毛澤東呼為“金筆湯”

近代以來，西風東進，中國傳統的“女子無才便是德”思想大受批判，維新事務之興起推動女權日益伸張，社會空間漸次對女子開放。無論大家閨秀，還是小家碧玉，抑或農女貧婦，如得機緣湊巧，謀身自立、成名立業。但要論及商界，女企業家卻極其鮮見。

在近代產生無數創富奇跡的上海灘，卻有一位號稱“金筆女王”的女實業家，在沒有任何家族及社會背景的情形之下，憑借個人的才智、勤奮與堅韌，從受人欺凌的女學徒一躍成為卓爾不凡的女富豪。她就是曾被毛澤東呼為“金筆湯”的湯蒂因。

身卑一意苦爭春

1916年，湯蒂因出生在上海一個貧寒的市民之家。她的原名叫湯鳳寶，在一歲時被過繼給鄰居沈家。沈家無后，就給她起了個再普通不過的名字叫“招弟”。嚴格說來，這并不算是她的姓名，只是滿足養父母增添男丁的臆想。

湯萼到快上學時又回到親生父母身邊。到九歲時，她進入上海萬竹小學讀書。因嫌“招弟”這個名字太俗，請一位老中醫改名叫“湯萼”，意在如梅花一樣耐苦寒傲風霜。

湯萼在爭得入學的權利以后，她學習十分努力，成績一直名列前茅。在小學的畢業考試中，還考得了全班第二名。當她拿著成績單準備爭取讀中學時，父母卻沒有給她進一步受教育的機會。

困在家里的湯萼開始翻看父親買回的一些新式報刊，如《新聞報》、《小說月報》等，最令她著迷的是報上連載的張恨水的小說《啼笑姻緣》，女主人公波折的命運緊緊抓住了她的心，也讓她意識到：女子如果不能自強自立，永遠也難擺脫附庸的地位。而此時家庭的變故也讓她不得不開始考慮自謀生計。一向受她尊重的父親拋棄她們母女，納妾另立家庭，母女倆喪失了經濟來源。

她在看報解憂時因一則招工廣告而去應聘，雖然年齡及學歷都不夠，但她通過一封誠懇的求職信，竟然獲得了面試的資格。

1930年9月下旬的一天，上海四大文具店之一的益新教育用品社口試現場，湯萼表現得大方得體又不失乖巧聰穎，得到面試評委的一致賞識，破例讓這位年僅十五歲的高小畢業生如愿以償。在入店工作之后，湯萼改名為湯蒂因。

報到之日，一入店門，就領到一份店規和商品價格表。店規規定：不準遲到早退，不準請假，不準坐著接待顧客，不準隨便談笑，不準在柜臺吃東西，不準在柜臺看書看報，不準接待親友。每年只有：過年時才可放假三天。老板還當眾宣布：試用期三個月，合格留用，不合格即辭退。湯蒂因深知機會來之不易，除熟記店規，還早到晚走，很快就熟悉了她所負責的金筆柜臺的業務。

年幼的湯蒂因開始表現出她要強的性格和經商的天賦。她覺得，單純只知道守柜臺還不行，必須對金筆行業的整體情況有所了解才行。她拜訪不少行業人士，了解制筆工藝；她還走訪顧客，了解產品的市場行情。益新代銷的是國產金筆，當時最大的競爭對手是美國及日本貨。國產金筆質量介于美日之間，但價格卻便宜一大截。了解這些情況后，她在推銷時就在言談之中揣摩顧客的職業、收入及需求，盡量讓顧客挑選到中意的產品。

三個月的試用期過去，湯蒂因則因為柜臺銷量居首獲得留用加薪的待遇。到1931年1月，湯蒂因還被提升為門市部主任。對于一個剛剛才當了三個月女店員來說，這無疑是了不起的成就。

湯蒂因召集店里的年輕女店員，要求大家從形象打扮，服務態度、業務能力各個方面來提升自己。對于收入不高的她們，打扮并不是涂脂抹粉，而是講究既樸素大方，又能體現女孩子的靚麗與自信，以自己的熱誠來感染顧客。她們還常在一起分析顧客心理，討論推銷技巧。湯蒂因還發動大家改善了櫥窗設計，使老店煥發新顏。她還按期統計市場銷售及積貨情況，及時向老板建議進貨的品種及數量。在她的努力下，門市部經營得有聲有色，成績斐然。1932年1月，湯蒂因被提拔為進貨部主任，月薪也增加到二十四塊大洋。

寧做飛鳥不做小

湯蒂因雖然長得不算特別漂亮，但是清秀雅致，又聰明能干，隨著年齡增長，亦別具一種嫵媚動人的風姿。

已有家室的老板對她漸生非分之想，派人到她家里提親，許諾讓湯蒂因母女過上住洋樓、開洋車的日子。湯蒂因一直就痛恨父親納小拋家的行為，對老板的行徑自然看不上眼，也不愿過嫁人寄寓、毫無尊嚴的生活。她對母親說：“寧做鳥，不做小”，寧愿做一只小鳥，即使孤獨也自由，但絕不做二房。她拒絕了老板的多次私下邀約，打算離開益新。

湯蒂因拿出五百元錢，讓哥哥將中成藥和土特產帶到香港，再從香港購回化妝品和派克筆，拿到城隍廟出售。往返幾趟，獲利可觀。她大受鼓舞，干脆在自家門口掛起“現代物品社”的招牌，開起文具批發店。

益新老板發現她另立爐灶，也不能容忍。湯蒂因在交接好店中業務后，回到自己的小店。但益新老板卻不放過她，益新憑借在文具批發業的影響力，發通知給各廠，如與現代物品社往來，就斷絕業務聯系。懾于益新的威脅，一些較小的商店不敢再批貨給現代社。情急之下，湯蒂因根據自己原來掌握的進銷渠道，與一些信譽可靠的店社緊急聯系，獲得一批寶貴的供貨及銷售訂單。這些店社之所以愿意冒得罪益新的風險與之來往，還是湯蒂因在任益新進貨主任時結下的信任與交情，對她的廉潔、堅強和信譽十分看重。熬過這一關后，小小的現代物品社逐漸站穩腳跟。

在業務有所發展后，她聘請了幾個練習生，還從益新挖來了幾位經驗豐富的店員。但是，由于本金薄弱，要想實現她的快速發展計劃仍然不夠。湯蒂因打算擴股合資。經洽談，最終與幾位志同道合的業內朋友聯合籌資5000元。湯蒂因聘請從益新請過來的樂厚柳擔任經理，自己只當協理。到1936年春，現代物品社的職員擴充到16人，經營面積大為增加，湯蒂因初步實現了女老板之夢。

不同桃李混芳塵

正當湯蒂因雄心勃勃，準備一展宏圖之時，“八·一三”淞滬抗戰打響，現代物品社被迫停頓。上海淪陷后，湯蒂因帶了2個店員，乘船離開上海，經香港，再經越南來到了昆明。在友人的幫助下，用“上海現代物品社昆明分社”的招牌開始經營。

湯蒂因想在毫無基礎的異地建立供銷網絡并非易事。何況，昆明本地的文具批發業對新業者還有抵觸情緒。湯蒂因印了一批價目單，寄發四川、貴州等地以及云南的各縣，爭取做外省外縣的批發生意。時間不長，陸續收到一些訂貨單，好歹可以維持生存。

經過一段時間的努力，現代物品社的信譽逐漸傳開。湯蒂因反復和幾位合伙的老板商量，最后決定用全部資金的三分之二在上海購貨，發往昆明。由于貨物的中轉地越南海防被日寇占領，現代物品社的貨物全被沒收，物品社遭遇重大損失。1942年，股東們紛紛撤股，湯蒂因只好獨資經營，將公司改名為“現代教育物品社”。

因缺乏流動資金和大宗貨物，她采取跑單幫的方式，從杭州、金華、貴州、重慶等地組織特色貨品，異地銷售。在獲得利潤后，再從上海批量進貨。母親也拿出私房錢來支持她。但在整個抗戰時期，因為損失過重，物品社一直沒有實現擴張計劃，能夠維持下來已經非常不易。1940年，她多年的知己兼朋友畢子桂在日軍空襲之中喪命，也給她帶來沉重的打擊。

到抗戰勝利后，湯蒂因發現一個新的商機。因為長期從事文具批銷，文具之中尤以金筆利潤為高。她發現當時有點文化和身份的人，都流行在胸前別支金筆。經過仔細的調查研究，湯蒂因設計了一種別具特色的金筆，取名為“綠寶”，因為綠色是亡友畢子桂深愛的，也是她自己偏愛的顏色。因自己并無實力組織生產，她將這款金筆交給一家叫“吉士”的自來水筆廠生產。至于廣告推廣，則是湯蒂因的拿手好戲。

湯蒂因請出了從不做廣告的越劇皇后袁雪芬，為“綠寶”做宣傳。當時，袁雪芬正在主演新編越劇《祥林嫂》，是上海灘家喻戶曉的明星。借袁雪芬的超高人氣，兼有湯蒂因的個人信譽，“綠寶”很快就成為上海國產金筆中的佼佼者?！熬G寶”購銷兩旺，給現代教育用品社帶來新的生機。

請人代工總不是辦法，湯蒂因因時制宜，自設了綠寶金筆廠。在管理方面，她知人善任，又能與技師及學徒同甘共苦。員工工資雖然不高，但都肯賣力工作。在質量方面，她毫不放松，從原料進貨到組裝修飾，都嚴格要求。恩威并濟，寬嚴得度，員工們稱湯蒂因是“善面和尚，嚴念經”。

遺憾的是，隨之而來的通貨膨脹和囤積居奇之風使經濟局面大壞。到金圓券破產之后，國民黨統治下的社會經濟下完全崩潰?！熬G寶”空有名牌聲譽，而無施展的市場。

解放之后，綠寶金筆廠與上海國營日用品公司合作，恢復了正常的生產，產品由國家包銷，聲譽更盛。1953年，綠寶金筆廠同天鵝金筆廠、博文金筆廠合并，成為上海綠寶金筆股份有限公司。1955年上海制筆工業全行業公私合營，該廠并入華孚金筆廠(今為英雄金筆廠)。1955年12月，毛澤東在接見她時，陳毅介紹說：“制筆工業公司經理湯蒂因?！泵珴蓶|風趣地說：“啊，金筆湯。”

1980年經她編寫的自傳體《金筆緣》一書問世。1983年，湯蒂因逝世，一生未婚。