“嫦娥一號”多重奏

中國探月之舉究竟會成為一個國際“淘汰賽”還是“接力賽”，意味著不同的道路選擇。真正的開放、政治互信以及細節設計同樣重要

漫漫奔月路

2007年10月24日，北京時間晚六點零五分，億萬中國人通過電視和互聯網，和數千在四川省凉山州西昌衛星發射中心現場的觀眾一道，目睹了“嫦娥一號”繞月探測衛星搭載長征三號甲運載火箭，在細雨后的天穹騰空而起。

火箭發射幾乎整整24小時之后，25日晚6時左右，“嫦娥一號”完成了首次變軌，將其軌道由近地點205公里、遠地點50930公里，變為近地點約600公里的繞地軌道。

據悉，首次變軌為遠地點變軌，即只提高繞地軌道的近地點高度。從10月26日至31日，“嫦娥一號”還會進行三次至關重要的近地點變軌，將其遠地點逐漸從目前的5萬公里左右，提高到從地球向月球的轉移軌道。

在經歷了發射首日的星箭分離以及成功進入地球軌道、展開未來提供能量的太陽能帆板之后，對于“嫦娥一號”而言，一系列的考驗也剛剛開始。

也就是說，如果一切順利，“嫦娥一號”在發射一個星期之后，才算完成“預熱”，真正踏上奔月之路。

“這幾次變軌，尤其是10月31日的最后一次變軌，對于整個工程的成敗至關重要。如果‘槍口’沒有對準靶子，怎么可能命中目標？”中國空間技術研究院有關專家對《財經》記者表示。

之所以選擇通過多次變軌，而不是直接飛向月球，是為了最大限度地利用地球引力對飛行器進行加速，從而節約其自身所攜帶的寶貴燃料。這也是發射深空探測器的“慣例”。因為一旦燃料耗盡，就意味著這一飛行器的壽命再也難以掌控。

不過，即使順利通過這個關口，也遠沒到可以松一口氣的時候。

在從地球到月球的漫長路途中，工作人員還必須多次調整航向，以保證月球始終處于“靶心”位置。而在接近月球時，還要經過連續三次剎車，才能把“嫦娥一號”真正穩定在距離月球表面200公里的軌道上。

截至10月26日，“嫦娥一號”的整個飛行過程一切正常。但之前累計只有半數的全世界探月成功率，仍然使得人們不敢過分樂觀。

也許，只有等到了11月7日，當“嫦娥一號”真正進入了繞月軌道之后，才能對成敗做一個初步的判斷。甚至這一時間還要推遲到11月下旬，看屆時衛星能否順利傳回第一張月球圖像。

從發射到進入常規工作狀態，無論對于工作人員還是公眾，注定是一個漫長的過程。以日本于9月14日剛剛在種子島航天發射中心發射的“月亮女神”繞月探測器為例，一直到10月21日，日本航空宇宙開發機構（JAXA）才宣布其進入了常規的繞月觀測狀態運行。

而最終做出判斷，也許還要再等上一年多的時間。按照設計，“嫦娥一號”將在軌工作一年；其最終的歸宿，很可能要根據其實際運行情況稍后再做出取舍。

“亞洲時間”

此次“嫦娥一號”上，搭載了六套共計24件儀器，它們除了將對月球表面進行三維立體成像，還將對月球上14種元素的含量和成分以及月壤厚度等進行探測。此外，在奔月過程中，其攜帶的儀器還將通過對于太陽風等的測量，更多地了解地球和月球之間的環境變化。

在中國之前，前蘇聯、美國、日本和歐盟先后成功發射了月球探測器。但作為中國自主走出地球的第一步，“嫦娥”探月如果能成功，仍是一種巨大的進步。

美國航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）資深研究員、著名的華裔科學家鄒哲在接受《財經》記者采訪時認為，一旦“嫦娥一號”獲得成功，對于中國將是“一個重要的里程碑”。鄒曾在美國發射的“星塵號”（Stardust）彗星探測器中，擔任設計者和副首席科學家職務，并剛剛在今年夏天榮獲美國航空航天局頒發的“特殊科學成就獎”。

中國科學院院士、天文學家、國家天文臺名譽臺長王綬琯接受采訪時也表示，“嫦娥一號”的成功，表明“中國航天事業由此邁上一個新的臺階”。

如果說始于20世紀50年代后期的那一輪“月球競賽”充斥著美蘇“冷戰”色彩，那么這一輪月球探測熱潮，毫無疑問帶著鮮明的“亞洲特色”。

前國際月球探測工作組主席、印度國家科學院名譽科學家班達瑞（Narendra Bhandari）對《財經》記者透露，印度首個月球探測器“月球初航一號”（Chandarayaan-1），按照計劃也將于2008年4月正式發射升空。目前，班達瑞也是“月球初航一號”科學顧問委員會成員之一。

這意味著，如果一切順利，到2008年夏天，圍繞月球軌道運行的三個探測器，將全部來自亞洲國家。因為歐洲空間局于2003年發射的首個月球探測器“聰敏一號”（Smart-1），已經于去年結束了使命；而美國的“月球勘探者軌道探測器”（LRO），美國航空航天局（NASA）科學項目委員會副主任科琳哈特曼（Colleen Hartman）表示，要等到2008年10月才能正式發射。

在班達瑞看來，今天探月熱潮重來并不偶然。在對過去半個世紀的探索進行消化和吸收之后，人們已經逐漸明白探測月球到底要解決哪些問題，以及如何圍繞這些真正的任務來精巧地設計儀器，比如研究月球的礦物成分，以及精確描繪月球表面等。如日本，在“月亮女神”上攜帶了兩顆更小的衛星，以便更好地對月球的重力分布以及磁場進行觀測；印度的“月球初航一號”也將攜帶一個撞擊器，以觀察其整個下落過程。

北京大學地球與空間科學學院教授焦維新表示，中國發射“嫦娥一號”完全是處于科研目的。歐洲空間局（ESA）的科學項目主管索思伍德(David Southwood)也認為，由于現在全球的軍事對抗遠沒有冷戰時期那么激烈，因此，中國完全出于中國軍事目的而探月的可能性“已經非常小了”。

但他同時強調，中國和印度這兩個亞洲新興“巨人”，都希望通過這樣的太空探測活動，向全世界展示自己的科技能力，并且凝聚整個國家的民族自豪感。

實際上，類似月球探測這樣的太空項目，從來不像一個單純的科學項目那么簡單。從最初的“冷戰”時期的軍事訴求，到現在的民族和國家凝聚感的指引，都是一個順理成章的過程。

“到月球去是非常遙遠而困難的任務，中國將其作為一個展示自己技術與實力的舞臺，也是很自然的事情?！泵绹茖W院院士、夏威夷大學教授杰威特（David Jewitt）對《財經》記者補充道。

走向“大合作”

2006年夏天，中國國家航天局局長孫來燕在“第八屆國際月球探測與利用”大會的開幕式上公開表示，中國的探月工程將成為一個“開放的項目”（open project）（參見《財經》2006年第16期“‘月球競賽’重來”）。

盡管“嫦娥一號”上并未搭載任何其他國家的科學儀器，但這種國際合作已經開始了：歐空局在“聰敏一號”上的經驗，已使得中國受益匪淺，尤其是在遠程測控方面。對數十萬公里之外的目標進行準確測控，僅僅依靠中國自己的網絡顯然是遠遠不夠的。

在鄒哲看來，國家之間必要的太空探索競爭，有利于保持整個領域必要的活躍程度。但合作的重要性，在業內人士看來遠遠超過各自為戰的競爭性行為。

杰威特明確指出，在一個自由市場上，當然可以推行“優勝劣汰”的競爭性法則。問題在于，人類對于太空的探索，從來都不是一個單純的經濟行為。比如，美國已經幾乎探測過整個太陽系，但即使這樣一個超級大國，也無法承擔所有的工作，哪怕僅僅是實現到2018年“重返月球”目標，更不用說更加恢弘的火星計劃了。

因此，美國航空航天局科學項目委員會副主任科琳哈特曼對《財經》記者表示，在今年10月訪問俄羅斯期間，其局長格里芬（Michael Griffin）已經正式邀請俄羅斯這個昔日的“對手”，參與即將于明年發射的“月球勘探者軌道探測器”項目。

此外，美國還分別在日本和印度的探月計劃中搭載了自己的儀器，以更全面地了解月球。

與中國、印度乃至日本相比，美國的月球計劃在一個高得多的水平線上。迄今為止，除了美國，這三個國家還都沒有明確的載人登月計劃。中國正處在研究中的“嫦娥一號”二、三期工程，也僅僅把目標鎖定為探測器著陸、月面巡視以及無人采樣返回等。

不過，在索思伍德看來，這并不影響各個國家在探月上的合作。

“不同國家可以有不同目的，并不妨礙大家為一個共同的目標而努力。”他補充道。而這個共同的目的，顯然是為了更好地認識月球，從而更好地認識地球、我們所處的太陽系，乃至整個浩瀚的宇宙。

2006年9月，格里芬訪華期間曾表示，美國和中國在月球探測方面，還沒有明確的合作計劃。

在“嫦娥一號”順利發射升空之后，美國航空航天局新聞發言人在接受《財經》記者采訪時，仍然強調中美之間無論是在載人登月或者無人登月方面，迄今為止都沒有明確的合作計劃。能否取得積極進展，這位發言人表示，“將取決于中國能否在美國擔心的一些問題上采取進一步的舉措，比如如何防止太空技術擴散等?！?/p>

即使在政治互信上取得突破，國外內的航天專家在接受采訪也都普遍認為，中國、美國、歐盟、日本、印度甚至俄羅斯等，怎樣建立一個可操作性的探月合作框架，在技術上仍然面臨不少困難。

無論如何，長期而言，合作的基礎仍遠大于彼此的猜疑。正如印度探月計劃科學顧問委員會成員班達瑞所強調的：“人類不可能總在孤立中去探索整個太陽系，乃至整個宇宙?！?/p>