麥芽糖

趙家垸人種麥子。打下的麥子，往趙家垸糧站送。趙家垸糧站是個(gè)很大的糧站。趙家垸的麥子從來沒有填滿趙家垸糧站的倉庫。有的人家，麥子沒有賣完，往往留下一袋兩袋的，或做炒面，或熬糖。

農(nóng)閑時(shí)，趙立梅就熬糖。

趙立梅就把那些麥子生成芽，再把麥芽磨成粉，放到鍋里炒熟，加水，再用旺火熬。趙立梅眼前的熱汽蒸騰，手中的推子會(huì)在鍋里反復(fù)攪動(dòng)，直攪得鍋里的糊湯慢慢變成乳白色的糖稀，直攪得那白糖稀在推子上成絲成條時(shí)，趙立梅就弄熄了灶里的火，把那些提得上手的糖，放在木架上，反復(fù)地扯拉，甚至拍打，拍打得那些糖白凈。趙立梅的臉上，往往會(huì)有一些細(xì)小的晶亮的汗珠往下淌。

從木架上取了那些糖，放在涼席上冷卻。糖就熬成了。

趙立梅就挑出去賣。

趙家垸很多人吃過趙立梅的糖，都說趙立梅的糖吃起來干硬、甜脆，還耐嚼。上了一點(diǎn)年歲的老人還說，趙立梅，你要把這熬麥芽糖的手藝傳下去。趙立梅滿口答應(yīng)。

趙立梅在趙家垸磚場(chǎng)賣過糖。

趙家垸磚場(chǎng)的紅磚多半運(yùn)往城市，砌起了城市的高樓。做磚的民工多是四川來的，個(gè)個(gè)頭黑臉黑。那些民工在磚場(chǎng)里很少看到女人，尤其很少看到像趙立梅這樣的女人。他們很想吃到趙立梅熬的麥芽糖，同時(shí)很想看看趙立梅，看看趙立梅漂亮的臉蛋和身段。

趙立梅就一朵花似的站在那些民工中間讓他們看。她仍舊用小木槌敲糖，敲糖的聲音讓磚場(chǎng)推土機(jī)的聲音淹沒。她把糖的塊子敲得大一點(diǎn)，誰要，就賣給誰。那些民工也不挑肥揀瘦，個(gè)個(gè)爭(zhēng)著要。他們手里拿著糖嘴上吃著糖，眼睛卻盯著趙立梅，手上拿著的吃著的仿佛不是糖，而是趙立梅。至少左西是這樣想的。

有個(gè)膽子大一點(diǎn)的民工叫左西。左西往嘴里送了一口糖，看了看趙立梅，說，趙立梅，年底，我要帶你的糖回四川。趙立梅笑笑說，行。

左西把那塊糖產(chǎn)生的糖水吞到胃里，還說，趙立梅，我要帶你去四川。左西覺得那句話充滿了甜味，充滿了麥子的味道。

趙立梅一點(diǎn)也不驚訝。她說，也行。

很快，挑出去的糖就賣完了。很快，趙立梅的身影就在左西跟他兄弟們的眼里消失。

趙家垸會(huì)熬糖的就只有趙立梅。

走到哪，只要有人問起趙立梅怎么會(huì)熬糖的。趙立梅就說，小時(shí)候，我爹熬糖，我在鍋邊站，看他熬過，后來就看會(huì)了。

趙家垸的人不種麥子了。趙立梅還種。她有時(shí)候想，趙家烷好好的地荒著不種麥子，覺得太可惜了。有時(shí)候她還想，有一個(gè)人跟自己一起種麥子一起熬糖該有多好。她覺得左西是一個(gè)好人，每次，都是他叫出他的那些兄弟買她的糖，而不讓自己空跑一趟。

趙立梅想到過左西。

趙立梅經(jīng)常走到她的地邊，看那些麥子在春風(fēng)中起伏，看那些麥子在夏風(fēng)中金黃。回頭，她還遙望趙家垸磚場(chǎng)，直到村莊吹來的風(fēng)在她臉上生冷，直到天空落下的雨打濕她的頭發(fā)。

趙立梅始終這樣想，有麥子，就有幸福，就能熬糖。

趙家垸很多的女人在往外走，那些雜沓而急促的腳步聲，一點(diǎn)也沒有激起趙立梅要離開趙家垸的欲望。趙立梅沒有走。

趙立梅熬著糖。

天氣很冷。趙立梅挑著糖來到趙家燒磚場(chǎng)。左西一把攔著趙立梅。左西說，我不回四川了，往后跟你熬糖。

趙立梅說，左西，你是有女人有孩子的人。你要真不回，你女人會(huì)怨你一輩子的。她一句話說低了左西的頭。

趙立梅說，左西，抬起頭，快把你的兄弟叫過來，每人一塊糖。

左西抬起頭，使勁地喊：趙立梅。麥芽糖。麥芽糖。趙立梅。

趙立梅回來的路上，天氣更冷。

那年底，趙家垸磚場(chǎng)關(guān)停后，很多的民工回了四川，只有左西不肯回。左西站在趙立梅的屋外。

趙家垸下了很大一場(chǎng)雪，趙立梅把左西送出村外，雪還在下。左西走前面，趙立梅在后面。趙立梅說，左西，你要是個(gè)男人，就應(yīng)該回去。

左西很不自在地走上了回家的路，雪花一朵朵地飄在他的身上。

趙立梅不走了，站在雪地。

左西回過頭來罵：趙立梅，你的麥芽糖沒卵味道，我的那些兄弟白買了你的那些糖。

左西邊走邊罵。

趙立梅揣著左西的罵聲回來，儼然一個(gè)雪人，在左西站過的地方狠狠地踹了數(shù)腳，踹得那些雪矮下去，再矮下去。屋檐下，她重重地拍掉了身上的雪。

趙立梅再不熬糖。

過年時(shí)，那些從外面回來的女人，個(gè)個(gè)珠光寶氣，回來不見趙立梅熬糖，也不見她賣糖，便問，咋了？

趙立梅搖頭不說，眼里含著淚水。

（責(zé)任編輯 王芳）