葉落枝落大不同
大多數落葉樹的葉子在當年冬天來臨時落光。枇杷等常綠樹落掉上一年的老葉。松樹每年都生新葉,而落的卻是已經長出2-4年的老葉。松樹的葉,一般2針、3針或5針一束,著生在一個不發育的短枝上。嚴格來說,松樹每年脫落的是這樣的短枝,而不僅僅是葉。側柏的許多鱗葉排在一組扁平的小枝上,每年脫落也是這樣的小枝。天冬草的情況也與松樹相似。
少數落葉樹種冬天葉片雖然干枯,但并不脫落干凈,有的直到第二年新葉發出時才落光。如蒙古櫟、遼東櫟等殼斗科樹木,我們稱之為早春落葉的樹。蒙古櫟、遼東櫟為什么會這樣呢,可能是因為它的南方表親——青岡、栲樹等常綠闊葉林的建群種都是常綠樹種的緣故。一些植物具有脫落性的無芽小枝,例如水杉、梭梭等,通過這些小枝的脫落可以減少水分的蒸騰等方式,更好地保證植物主體度過寒冷、干旱等不良季節。另外,還有一種植物終生只有兩片葉子、幾百年都不落,這就是西南非洲沙漠的百歲蘭。
開花長葉靠冬芽
無論落葉樹種,還是常綠樹種,秋冬停止長出新葉時,都會形成冬芽。側柏、檜柏等植物冬季似乎只是放慢了生長,所以你很難發現它們的冬芽。冬芽是花的襁褓,幼葉越冬的小屋。每個枝條最頂端的那個冬芽叫做頂芽,其他的冬芽都生在枝條的葉腋里,無論是枝條頂端的葉腋,還是枝條側部的葉腋。刺槐、懸鈴木無論頂芽腋芽都是從葉柄下項出來。大多數樹木的冬芽都包被著一層芽鱗,如玉蘭的冬芽外面毛茸茸的,像披著一層毛皮大衣。還有,銀芽柳的冬芽最漂亮,人們常拿來制作干花,插在室內觀賞。但楓楊、夾竹桃的芽,外面沒有任何包被,你一眼就可以看到那蜷縮在一起的幼小的葉片。
一般說來,一個葉片的葉腋只生一個冬芽。但是也有不少植物一個葉腋內生有多個冬芽。由于有的樹木冬芽是花葉分居的,這些樹木是完全的先葉開花,它們就更需要一個葉腋處生長多個冬芽了。例如杏樹的冬芽兩兩并生,榆樹的冬芽也是一大一小兩個。而桃樹、榆葉梅的一個葉腋處兩個花芽護衛著一個葉芽。而連翹,由于它還是葉對生的植物,在一個節上我們可以看到4個冬芽,葉芽靠外,花芽靠里。不過對于花葉分居的這些植物,花芽在每個葉腋總是有的,但葉芽卻不常有,因為只有在需要分枝的地方才需要生長葉芽。蘋果、梨的冬芽是混合芽,也可以說是芽中有芽,在芽萌發后先開花,然后其芽中腋芽再萌發長成枝條,但營養不好的冬芽也可能不萌發或只長出枝葉。
對落葉果樹,冬季修剪過程中,準確識別花芽、葉芽,調節花、葉芽比例是合理修剪,及確定合理負載量的重要依據。還有些植物,例如:葡萄、獼猴桃等,它們的花芽是隨著新枝的生長后來形成的,花序或長在新枝的葉腋處,也有長在新枝的頂端的。對于這類植物,生長季節的打芽修剪可以調整它們的結實情況。