如果將身體視作一部持續(xù)運行的復雜機器,你就該篤信自己一定有辦法維護它,改善它。身體的成份,說到底都是來自攝入的食物,通過長期攝入有益的食物,排斥有害的食物,你就能逐漸改善身體里的物質,令它最適合這部機器的運作。我將這種長期的努力視為一種身體DIY———就像你更新自己的電腦一樣,只不過更新這部機器更需要耐心。
這部身體電腦當然也有主機,就是你的大腦。你既然經(jīng)常對主機修修補補,就也該有信心改善大腦———通過選擇正確的食物和良好的生活方式。
如何選擇益腦食品?這里提供一個簡單原則,通常情況下,對心臟有害或有益的,也對大腦造成同樣的效果———因為大腦也同樣通過血液獲取養(yǎng)分和氧氣。例如,飽和脂肪會堵住通往心臟的動脈血管,造成冠狀動脈粥樣硬化,它也同樣能夠堵住通往腦部的血管,增大中風的幾率。不飽和脂肪酸對心臟有益,也同樣對人腦有益,因為它令動脈血管通暢。因此,富含不飽和脂肪的堅果、魚類就是杰出的補腦圣品。
再比如,高半胱氨酸是人體消化蛋白質途中生出的副產(chǎn)品,它會造成動脈血管壁出現(xiàn)破裂或發(fā)炎,因此當體內高半胱氨酸超過一定濃度就會對動脈形成威脅,這種威脅直接影響到心臟,也影響到大腦。因此,設法將高半胱氨酸的含量降到正常值,是對心臟和大腦雙贏的舉措———每日補充700微克的葉酸,就能大幅度降低體內的高半胱氨酸含量,阻止它侵蝕動脈壁。事實上,年長者最容易缺乏的維生素就是葉酸。含有葉酸的食品有蘆薈和葵花籽等。
與這些令人欣慰的食品相比,倒是有一些常被用來益腦的補品浪得虛名。例如,很多人認為食用白果(銀杏的種子)有延年益壽、改善腦部機能的功效。
但是近來的研究數(shù)據(jù)表明,白果在這方面的作用比安慰劑好不了多少。至于市場上常見的一些號稱能補腦的制品,多半由常見的氨基酸、維生素和卵磷脂組成,由于含量并不高,在對大腦的益處上,未必比食補有效多少。筆者甚至曾聽一位老師描述其開發(fā)的一種補腦口服液,說是直接從豬腦中提取,一斤豬腦可以提取許多出來……
有些食物對大腦會產(chǎn)生較快的作用,因此你可以通過選擇食物來設法臨時影響大腦的功能和發(fā)揮。比如,有些學生在考試時容易犯困,這樣,在考試前幾個小時內最好避免糖類含量高而蛋白質含量低的食品———上周講過,因為糖類會促進胰島素釋放,從而加速腦內血清素的合成,而作為考生,哪里會需要血清素的鎮(zhèn)靜、令人困倦的功能呢?這些需要回避的食物包括面包、白米飯等等(當然不是說不可以吃,只是需要調整食物中的比例)。話說回來,有些考生是緊張型的,那么他或許需要加點血清素,來點鎮(zhèn)靜的效果,也就是多攝入點糖類食品。
電腦主機發(fā)揮正常工作需要合適的環(huán)境溫度,人腦主機則要求在愉快的心境下工作。長期的壓力生活會催生壓力激素的持續(xù)分泌,這會令腦部組件快速折舊,就像主機在高溫下工作容易歇菜一樣。生活中若持續(xù)地迸發(fā)令人心力交瘁的事件———長期加班、與同事關系不和、欠債、失眠,你的大腦生理狀況就會像拋物線一樣急速下墜,而若是為大腦精心維持一份良好的工作環(huán)境,它就會平和地老去。