2008年3月21日,華為在3Com收購案中的合伙人、美國投資公司貝思資本宣布終止與3Com簽署的收購協議。中國企業又一次在與美國政府的角力中敗下陣來,為這場充滿爭議的收購案畫上了一個并不令人滿意的句號。
2007年9月,3Com宣布接受貝恩資本與華為聯手提出的22億美元現金收購報價。作為這一交易的一部分,華為將以3.63億美元的價格獲得3Com最多21.5%的股份。本來并不復雜的交易,卻在后續的執行過程中出現了麻煩。
這次被收購的企業3Com是美國國防部主要電腦網絡設備供應商之一,其關鍵部門Tipping Point的電腦安全產品廣泛地應用于五角大樓和美國其他軍事情報部門的網絡系統。按照美國法律,華為的收購方案必須通過美國外國投資委員會(CFIUS)的審查。CFIUS是美國財政部下設的一個部門,有權阻止外國公司對美國企業的敏感性投資。在經歷了75天的審查之后,華為終究沒能打消CFIUS的疑慮,最終因為所謂的“威脅美國國家信息安全”而被迫撤回收購申請。
在此之后,華為向3Com提出了多項替代性方案,其中包括放棄董事會中的相關權力,拆分敏感的TippingPoint部門等,但是最終并沒能與3Com達成一致。如今合作伙伴貝恩資本也打起了退堂鼓,華為進軍美國的努力再次擱淺。
在這次收購中,引發爭議的原因主要在于兩點,一個是華為所謂的“軍事背景”,另一個則是3Com關系國家安全。在西方媒體眼中,允許具有深厚“軍方背景”的華為收購3Com,簡直就是在將國家安全的鑰匙拱手送人。一些共和黨議員堅決要求布什行政當局出面阻止,并強調“合并嚴重威脅美國國家安全”。
美國人粗糙的“定罪”邏輯讓我們哭笑不得,僅僅根據華為創始人任正非曾當過兵、華為新員工要接受兩周的軍訓就推斷一家跨國集團擁有“軍方背景”,簡直如同兒戲。
華為2007年的軍方采購額僅僅是幾千萬元人民幣,相對于160億元的海外銷售額來說,只是小巫見大巫了。
按照華為內部的說法,此次收購的主要目標是3Com公司旗下的H3C部門。近幾年來,H3C部門是3Com公司唯一盈利的部門,員工人數占3Com的八成以上。而H3C本來就是由華為提供技術,3Com出資而建立起來的合資子公司。2006年,是華為以8億多美元的價格將持有的49%股份出售給了3Com。收購案中備受爭議的Tipping Point部門已經連年虧損,對于華為并不具有吸引力。在這種情況下,美國所謂威脅國家安全的論調,著實讓人不解。
華為的失敗并不是中國企業第一次遭遇“安全門”,2005年,中海油為了拓展海外市場而提出收購美國石油巨頭尤尼科。當時美國國會能源商業委員會認為這起收購會對美國能源和安全構成明顯威脅,要求政府確保美國能源資產不出售給中國。這次,學乖了的華為拉上了美國本土的投資公司作為合作伙伴,聘請美林來提供財務建議,甚至不惜重金利用游說團體對美國政府施加影響。
在貝恩資本宣布消息的當天,3Com股價重挫14.9%,約33美分。事實上,同樣是擔心這筆交易破產。
中國外交部發言人希望美方有關管理機構能夠依法公正處理問題,為中國企業赴美投資創造公平、合理的環境。
華為高級副總裁徐直軍我們強調過,它就是一個單純商業投資行業,為什么大家都不相信呢?
《經濟觀察報》在這場失敗的收購中,其實受傷最深的還是3Com,美國政府的石頭砸的是美國企業的腳!
美國《商業周刊》認為出售會導致安全受損,其實是指貝恩資本無力看住秘密(假如有的話),那么我們可要擔心了,貝恩資本剛收購了Outback牛排屋的母公司,我們絕不愿意看到炸土豆條的配方泄密對吧?
貝恩資本發言人我們收購3Com會威脅到美國國家安全?總會有一些無知的人提出這樣的問題,看起來更像是一些政客瞎操心。
《競爭力》美國人認為華為的收購涉及“國家安全”,確實有些無知。而中國人認為一些外資的市場準入和并購也會關系“國家安全”,也大概出于無知。究竟什么事情涉及“國家安全”,涉及哪個層面的安全,美國人沒搞懂,中國人也沒搞懂,所以都籠而統之。