云上的日子

“成功可以用多種方式定義。我個人的定義方式是：每天醒來，面帶微笑迎接新的一天。有人比理查德·布蘭森更符合這一定義嗎?”在2007年《TIME》雜志的100人評選中，美國商界著名的壞小子馬克·庫班如此恭維英國的“壞小子”理查德·布蘭森(RichardBranson)。不可否認，庫班的定義是準確的：布蘭森享受商業。他幾乎從不遵守商業規則，只是追隨自己的本能行事，但他因此建立了一個擁有5.5萬員工，年收入250億的商業帝國。這個既提供航空服務，又做電信運營商，還出版CD的混業帝國之所以存在，完全因為布蘭森的直覺，與對于反傳統思維的堅持。今年的TED大會上，布蘭森與主持人討論了自己的一些想法，從中不難窺見其為人。

問：這次你有沒有遇到一些有趣的人?

答：我覺得每個人都挺有趣的。而且我得向某個人道歉。有一位女士，我們兩年前一起吃過飯。她有一枚碩大的結婚戒指，我就借來戴在左手無名指上，結果就摘不下來了。晚上回到家，我問妻子，想不想知道為什么我手上戴著別的女人的結婚戒指……總而言之，第二天我們到了珠寶行，讓人把戒指切斷了……這就是我道歉的緣由。

問：太糟糕了。你有很多公司，維珍大西洋航空公司、維珍唱片公司，而這些全都始于本叫做《學生》的雜志。你到底是怎么做到的?

答：我發現，如果你能經營好一家公司，那么你就能經營好很多家公司。因為開公司就是意味著找到一群合適的人，激發這群人，從他們身上得到最棒的東西。而我就是很熱愛學習，非常愛對事情刨根問底，總是愛和現實較量，顛覆它，所以回顧我的事業，就是一個長期的學習的過程。

問：但你的很多行為在別人看來也是很瘋狂的。記得當時你要賣維珍唱片公司的時候，為你們服務的一家投資銀行的人和我說，你正在用全世界第四大的唱片公司去交換一家世界排名第25的航空公司。你太瘋狂了。那時候為什么要那么做?

答：你知道，對于一家沒有拉到外部投資的初創企業來說，成功與失敗只在一線之間。而且你選錯方向的可能性又很大 當時我意識到，這次交易很可能讓整個維珍帝國遭殃，除非我作出某些交換。我一方面要保護航空公司的工作人員免于失業，另一方面也要保護維珍唱片的工作人員免于失業。所以我不得不賣出帝國的一小部分，來保護航空公司員工的利益。雖然事后證明這一步是正確的，但是作決定的時候，還是很難過。

問：維珍這個品牌，在你的頭腦中代表什么?

答：我想它代表著高質量。希望每個和維珍品牌有接觸的人，都能感受到高質量。我們在工作中獲得很大樂趣。我想我們的特立獨行在一定程度上顛覆了其他行業。

問：還有一件令我好奇的事情是，維珍還生產避孕套?這個產品和這個品牌符合嗎?那就不再是處女了(注這正是維珍公司的名字Virgin的由來)。

答：我們可能確實有些問題。很多時候創立一家公司，接到客戶投訴，解決這些投訴，都不算困難。但在維珍避孕套誕生三個月之后，我接到了一位女士的投訴。我坐在那里，讀完了這封很長的信，我毫無辦法。在問題受理六個月或者九個月之后，我收到一張很溫馨的照片，里面是一個嬰兒被教父捧著受洗。

問：有沒有令你后悔的事情了什么時候讓你最真切地感受到，自己陷入了無法控制的境地?

答：每次的熱氣球之旅都糟糕收場，尤其是橫跨大西洋那次。那個氫氣球很大，就像駕馭2000匹馬。我就雙手交叉，祈求一切順利。但結局是我必須系著降落傘跳下北海，那是很孤獨的時刻。但那次我意識到，跳下去可能危及自己的生命，所以我爬回熱氣球，給家人寫了幾行字。然后我突然想到一個更好的辦法，這個氣球就是最好的降落傘。所以我隨著氫氣球下降，在離海50英尺的空中跳下來，然后氫氣球又彈回到10萬英尺的高空。雖然危險，但我還是覺得這種感覺很棒。

問：這種英雄般的壯舉為你的公司帶來了無法想象的公關價值。這部分價值有多大?

答：當然，公關專家會說，作為一名航空公司的擁有者，最不能做的事情就是進行熱氣球之旅，并且以跳進海里告終。當時我們航空公司的雜志用了一頁的篇幅、登了篇文章，寫道：算了吧Richard，有比坐熱氣球橫跨大西洋更好的辦法。

和很多人的評價恰恰相反，我絕對不是個天才，聽不明白老師講些什么，考試什么的也不在行，這是我十五歲便離開了學校的原因之一。如果我對某事沒什么興趣，我真是沒什么收獲。有的時候處境真的很詭異。比如說我在歐洲召開的一次會議，竟然不知道純利和毛利的區別。結果整個董事會開得簡直令人神魂顛倒。后來有人把我拉出了會議室，在紙上畫了張網，對我說：“你看，海里有一張網。從海里捕到網里的魚，才是凈利潤。”最終我明白了。

問：在你的生命中，還有一些奇怪的事情。你四歲的時候，你媽媽把你扔在田野里，對你說：“好吧，自己走回家吧。”當時情況到底是怎么回事?

答：她覺得，我們每個人都應該在很早的時候學會獨立。所以她就做了日后可能要被捕的事。把我們推下車，然后走了五英里，我們才回去。而且我們絕對不允許看電視。所以當我看現在的一代人時，我覺得我們不能太溺愛孩子、

問：你的學校斯頓公學的校長曾說：“你小子曰后不是坐牢房就是個百萬富翁。我不知道會是哪個?！钡降资悄膫€先發生的?

答：兩樣我都做到了。我先進的監獄。

問：有沒有黑色地帶?有人說，擁有這樣的一個商業網，不可能沒有一小群人在背后做骯臟的事情。你也曾被起訴做一些骯臟的事情。這些起訴屬實嗎?

答：我并不認為商人的典型形象——犧牲他人作為自己向上爬的墊腳石——能夠奏效。如果你與人為善，那么人們會一而再再而三地找到你。而且我認為每個人生命中僅有的東西就是“名譽”。而且世界那么小，所以我覺得要想成為一名成功的商人，就要公平地、友善地對待他人。這也是我們經營維珍的方法。

問：你總是被一個想法吸引，然后投入無窮精力。那么你如何平衡家庭與工作的關系?你的家人有什么感覺?

答：“父親”在我看來同樣是無比重要，因此在我的孩子們很小的時候，他們休假，我會陪著他們休假。我們會一起離開這里，共同度過三個月的家庭時光。我們很幸運，在加勒比海上有座小島。我會把孩子們帶到那里，邀請些朋友，一起玩。這樣我就不會錯過他們成長的點滴，

問：你曾提到過資本家慈善。這是什么?

答：資本主義的問題在于大量財富掌握在極少數人手里。而責任追隨著財富，應該由極少數人承擔。所以我覺得這極少數人群中的每個人，不要終日陷在較量誰擁有更大的游艇、更大的車里，而是用這些錢創造更多的就業機會，或者解決世界上的問題。

問：那么你最想把錢花在解決哪些問題上?

答：問題太多了。全球變暖是對人類的巨大威脅。我們花了很多時間和經歷，研究新的可替代能源。所以我們設立了獎金，希望激勵全球最智慧的頭腦能夠想出一些解決辦法。

問：你的工作中還包括非洲的一些項目?

答：是的。我們成立一種“擔?！保苍S這個詞并不合適，我們正在考慮換個更合適的詞。我們力求“擔?！狈侵薜乃猩鐣苣軌虻玫捷^好的協調，并提供最佳的解決方案。舉例來說，一個非洲的醫生發現，如果在婦女持續24周服用某種藥物，那么她日后生出來的孩子將不會成為HIV病毒攜帶者。將這種信息傳播到全非洲，是很重要的。

問：以非洲的項目為例，作為一個西方商業巨頭，有沒有由于過于自信，結果導致一團糟的時候?

答：我們在非洲的項目都會和政府合作。我們希望這種幫助不是短期的，而是持續下去。我們在非洲建立了診所，并且為一些疾病提供免費的治療。與此同時，我們希望他們能自己經營診所，所以有些醫療服務是要收費的。

問：也有不少諷刺的說法，認為你也好，比爾·蓋茨也好，做慈善都是為了提升自己的形象，而非真正的出于慈善的動機。面對這些說法，你如何回應?

答：每個人做一件事往往基于很多原因。如果我的想法只是改變其他人的生活，那么這未免有些自私。但如果我能夠使得其他人的生活質量發生極大改善、我當然會去做，

問：你今年多大了?

答：56歲。

問：心理學家說，人30-40歲時，都被強烈的發展欲望驅使，所以人們在這個階段常有成就。50、60，人們的世界觀變了，人生智慧變了。但在我看來，你還是被發展驅使著。

答：我的祖母活了101歲，所以我想我還有30-40年的生命。我希望在生命中創造不同。