2008年1月的車市似乎是塔塔汽車的天下,這位印度巨頭先是競購福特汽車兩個豪華品牌捷豹和路虎,緊接著又在新德里汽車展高調發布自主研發的品牌汽車——Nano,而真正吸引人的是,這款車起價只有10萬盧比(約1.85萬元人民幣),堪稱全球最便宜的小轎車。
在這輛最小最廉價的Nano背后,是印度第一家NTaTa集團的“老福特”夢。
塔塔是印度最輝煌也最古老的家族企業之一,有140多年歷史。
1991年,拉丹·塔塔接任塔塔家族第四代掌門人,對塔塔集團進行了大刀闊斧的改革,將原本松散、龐大的集團公司改造得更加緊密高效,逐漸將火力集中在IT、鋼鐵和汽車三大核心業務。
從1995年起,Tata以強大的資本實力,率先通過國際合作,在印度打開了乘用車市場。
但拉丹·塔塔真正要做的是老福特上世紀初用T型車在美國完成的汽車夢,以最低的價格、最簡潔的功能為整個國家裝上輪子。
在印度,名目繁多的車型充斥著狹窄的道路,行人、馬車、牛車、三輪摩托車也穿梭其中。往往一家三口同乘一輛三輪摩托車出行,四個人同乘的情況也很常見。
拉丹正是看準了這個潛在市場,為他們設計一款能夠遮風擋雨的、不需要太多功能的、價格便宜的代步工具,用Nano來跟摩托車競爭。
但夢想并不容易照進現實。
1998年,塔塔推出第一輛本土轎車Indica,但由于質量問題遭遇慘敗,到2001年,塔塔汽車已經虧損50億盧比。
塔塔沒有氣餒,果斷采取“止血戰略”,大幅度削減費用,然后集全家族之力,準備東山再起。
2004年,拉丹向世界宣布,要研發一款十萬盧比(不足人民幣2萬元)的小車,很多人不屑一顧,視為談資。因為不要美國、日本,就是在中國,生產兩萬元以內的小汽車也是難題,就算奇瑞、比亞迪、華晨們能做到,但也無法保證盈利。
而挑戰極限正是塔塔的高明之處,為最大限度地控制成本,塔塔使出了渾身解數。
從外觀上,Nano風格極盡簡約。與車輛性能無關的配置和功能徹底清除,車內儀表盤只保留油耗和時速,空調裝置也被省去。車窗僅保留一根雨刷,后視鏡也只有右邊一個。
在涂裝方面,門把手和保險杠外部裝件的涂裝都被省略。車身原本用的鋼板被盡可能地用塑料板代替。
Nano發動機采用后置設計,是基于RR后置后驅的動力系統模式,僅提供30馬力的動力。這都是出于節省成本的考慮。因為發動機后置和后輪驅動模式,可以不需要轉動軸,而散熱器由于配置在車的后部,也減少了配氣管。
Nano的問世,誕生了一種新型的汽車分銷模式,可以形象地稱之為“像麥當勞賣漢堡一樣賣汽車”。這是塔塔縮減成本的關鍵一環。
在麥當勞,所有生產的核心食品,都是在“中央廚房”加工而成,然后會被運輸到各個營業網點,出售時,再將冷凍過的食品重新加熱、組合。而塔塔正試圖將這一分銷模式運用到汽車銷售中。在塔塔,Nano有20家零部件供應商,負責供應70%的零部件,塔塔有能力將這些零部件標準化,形成規模效應。然后再將各個零部件運送給下游企業,讓他們組裝并銷售汽車,這些下游企業身兼制造商和經銷商二職,避免了汽車制造企業的“尋租”行為,使得分銷成本大大降低。而零部件的不同組合,又能開發出不同的車型,以適應不斷變化的市場需求。
塔塔汽車不僅想要憑借Nano一舉奠定其在國內汽車市場的地位,更想借這款全球最便宜的小轎車樹立國際聲譽,打開海外市場。
當然,并不是所有人都歡迎這位挑戰者,Nano一問世,就遭遇環保人士的強烈批評,指責其加重印度交通擁堵及環境,標準普爾也下調了塔塔汽車的債信評級。
但無論如何,塔塔勇敢地上路了,從高端汽車到摩托車,都不得不對這個大家族的小家伙倍加小心。