明于天人之分

這是先秦儒學大師荀子關于天人關系的一個重要命題，表達了他對天人關系問題認識的基本觀點。所謂明于天人之分，簡單的說，就是荀子認為天有天的職能，人有人的職能。

敬天而事是傳統天命神學的基本內容，通過事天活動，讓神與人、天與人相溝通，因而事天成為貫通天人的橋梁。儒家在構建自己的思想體系時，一方面保留了它的某些因素，另一方面又消解了它的神學內涵。

荀子對于天人關系的認識也承繼了這種儒學傳統。

荀子首先并不反對祭祀，不否定祭天的意義與價值，也不主張用別的形式來代替，他認為祭天有用，因而肯定在祭天活動中應該保留它的宗教意義。在荀子的觀念中，有著天是生物生人之大本的思想，對于天這一作為人與萬物的本源，他的思想中，也有著報本返始的心意，認為祭天就表達了這樣的心意。正是基于這樣的認識，荀子主張保留祭天這種宗教活動儀式。

但在荀子的思想中，具有價值的是對于這些宗教活動儀式的意義加以轉化，一方面他把有關這一類的儀式看做是對政治的文飾，另一方面要化民成俗，將它們導入正途，使其在順應民情的情況下得以實現，從而把它們轉變為神道設教，使其從原來的敬天祀鬼之類的東西，變成自盡其心的人道表現。

更為主要的是，在轉化了傳統之天的基礎上，他以道家的自然觀念來充實儒家之天，把儒家之天，從內在心性中解放出來，消解其倫理本位的意義，客觀化為外在的自然物象。因而，荀子思想中的天是客觀存在的自然界，日月星辰、陰陽四時、風雨霜露，以及別的萬事萬物所構成的系統就是天。所有這一切客觀存在著東西都按照自身固有的規律運動變化著，是一個客觀的自存系統，無意志，不受人事社會意志的支配。

由此，荀子提出了明于天人之分的思想。明于天人之分當然不是要把天與人、自然與社會完全割裂開來，抹殺兩者之間的相互關系，而是說天與人各有自己的職能。天的職能是“不為而成，不求而得”。在荀子的觀念中，像日月之有蝕，風雨之不時，都是常有的現象。而像“星之墜、木之鳴”這樣的事，只是人們通常不太見到罷了，大可不必給予宗教神學的解釋。

反過來，人類社會有自己的職能，必須站在人類自身的立場上，來盡自己的責任，而不必到天那里去尋找人類的立身之本，人類社會發生的一切，應有人類自身來負責，不能推給天，讓天來為人類負責。

在傳統天命神學思想的影響下，人們往往把吉、兇、治、亂、禍、福等歸之于天地四時，而荀子則指出這些東西只是人類自身的事，是人類自己行為的結果，應該由人自身來負責，與天地四時無關。

荀子對比夏代開創者禹與夏未統治者桀，他說，日月星辰在大禹的時候與夏桀的時候沒有什么不同，但在大禹的時候卻是治世，而夏桀時卻天下大亂，終為別人所推翻，所以，治亂與天無關。