《牡丹亭》取材于佛教名著

《游園驚夢》是明代著名戲劇家湯顯祖的代表作《牡丹亭》中最為著名的一折。這一折以文彩著稱，曾轟動文壇，風靡大江南北，“幾令《西廂》減價”(《顧曲雜言》)，贏得后世許多青年婦女的同情之淚。此折戲曲素材來自佛教名著《法苑珠林》。

湯顯祖在《作者題詞》中告訴讀者，“傳杜太守事者，晉武都守李仲文、廣州馮孝將兒女事。予稍為更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如漢睢陽王收拷談生也。”

筆者沿著作者提供的線索，翻閱了唐代高僧道世撰寫的《法苑珠林》，果然見其中有兩則十分曲折感人的軼聞軼事，將其意譯如下：

其一，晉代武都太守李仲文，在任上將天亡的愛女葬于城北。新任太守張世之的公子子長，年方二十，有一天，子長做了一個夢，夢見一美麗少女含羞地對他說：“奴是前任太守之女，因為心相愛慕，特前來就教。”一連數夜，都做同樣的夢。后來，甚至在白晝，那少女也出現在子長面前。最后他倆私訂終身，結成恩愛夫妻。可是，好景不長，一天，仲文派丫環打掃女兒墳墓時，經過從前小姐的住房，丫環順便進去張望，偶然間竟發現她那已去世的小姐一只繡花鞋在子長的床底下。她十分吃驚，趕快取走繡花鞋向主人稟報。仲文看后亦覺事有蹊蹺，就去拜訪世之，把公子子長找出來盤問，秘密就這樣拆穿了。但仲文不信，無奈只好決定開棺。這天夜里，子長在夢中聽見那位少女十分悲切地哭訴說：“奴剛待復生，卻又發棺，從此只能永遠分手了。”

其二，東晉廣州太守馮孝將，有公子乳名馬子。一天，他在馬廄中做了一個奇怪的夢，夢見一個少女對他說：“奴是北海太守徐元芳的女兒，不幸被鬼加害，按奴的陽壽還可復生，不知公子肯幫助么?”馬子當時滿口答應愿助一臂之力，遂依夢中所囑，開棺取人，少女心頭竟還有余溫。馬子將此事稟報父親，馮太守派人報北海徐太守，選定良辰吉日迎娶，正式結成百年之好。

這兩則軼聞，本身就十分曲折感人，但在湯顯祖《牡丹亭》里，情節又有了不少進展，作者借以塑造杜麗娘、柳夢梅悲壯動人的典型藝術形象，來揭示展露封建禮教與青年愛情的尖銳矛盾，揭露封建時代婚姻制度的冷酷與虛偽。同時通過這對青年男女夢中相識、由夢生情、由病而死、死而復生的曲折情節，熱情贊頌了他們為追求自由、渴望愛情所作的視死如歸、不屈不撓的抗爭。