2008年3月27日,美國破產法庭一名法官的報告震驚華爾街。
報告來自司法部,是一份針對美國第二大房貸公司新世紀金融公司破產案的獨立報告。報告顯示,新世紀金融公司在財務數據上大肆造假,而負責審計的畢馬威會計師事務所持默認態度,還參與其中。
資料表明,畢馬威此舉之惡堪比6年多前安達信在安然丑聞中的罪行。
這份長達580頁的報告由司法部調查員Michael Missal寫成,于2月29日被司法部封存。
在這份解封的報告中,詳細列舉了新世紀金融公司種種“粉飾”公司業績的行為。如2006年第二季度,該公司出現至少40%的虧損,但在業績報告中卻反映為每股盈利增加8%,第三季度本應為“虧損”的業績也被裝扮成盈利6350萬美元。
Michael Missal指出,畢馬威允許新世紀篡改會計數據,使其賬面數據“扭虧為盈”。“這些關鍵數據未能如實反映,畢馬威當負其責,因為他們默許新世紀公司違背會計規定造假,并經常拒絕或者忽視專家方面的意見”。
而正因為這種造假的“盈利”結果,不僅使得新世紀的經理人員能繼續賺取各種獎金,更惡劣的是,使華爾街相信新世紀運營狀況良好,廣大投資者深受蒙騙。
2007年4月2日,就像當年轟動世界的安然案一樣,一度躋身美國第二大房貸承銷商的新世紀金融公司,因無法繼續承受貸款人違約率上升而嚴重資不抵債,不得不向法院申請破產保護,成為最大的一起次級抵押貸款機構倒閉案,使已經降溫的美國房市雪上加霜,在整個金融市場引發一連串惡性反應,成為次貸危機暴發的真正起點之一。
助紂為虐的畢馬威會計師事務所如今已經面臨約450家企業和個人的起訴。
在過去幾年當中,畢馬威一直可謂劣跡斑斑,既有銷售非法避稅產品上的大是大非,又有查證過程中跟司法部與紐約證交所玩弄伎倆的小錯不斷。
2003年初,畢馬威因被懷疑在施樂公司財務丑聞中扮演不光彩角色,被美國證券交易委員會(SEC)和司法部提起民事訴訟。不久前,施樂公司才以6.7億美元的慘重代價獲得和解,作為外部審計師的畢馬威,也為此案支付8000萬美元,但畢馬威顯然沒有從中吸取教訓。
同在2003年,美國國會的調查人員發現,畢馬威出售非法避稅產品,使它的客戶在不到一年的時間里,少繳納10多億美元的稅收。
2005年,美國司法部對其在1998年至2002年期間向客戶出售避稅產品上進行集中調查。畢馬威承認,一些前合伙人在此期間從事了“非法行為”。
2005年8月,畢馬威與美國聯邦當局簽訂和解協議,以4.56億美元的代價,暫時被免于起訴。
此外,畢馬威在2003年8月還受到美國破產法院指控,稱其在審計全球最大的立可拍相機公司——寶麗來的財務報告時,沒有如實披露寶麗來公司的財務報告。同年年底,傳媒大亨康拉德,布萊克的薪酬丑聞中也牽扯到畢馬威,雙方同時面對美國證交會的調查。
畢馬威發言人Dan Ginsburg我們強烈反對該報告的結論,我們相信若有針對性地考察當時時間與環境,將會使外界堅信我們是清白的。
該份獨立報告的作者MichaelMissal畢馬威的罪惡不僅在于欺騙投資者,更惡劣的影響是它使新世紀金融成為次貸危機之源,整個金融系統,乃至整個美國經濟都從此陷入衰退。
《紐約時報》畢馬威和新世紀金融公司的部分前任管理者的違法行為,嚴重傷害投資者信心,應該受到嚴懲,
《今日美國》在2001年始于安然的丑聞風暴中,四大會計師事務所幾乎全軍覆沒,畢馬威是四大所里唯一還算清白的一家,但其后便屢屢犯事,直到此次成為次貸危機的元兇之一。
《競爭力》當四大所全部落馬之后,焦點問題反而不應該再是一個行業的虛偽,或對職業操守的背叛,而是值得反思的生存環境。投資者追逐短期利益給管理層帶來的業績壓力,管理層以股價定收入帶來的薪酬誘惑,以及與會計手法相比步步落后的監管制度,都是罪惡之源。