“微型博客”的前世今生

在網絡上，我們怎么來講述一只貓的故事呢？1999年，在博客站點Blogger上，出現了一篇完整記敘我的貓在今天做了什么好玩的事情的博客文章；2004年，通過Flickr，我可以與大家分享上傳的貓的照片；而在2005年，在YouTube上，所有人將會看到貓的視頻錄像；到了今天，小貓的一舉一動可以以秒鐘為單位，在Twitter上不斷呈現到人們的眼前：下午一點，我的貓打噴嚏了；下午一點零2分，那貓又打噴嚏了；下午一點零4分，貓現在不打噴嚏了，有一點擔心。

以上是關注Web2.0及社會化網絡的著名博客Mashable上對Twitter的有趣描述，網絡應用及其本身的不斷發展，迅速改變著人們的生活方式和交流習慣，在經歷了博客、視頻分享、綜合社會化網絡的出現和普及后，新的Twitter式交流被許多人看作是又一可以產生極大影響的Web2.0杰作。短短的140個字符內所表達的只言片語，有時確實只像Twitter本意般“喋喋不休地說”一些瑣碎片段，而正是這種隨意又簡單的發布和接受信息的方式，使得其迅速獲取了大批忠實的支持者。另一讓Twitter如此受到歡迎的主要因素是它實現的交流方式的豐富，尤其是與手機的結合，使Twitter的潛在使用群體一下子變得無比龐大。Web網頁、IM通訊軟件、手機短信，將這些過去聯系不多的相對獨立的領域糅合在一起，讓人們可以隨時隨地，讓對方知道自己在做什么和想什么，反之亦然。自由、豐富、便捷、易于交流，這不正是Web2.0令人著迷的地方嗎？

小信息，大影響

Twitter的風靡和自身的不斷完善似乎可以找到一個完美的背景解釋，它的控股公司Obivious的創始人和CEO Evan Williams，還在更早時候創建了Blogger.com并成為博客服務的先驅者之一，經歷了一段并不算太成功的對播客Odeo.com的運營。三者有著一個相同的特點，就是能夠提供讓大眾發表自己觀點的平臺，讓想說點什么的人，可以盡情地展示自己。事實上在Twitter創建后的一年時間里，它受到的關注并不多，而真正讓人感興趣的東西一旦被發現，就會一發不可收拾。在今年3月的美國得克薩斯SXSW音樂節上，Twitter在會議登記桌邊和走廊上擺放了兩塊51英寸等離子顯示屏，吸引了多達五分之一的現場人員參與屏幕上關于音樂節的Twitter實時更新，由此開始了被Sun Microsystems首席執行官Jonathan Schwartz認為是繼YouTube后“病毒式”互聯網應用的典范。

很快，Twitter的影響力在不斷的推動下節節攀升，美國總統候選人John Edwards利用Twitter發布自己的最新行程和動態，墨西哥城和舊金山地震最早的消息發布源都來自Twitter。同時，在一些名人和事件給Twitter帶來關注同時，Twitter自身的影響力也開始體現出來。為許多技術公司做公關工作的Edelman公司副總裁Steve Rubel，在美國的公關界與Web2.0領域都頗有名氣，而他在Twitter上發布的一條消息，給他惹了一個不小的麻煩。他在Twitter上說他從來不讀PC Magazine，就連免費的電子訂閱也是直接請到回收站，而PC Magazine的回應則是考慮是否把來自Edelman公司的公關宣傳投遞全部列入黑名單，這意味著以代理技術公司為主的Edelman將面臨失去一條重要財路的危險。結果Steve Rubel向PC Magazine的總編發了一封公開道歉信，表明在Twitter上的那條沒有充分背景信息的簡短留言并不代表他所有的閱讀習慣，其實他長期訂閱PC Magazine的RSS以及關注相關內容。

這種用一兩句話隨時表達自己想法或描述某些事件的信息交互方式，現在還不能斷言它將成為將來的又一主流文化，但目前Twitter所帶給人們的使用價值和啟示，就已經體現出了不可忽視的力量。Twitter式留言有時就好像古代的甲骨文，在有限的空間內，用少量的文字和符號記敘和表達豐富的內容，不同的是，現在的骨片很多，并且可以在一秒鐘之內飛躍地球的另一端。相對應的，人們有了便捷的信息發布渠道，并且有許多人樂于隨時發布信息，這很容易使人們陷入海量信息的包圍之中，信息的無背景化、碎片化、無效化，都將是這枚硬幣的另一面。凡事從不同的角度考量都會有不同的評價，Twitter今后的方向，取決于人們對它的理解和使用，也取決于其自身的不斷完善。

簡單創意，復雜應用

Twitter的創意有時看來是如此簡單，但就像許多天才的發明公諸于世時，人們都發現其實絕大多數人就是不能先想到那些看似簡單的事情，做好任何滿足人們某一方面需要的小事，都可以變成一個可以改變人們生活的大主意。利用Twitter，我們可以做些什么呢？通過快捷的溝通方式，人們可以利用Twitter在手機、IM軟件上的多種聯系方式迅速得到想要了解的問題的答案，同樣地，立即公布答案或告知人們某些獨家消息，這甚至被認為是一種新的新聞制作方式。另一重要作用是社交圈子的建立和維護，獨特的群體交流功能會讓自己很容易地和朋友們保持關注點的一致，或者就像Twitter主頁上的問句：“你在做什么？”僅僅是幫助人們以輕松隨意的方式保持了聯系，就已經是個了不起的功能。

使Twitter能夠迅速得到傳播的還有其開放的API，人們可以方便地將Twitter更新整合到自己的BLOG上，將其與Twitter同步更新。許多基于Twitter平臺的API應用在不斷被開發出來，通過手機上的信息輸入搭配，可以隨時得到諸如天氣狀況、某場比賽的成績、附近街區星巴克的電話號碼等，還有許多很有趣的諸如能看到全世界人使用Twitter狀況的地圖Twittervision等。Facebook的例子告訴我們，API的應用將是互聯網繼續發展的趨勢，這個平臺也將會越來越開放，包括Twitter在內，都會在基于自己特點的同時滿足用戶去創造和定制自己需要的服務。

由于直接綁定到用戶的手機，使得Twitter具備更加精準的傳播途徑，這在將來也必然會被商家所看中。用戶所發信息的頻度和簡短性，將有助于搜索和分析人們正在關注的東西，這對新用戶搜索與自己相關或感興趣的內容有很大幫助，同時也可以被廣告商所利用。近期Twitter開始試驗在信息后加載如Google Adsense式的廣告條，如果利用內容的分析發送相對匹配的廣告條目，將在直通個人終端的基礎上進一步增加精準性，而人們是否能夠接受，以及最終的效果如何，就要等待時間的檢驗了。

很好，但卻未知

困擾Twitter的問題仍然是多數網站的老問題：資金。雖然Twitter在全世界獲得無數的贊譽，但到目前為止，仍然缺少一個明晰的商業運作模式，在博客已經廣泛普及的今天，仍然沒有找到能夠大范圍推廣的盈利模式，當風險投資商看不到網站清晰的盈利前景時，連獲得投資都變得異常困難。Twitter在前段時間獲得的風險投資，據分析不會超過500萬美元，一切還都在摸索之中。

在中國國內，模仿者也在一夜之間林立，飯否、嘰歪、Koomoo、Saying等，都在窺伺這個非常誘人并且遠沒有被瓜分完畢的蛋糕。在中國，Twitter式的服務似乎天然有著比歐美更加廣闊的發展空間，首先，限定的140字符對于英語來說，表達的意思相當有限，而中文卻可以敘述出更多相對完整的信息內容；其次，中國的手機用戶基數相當龐大，并且長期習慣于手機短信的交流方式，而與手機的結合正是Twitter的重要特性；最后，中國網民熱衷于閑聊和IM交流的上網習慣，將很容易讓大眾接受Twitter。但與歐美國家無限增值業務的市場成熟相比，雖然手機用戶龐大，但真正利用其進行盈利，卻也非常困難。不但面臨盈利模式上的困惑，在市場占有上，飯否、嘰歪等先人一步的創建者卻不得不面對諸如騰訊等國內網站的巨頭和IM軟件壟斷者。騰訊的Twitter網站滔滔已經上線，憑借其QQ產品的絕對壟斷地位，相信推廣得當的話，將會迅速擴充其用戶群，而之后呢？恐怕騰訊自己也不清楚。憑借雄厚的財力和用戶基數，將最新的應用收入帳下，之后靜觀其變，恐怕飯否、嘰歪們的發展會更加艱難。

“現在我們就是爭取把自己的事情做好，把用戶體驗做好，把發展思路想清楚。如果互聯網的應用能夠為用戶提供有價值的東西，這種價值最終一定會通過某些渠道轉化為支撐自己發展的盈利方式。”這是嘰歪的創始人李卓桓樂觀的態度，也代表著眾多希望在Twitter式應用下有所作為的人的態度，的確，許多現在的網絡巨頭，過去同樣遭遇迷惘，但互聯網的發展趨勢和對世界的影響是毋庸置疑的。

但猶如本世紀初互聯網泡沫破滅的道理一樣，不斷升級WebX.0，需要的不僅是奇思妙想，還有對目標的持之以恒和一點點運氣。當YouTube引領視頻網站的一輪風潮后，又有多少模仿者迅速崛起又迅速消逝呢？在世界將Web2.0欽定為網站的既定方向，并堅信其將改變世界時，首先要學會堅定和忍耐。