中國植物的“活詞典”

如果世界上有人能說出每一種植物的名字、了解每一種植物的習性，那么吳征鎰一定是其中一個；如果世界上有人能聽懂每一種植物的語言、理解每一種植物的情感，吳征鎰也是其中一個；吳征鎰，這位一生與草木打交道的科學家，憑借他對我國和世界植物學研究的杰出貢獻，2008年1月8日，在92歲高齡之際登上了國家最高科學技術獎的領獎臺。

為植物建戶籍

我們知道世界上的植物種類很多，各國的語言和文字又不相同，因而植物的名稱也就不同，甚至在一個國家的不同地區對同一種植物的叫法也不一樣。為了科學技術的交流，統一使用植物學名是完全必要的。掌握植物的學名，不僅有助于了解植物的親緣關系和形態特征，而且還可以幫助掌握植物的有效成分和它的用途。

吳征鎰1916年出生，從小在江蘇揚州長大。因為出身望門，家里有私塾，所以就沒有上小學，初中在江都縣中就讀，后到揚州中學讀高中，17歲那年考取了清華大學生物系。和植物打交道，吳征鎰的第一位啟蒙老師竟是家里的后花園。那時才五六歲的他最愛去花園里玩耍，千姿百態的花草樹木讓他領略到大自然的神奇。長大些開始讀書了，他便從父親的書房里拿出清代植物學家吳其溶寫的《植物名實圖考》，同眼前的花花草草一一比照，開始“看圖識字”親近植物。到了初中，他對植物方面的興趣就一發不可收拾，自己采集植物標本，老師還特意為他舉辦過植物標本展覽。人們哪會想到，就是這個小時候喜歡琢磨花花草草的孩子，后來竟成了中國發現和命名植物最多的大植物學家。

從懵懂孩童到耄耋老者，吳征鎰一輩子沉浸在他鐘愛的植物學研究中，踐行著“極命草木”的精神。他參與組織領導《中國植物志》的編纂，為中國960萬平方千米土地上的一草一木、一花一葉建立了戶籍。這部歷時45年編纂完成的鴻篇巨著《中國植物志》80卷126冊，共有5000萬字、5000余幅圖，是三代植物學家集體工作的結晶，其中2/3的卷冊是由吳征鎰1987年擔任主編后最終完成。

在70多年的植物分類研究中，他定名和參與定名的植物分類群有1766個，涵蓋94科334屬。在中國植物學家中，吳征鎰是發現和命名植物最多的一位。他的學術生涯也被認為是現代植物學在中國本土化和中國植物學走向世界的縮影。以他為代表的三代中國植物分類學家改變了中國植物主要由外國人命名的歷史。他全面而系統地回答了中國種子植物的組成和來龍去脈問題，提出了中國植物區系的熱帶親緣等獨特觀點。率先向國家提出在中國建立自然保護區的建議，提出了在云南建立24個自然保護區的規劃和具體方案，并提出了建立國家“野生生物種質資源庫”的偉大構想。隨著國家重大科學工程“中國西南野生生物種質資源庫”竣工并投入使用，這一構想變為了現實。

吳征鎰對植物分布區類型的劃分及其歷史來源的論述，是植物學、生態學領域的經典篇目。他在我國生物多樣性保護方面提出了諸多前瞻性和戰略性的設想和建議。論證了我國植物區系的三大歷史來源和15種地理成分，提出了北緯20°-40°間的中國南部、西南部是古南大陸、古北大陸和古地中海植物區系的發生和發展的關鍵地區的觀點i主編的200萬字《中國植被》是植物學有關學科及農、林、牧業生產的一部重要科學資料：組織領導了全國，特別是云南植物資源的調查，并指出植物的有用物質的形成和植物種原分布區及形成歷史有一定相關性；主編了若干全國性和地區性植物志。提出了“東亞植物區”的概念，認為這是一個最古老的植物區：還提出了被子植物起源“多系—多期—多域”的理論。

植物的“活詞典”

由于對植物研究的深厚功底和廣博知識，那些花草樹葉都清清楚楚地記在他的腦子里、心里。吳征鎰被稱為中國植物的“活詞典”，這樣的贊譽來自于吳征鎰對植物學研究的熱愛和數十年的潛心積累。

在編《中國植物志》時，他腦子里記得文獻的出處，在手稿里寫個人名、注個年代，助手去查對應文獻時往往一絲不差。他的記憶好到什么程度呢?有一次去青海省西寧，一位年輕人采了一大捧植物標本來請他定學名。吳先生有個習慣，凡是有人來請他定學名，他是來者不拒。結果那天他給那些標本寫拉丁文名、中文名，整整寫了兩個多小時。

1983年，吳征鎰到英國考察，來到大英博物館。英國人請中國植物學家鑒定清朝時期駐華的英國大使在中國采集的一些至今未能鑒定的標本。吳征鎰用放大鏡認真觀察了標本，然后用流利的英語說出了每一種植物的拉丁學名，它們的科、屬、種、地理分布、曾經記錄過的文獻、資源開發的意義等等。他對植物研究的精深和超群的記憶力，令英國人贊嘆不已。

在西南聯大任職期間，他在茅草房里創建了一間用破木箱建成的植物標本室，這個極為簡陋的標本室竟然擁有2萬多號標本；他在云南做了大量的科考調查，和幾個年輕教師一起在昆明郊區的一個土地廟里自畫自刻自印，歷時3年，出版了石印版的《滇南本草圖譜》。他還用了整整10年時間，抄錄和整理了我國高等植物各種屬的文獻記載，以及這些植物的分布，完成了一套3萬多張的中國植物卡片。到今天這些卡片還保存于昆明、北京和華南三處，成為編纂植物志的寶貴資料。

20世紀70年代，他在極其艱苦的條件下完成了《新華本草綱要》的初稿，對當時中草藥名物混亂的情況進行了大量校訂，為中草藥的規范化、科學化和走向世界奠定了基礎。

在中科院昆明植物研究所球場邊的一塊石頭上刻著吳征鎰院士親筆書寫的“原本山川，極命草木”八個大字，這句話的意思是要盡力探索草木的本源，這也正是他一生的寫照。

“跌跤冠軍”的收獲

1950年，當時國家急需橡膠，吳征鎰就參加和領導了海南和云南的橡膠宜林地考察。從1952年到1954年，吳征鎰每年都要帶隊去海南，一蹲就是幾個月。他們對橡膠宜林地的大氣、水、土壤等情況進行綜合考察，積累了幾萬個科學數據。根據這些數據和一些歸國華僑的橡膠種植經驗，他們總結出一套種植方法，實驗成功后及時推廣。1955年，海南的橡膠林開花了。它們用帶著清香的淡黃色花朵酬報著科學家們的辛勞。如今，遍布海南、廣西的橡膠林已成為這些地區的“金礦”。

吳征鎰院士先后去過除非洲之外的四大洲觀察植物。“他是世界上最杰出的植物學家之一，是一位對中國乃至世界其他地方的植物有著廣博知識的真正學者。”一位美國科學院院士這樣評價吳征鎰。

與很多科學研究一樣，植物學研究離不開野外考察。吳征鎰以花甲之齡，仍一次次到西藏、新疆等地考察。喜馬拉雅山的雪峰上留下了他的足跡，塔什庫爾干沙漠里的仙人掌與他說著只有他才懂的語言。植物王國云南更是吳征鎰考察最頻繁的地區。云南的紅土地讓這位植物學家吃了不少苦頭，因為吳征鎰長了一雙平腳板，走路不穩，經常跌跟頭。大家給他送了個雅號叫“跌跤冠軍”，但是他滿不在乎，因為跌跤還給他帶來過意外收獲。有一次在云南文山密林中考察，吳征鎰不看天、不看山、不看景，一路上就喜歡低著頭專心觀察植物，“只顧眼前不顧腳下”，一不留神跌了一跤。當他坐在地上，人還沒有爬起來，手卻牢牢抓住了一株白色寄生植物，他仔細一看原來這是中國尚無記錄的新物種“錫杖蘭”。

愿做大家的墊腳石

1937年，吳征鎰畢業于清華大學生物系。70年后的2007年，吳征鎰在91歲高齡的時候應邀出任《中華大典·生物學典》的主編。吳征鎰憑借數十年積累列出了1300多種有價值的參考書目。他還憑驚人的記憶力，對史籍中提到的各種植物進行正本清源，并一一標注拉丁文學名。

當得知自己獲得了國家最高科技獎的時候，這位一生淡泊名利的老科學家說：“我的工作是大家齊心協力做的居多，今天個人得到國家如此重大的褒獎，我只能盡有生之力，多帶一些年輕人，帶他們走到科學研究的正路上。我的能力有限，年輕的科學工作者一定要后來居上，我愿意把我的肩膀給大家做墊腳石。”92歲的吳征鎰，愛著每一片綠葉，他的生命之樹也因此而常青!