閨中密語南楚一奇

在湖南省江永縣及其毗鄰一帶，曾經(jīng)有一種流行于女性之間的神奇文字符號——“女書”。在這里男女說一樣的話，可是寫不一樣的字。男人用方塊漢字，寫男文，讀男書。女人用女人的字，寫女文，讀女書。這種女書男人不認(rèn)識也不過問。女字就成了女人獨有的字，女書也就成了只有女人才識的“閨中密語”。

20世紀(jì)80年代，這一神奇的文字符號才被“重新發(fā)現(xiàn)”，并引起國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

女書一般寫在自制的手寫本、扇面、布帕、紙片上，有的則繪織在織錦和花帶上。女書給人的直觀印象是取縱勢，字體傾斜而修長。筆畫只有點、豎、斜、弧四種，不像漢字有八種。整體上看呈菱形結(jié)構(gòu)，是一種略向右傾的斜體字。一般右上角為全字的最高點，左下角為全字的最低點。書寫格式自上而下，從右到左，沒有標(biāo)點符號，不分段落，一書到底。造型奇特，整齊勻稱，既有小篆的風(fēng)格，又有甲骨文的剛勁，風(fēng)骨中透出秀麗，古樸中不失天趣。

女書的發(fā)現(xiàn)給人們帶來了驚奇，同時也帶來了疑惑。這種奇特的文字為什么只出現(xiàn)在江永及其毗鄰地區(qū)而沒有出現(xiàn)在其他地方?許多地方的方言文字都是不分男女的，這里為什么文字分男女?女書到底是一種什么類型的文字，它的出現(xiàn)是文字發(fā)展的進(jìn)步還是倒退，抑或只是發(fā)展過程中的一個特例?這種奇特文字現(xiàn)象形成原因及其產(chǎn)生年代怎樣?這些問題的解決都需要對女書本身、江永地區(qū)特殊的地理環(huán)境、人文環(huán)境等做充分的研究。從文字學(xué)、文化學(xué)、民俗學(xué)、民族學(xué)等多個角度給出正確而合理的解釋。

江永縣位于湖南省南部湘桂邊界，東北接壤道縣，東南毗鄰江華，西北與廣西灌陽一山(都龐嶺)之隔，西南與廣西恭城一關(guān)(龍虎關(guān))為阻，南與廣西富川一嶺(前渚嶺)為界。這里自古以來就是地處偏僻、經(jīng)濟文化落后的山區(qū)。柳宗元《捕蛇者說》所描繪的“苛政猛于虎”的永州就在這里。這里除了漢族還有瑤族、壯族、侗族等多個少數(shù)民族。由于地處偏僻、交通閉塞，生產(chǎn)方式落后，很容易形成一種相對獨立的封閉體系。這種封閉體系對女書的形成和長期流傳起到很大作用。

對于女書的起源當(dāng)?shù)赜腥N傳說：(1)皇妃造字說；(2)九斤姑娘造字說；(3)盤巧造字說。這些當(dāng)然都是傳說，但有一共同點就是：女書是女子創(chuàng)造的。她們的智慧不亞于男子，在文化上也能獨樹一幟。

江永以前一般的住房建筑都有一個低矮的閣樓，這個閣樓不僅是自家女兒的封閉天地，也是左鄰右舍女孩常常聚集的地方。家長們反對女孩和男孩玩耍，反對女孩參與男性活動，卻并不限制女孩們、婦女們之間的常來常往。于是閣樓就成了女人們相聚制作女紅的地方。在這里她們繡花、縫衣、紡紗、織布。也在這里家長里短互訴衷腸。許多女人一生大部分時間就在閣樓里度過，女書也就產(chǎn)生在閣樓里。

女書記錄的是江永方言土語，因此應(yīng)該是漢字的一種變體。它不同于方塊漢字的表意體系文字，而是一種表音體系的文字。這一點正是女書奇特所在。女書在記錄語言時，先記音，后轉(zhuǎn)意，以單個音節(jié)為切換環(huán)節(jié)。在字詞關(guān)系上一字多詞。字符自身區(qū)別度很低，識讀必須借助文句。

女書的產(chǎn)生年代問題可謂眾說紛紜。有的說產(chǎn)生于史前的刻畫符號，與甲骨文同步甚至更早。有學(xué)者通過女書和出土陶紋進(jìn)行對比，認(rèn)為兩者有很深的淵源關(guān)系。也有人認(rèn)為女書產(chǎn)生于唐宋時期，但缺乏足夠的材料來證實。目前一般認(rèn)為女書的產(chǎn)生不會早于明代，因為從漢字與女書對比、女書作品本身、女書傳人及史志記載等綜合分析女書應(yīng)該盛行于清末與民國時期，最早也不會早于明代。

由于女書的特殊性，它的發(fā)現(xiàn)引起了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。許多人驚訝于中國還有這么奇特的文字。有人認(rèn)為女書提供了一個脫胎于表意漢字的音節(jié)文字的“活”的例證。按照20世紀(jì)中期以來曾經(jīng)風(fēng)行的“表形一表意一表音”的文字發(fā)展模式，女書作為一種表音文字似乎代表著文字的前進(jìn)和發(fā)展。其發(fā)展前景應(yīng)該看好，然而，事實是自民國以來，女書已開始衰落。解放后，女書衰敗的步伐加快。20世紀(jì)女書被“重新發(fā)現(xiàn)”時，女書實際上已經(jīng)處于嚴(yán)重的衰亡狀態(tài)。雖然社會各個階層紛紛采取了各種挽救措施，但卻未能阻止女書衰亡的腳步。2004年9月23日，最后一位女書使用者逝世，標(biāo)志著女書終于在文字使用的范疇內(nèi)正式“壽終正寢”。

女書的消亡印證了一個道理：表音文字與表意文字本身并沒有優(yōu)劣之分，關(guān)鍵是必須與所記錄的語言基本類型相適應(yīng)。事實證明表意文字比表音文字更適合漢語這種單音節(jié)孤立型語言。

女書的產(chǎn)生與消亡有其社會、文化、民族和文字本身的特殊原因。女書的消亡符合其發(fā)展規(guī)律。但不可否認(rèn)的是，女書曾經(jīng)是文字發(fā)展史上的一支奇葩。