了芯原。基本上圍繞手機、PC周邊,還有平板電視做了些布局。
《創業邦》:大局既定,您怎樣看待未來的發展機會?
沙:我們今后看好給手機不斷增加功能的復合芯片,會在其中尋找機會。
手機從2G到3G的跨越,我們投了展訊。將來的發展將是各種功能的融合,手機從通訊工具變成了集照相、播放音樂、GPS、手機電視等諸多功能于一體的“瑞士軍刀”。3G以后還會往下走,但是怎么走?我們會早一點介入去做調查和訪談。
在中國3G剛起步,帶來的效應還會持續幾年,目前看還要靠奧運來推動。畢竟一個標準從提出到確立的周期很長,而期間的變化太快。一般新的標準和技術我們都會跟蹤,做出自己的判斷。
在整個產業方面,更多的趨勢是融合的趨勢。電視最大的變化是從模擬走向數字,2015年中國大陸實現全面的數字化。PC、電視、手機會出現融合,用手機看電視,用PC看電視都可以,電視也可以上網,單一功能的產品會逐漸淡出到低端市場。我們原來就是單一的功能,但現在不斷增加功能,越來越復雜,所以芯片也會越來越復雜,SOC(System on a Chip,系統級芯片集成)是一個趨勢。
目前半導體投資處于比較低潮期,資本市場給的評價不是特別高,因為創新的東西不多。更多的是走向融合。但融合的趨勢會造成小公司的機會不一定很多,雖然做新的芯片小公司比較容易,但在一個基礎上不斷疊加,小公司還是很難。
《創業邦》:您覺得這個行業,創新的驅動力來自何方?
沙:美國的創業機會基本靠創新,屬于技術驅動,一旦有新的技術,馬上就可以成就新的公司。當新的技術少了以后,國外的投資機會就少了。
國內則是應用驅動,甚至是消費驅動,所以還是有很多機會。我們會堅持投IC,既然我們長期看好這個行業在中國的發展,就不會由于資本市場的一時冷熱,對一個行業的投資大起大伏。現在比較冷,在我看來反而是很好的投資機會。大家都不看好,這個時期議價能力高,競爭也不激烈。往往搶項目的時候你的判斷標準就變了。聯想投資分工比較明確,當前的投資熱點也在看,我和夏專注于IC這個行業,既然有投資和收益機會,就會持續投。
《創業邦》:作為投資商,如何把握IC領域快速變化的行業方向?
沙:我們比較重視行業分析,會主動發掘一些機會,在這個基礎上做一些判斷。對新的標準,我們會積極參與,特別需要判斷準確的,我們很早期就會介入調研,跟蹤的時間長了,就會比較有把握。
當然看項目的時候不能僅僅從IC的角度看,單純說技術怎樣好,關鍵還是要看產業給不給你這個機會。產業有機會你才有機會,產業涉及到哪些環節?上下游是不是都有廠商在做?這些都是要考慮的。國外很簡單,看技術就可以了,因為已經有產業鏈存在了。國內要看這件事能不能成。
這里要特別強調產業鏈的互動作用。臺灣在產品研發階段,系統廠商就參與,做出來就原意嘗試。而大陸IC行業和相關產業的聯動比較弱。IC設計是一個不斷完善的過程,在試用中不斷完善,沒有系統廠商的支持就很難發展。我們也希望國家推動系統廠商來支持IC行業的發展。
做公司,人的因素也很重要。在中國內地,IC行業還是比較年輕的產業。上世紀90年代學習電子專業出國的人,有了十幾年的積累回國創業,人才回流和產業帶動配合得好,才會出來更多的公司。
《創業邦》:您創造了如此好的投資業績,秘訣是什么呢?
沙:業績并沒有什么,只是比較幸運遇到好的項目并做出了正確的判斷。其實聯想的文化還是起了很重要的作用。
以前我在首鋼做技術,是個工程師。后來做進出口,然后進入聯想做進出口。1998年我在光華管理學院MBA畢業,當時畢業論文是做風險投資課題。當時國內的風險投資剛形成概念,也就只有IDG等少數公司參與。我覺得科技和風險投資是有關系的就做了一些研究,可以說走得比較早,這樣聯想投資成立后就順其自然做了投資。
2001年,我從聯想控股到了聯想投資,既沒有投資經驗,也沒有IC方面的經驗。聯想投資當時做產業布局,讓我看IC設計的投資機會,那時完全沒有什么概念,對投資和IC行業都沒有經驗。但是聯想的培養機制非常好,也會給新人機會。在聯想做投資有升降的機制,人才培養、人才使用都是在共同成長、持續發展的聯想文化下進行的。總裁朱立南有電子工程的專業背景和人脈關系 ,對我進入這個領域有很大幫助。在這個背景下,只要你有一定學習能力,一直專注在一個行業,就會積累很多。
我還要感謝聯想投資給了機會去持續地看。我有時候也會猶豫,這個行業沒有機會了嗎?但是老板會很堅定地說:“行業還是有機會 !”。我們花了很長時間,從2001年看到現在,堅定不移地深耕細作在一個行業,有所收獲也是天道酬勤吧。