陶弘景的三教合流

南朝時齊梁道士陶弘景，生于宋孝建三年(456年)三月三十日，他不僅是著名的道教學者，道教上清派尊奉的第九代宗師，而且許多貢獻在于科技和文化領域。 《茅山志》記載：陶弘景是丹陽秣陵(今南京市)人，字通明，解化于梁大同二年(536年)三月十二日，謚號貞白先生。其畢生著作二百余卷，門下受經法者三千余人。

陶弘景幼小時就聰明，四五歲即好學讀書，而多識博達。九歲已遍誦六經，且善琴棋而工書畫。十歲讀葛洪《神仙傳》，便好養生之道。年十一即為司徒博士，通曉七經大義。十七歲與江斅、褚炫、劉俁以才學知名，為(南朝宋)順帝四友。二十歲前，當(南朝齊)高帝為相時，即任諸王侍讀，但不善于官場經營之道，其后只以批閱公文為務。

仙都道士上清宗師孫游岳繼其師陸修靜，來金陵為“興世館”主，陶弘景遂就孫先生咨稟上清符圖經法。他見當時所傳道書經本模寫不清，遂“博訪遠近而正之”。

其時因家難，父為妾所害，這是一件對他刺激很大的事件，直接的表現是他立志終身不娶!另一件使他胸有塊壘的事，就是曾有亦仕亦隱之志，但終不遂愿。在覺仕途亦無緣而失望的情況下，遂在永明十年(492年)他三十七歲之時，即上表辭職，去隱茅山。

梁武帝即位，欣賞陶弘景的智慧才華，曾邀他出山佐政，但已無心仕途，故而不允。但朝庭每有大事，梁武帝必派專使到山中咨詢，因信使往返頻頻，所以時人稱之為“山中宰相”。

居茅山后他開設道館，招攬徒眾，使茅山成為上清派傳道基地，他繼承了黃帝神仙和老莊哲學的理論思想，從而開創了道教上清茅山宗。他本來就奉儒學道，后又引佛人道，主張道、儒、釋三教合流，在茅山的道觀中，他設道佛兩堂，隔日晨昏朝禮，在浙江寧波禮阿育王塔，并毫無顧忌地受佛戒，欣然接受“勝力菩薩”之名號，他說：“百法紛湊，無越三教之境”。

在茅山之中，陶弘景隱居四十余年。他研究經典方法嚴謹，撰《真誥》，今《道藏》太玄部有二十卷本，是道教上清派重要著作。該經典稱名《真誥》，是陶弘景說其內容均為道教神真口授。學者稱之為影響后世道教：“上清派教義及歷史之集大成著作”。

《洞真靈寶真靈位業圖》，將神圣劃分七個等級階層，以主神列于中位，余則分列左右，第一階層主神元始天王，玉清境天帝道君共29位，第二階層主神太上大道君，上清境諸神真104位，第三階層主神太上金闕帝君，上清太極金闕諸神84位，第四階層主神太上老君，太清境諸神174位，第五階層主神九宮尚書張奉，諸天曹仙官36位，第六階層主神定篆真君茅固，諸地仙173位，第七階層主神豐都北陰大帝，陰曹地府諸鬼神官佐88位，天上地下排列神真靈仙近七百名，是等級有序的道教神仙譜系，對道教信仰產生了重要影響。

“養生”是道教最重視的內容，陶弘景最重上清派“聚精會神”之道，隱居茅山又行辟谷導引之法，所以說“年逾八十而有壯容”。