尋找亞馬遜巨蟒

一

在巴西首都巴西利亞召開的世界生物學術研討會上，專家們討論得最多的、最熱烈的莫過于生物之最了。會議結束后，在聚餐時，美國的艾利斯教授隨口說了句：“陸地上最大的動物莫過于大象了！”

巴西的奧特里斯教授笑著反對道：“不對，我們南美洲的亞馬遜河巨蟒比大象大多了！”

艾利斯雖是個學者，但他一向以自負出名，只要他自認為是正確的觀點，就不允許別人提出異議。這會兒他見奧特里斯竟敢反對他的觀點，馬上微笑著反擊道：“尊敬的奧特里斯教授，據我所知，亞馬遜河巨蟒只比得上非洲大象的一條腿！”

奧特里斯不甘示弱：“在我們巴西的生物教科書上，曾記載過亞馬遜河巨蟒的重量為6.5噸，而有記載的最重的非洲大象只有6噸！”

這時，各國的專家學者也加入了爭論之中，但結果誰也說服不了誰。最后，英國的詹姆士教授提議道：“我們是否給奧特里斯教授一年時間，讓他提供一條比非洲大象還大的巨蟒做成標本，以證明亞馬遜河巨蟒確實比非洲象要大！”

一剎那間，大家把目光集中到奧特里斯教授身上，因為大家明白，生活在亞馬遜河沿岸熱帶叢林中的巨蟒并不是好惹的，更何況叢林中還有美洲豹、獅子群、鱷魚，甚至還有比這些動物更兇狠的毒蜘蛛，更有那使人談之色變的食肉植物日輪花。

然而，這次會議不久，不肯示弱的奧特里斯教授叫上自己的助手科爾，攜帶了一支獵槍和照相機，以及食物和防止蟒蛇襲擊的硫磺粉等藥物，踏上了尋找亞馬遜河巨蟒的征程。

二

亞馬遜河位于赤道，是世界第一大河。奧特里斯和助手科爾在亞馬遜河岸的叢林中發現了大量熱帶叢林特有的奇珍異獸，也發現了許多樹蟒和巨蟒，但這些巨蟒并不那么大，科爾似乎有些灰心喪氣。

這天午后，兩人來到一個陡峭的山巖前，奧特里斯教授和科爾小心翼翼地爬到山巖頂端，下面是萬丈懸崖，寬闊的亞馬遜河像一條晶亮的綢帶子，在他們的腳下奔騰著向東流去。“多壯美的景色！”科爾由衷地驚嘆道。忽然，他腳下一滑，負重的身子晃了幾晃，他急叫道：“教授！”

奧特里斯眼疾手快，一把抓住了科爾的肩膀，科爾趁勢揪住了一根粗大的樹藤，但肩上的背包帶子斷了，背包翻滾碰撞著突出的巖石，往崖下墜去。

“糟了！背包里放著防蟒蛇侵襲的硫磺粉和干糧！”科爾急叫道，但望著懸崖下的背包，兩人又無可奈何。

“看來，我們只有返回啦，科爾！”奧特里斯苦笑著聳了聳雙肩。

兩人回到那塊寬闊無垠的沼澤地旁，看看天已傍晚，便動手搭建帳篷，準備宿營。本來，帳篷搭建好后，要在四周撒一圈硫磺粉，以防備蟒蛇及其他有毒動物的侵襲，如今硫磺粉丟了，這一夜只有小心點兒了。

奧特里斯在帳篷外架鍋燒水，科爾帶著惟一的一支獵槍，準備去打一些小動物，以充食糧。奧特里斯把水燒開，便拿出日記本和筆準備記日記。忽然，他聽到一聲長吼從遠處傳來，他忙抬眼望去，不由嚇得渾身一哆嗦。原來，河對岸一只足有七八英尺長的美洲豹正瞪著一雙綠幽幽的眼睛盯著自己。這種據稱為山林之王的美洲豹，兇殘無比，它會游泳，會爬樹，只要相中了獵物，它就會堅韌不拔地跟蹤追殺，直到逮住獵物為止。

這時的美洲豹又長吼一聲，便迫不及待地躍入奔騰的河流，向這兒游來了。奧特里斯教授這時反倒忘記了害怕，他想，自己反正是死定了，不如留下幾張珍貴的照片。他顫抖著雙手舉起照相機，把鏡頭對準了正往他這邊游來的山林之王。

三

誰知，就在這剎間，鏡頭里的河水像被燒開的水，竟一下子沸騰起來了，那河面上的美洲豹嗚咽著低吼了一聲，迅速地沉下水去了。奧特里斯教授知道，盡管美洲豹被稱為“游泳健將”，但并不會潛泳，這到底是怎么回事呢？奧特里斯教授驚疑之際，忽然看見在湍急的水流中，猛然間探出一顆黑黝黝閃著粼光的巨大頭顱來。

“巨蟒！”奧特里斯教授不由失聲叫道。只見那巨蟒吐了吐又長又紅的舌信子，在水中扭了幾下，便游上岸來。奧特里斯教授清醒過來，自己歷盡艱險要找的巨蟒，不就在眼前么？這時，他才記起了手中的相機，他知道自己命在旦夕，但還是舉起相機，朝著巨蟒按動了快門。

巨蟒爬上岸來，奧特里斯教授看那巨蟒的腦袋，足有一張寫字臺面那么大，身子不會短于80英尺，那粗大的腹部在緩緩地蠕動。奧特里斯教授當然知道，那蠕動的部位，正是在水中剛被吞下肚去的那只倒霉的美洲豹在掙扎。

奧特里斯沒有奔逃，他明白，憑自己兩條腿，若要跑，不消一分鐘，就會被巨蟒追上，巨蟒只要在距他六七英尺的地方伸出鮮紅的長信子一吸，他這一百五十磅重的整個身體就會被吸進巨蟒的肚子，去和那倒霉的山林之王美洲豹作伴了。現在惟一的作為就是在被巨蟒吞噬以前，再拍下幾張巨蟒的照片，然后迅速扔掉相機，以保存相機內的膠卷。然而，那巨蟒卻根本不為相機閃光燈一閃一閃的燈光所動，爬上岸后，竟在距教授約莫40英尺處一塊松軟的沙土上盤蜷起來，但那兩只綠幽幽的眼睛，卻仍然有意無意地看著奧特里斯教授。

奧特里斯教授猛然省悟，那巨蟒剛才吞食了肥大的美洲豹后，正等著美洲豹在腹內消化呢，而這段時間里的巨蟒，一般不進食，也不向別的動物進攻，除非是別的動物侵犯它，它才會奮起反擊。

奧特里斯教授正在拍攝時，忽然，又一個情景使他驚呆了，只見一條不少于10英尺長的大鱷魚不知從什么地方鉆出來，正瞪著兩只可怕的眼睛，慢慢地向巨蟒靠近，而這時的巨蟒，正把注意力集中在奧特里斯教授身上，絲毫也沒有發覺危險正在向它襲來。鱷魚猛地一竄，同時張開巨閘般的大嘴，一口咬住了巨蟒的尾巴。

巨蟒遭到突然襲擊，不由大怒，巨大的頭顱一甩，箭一般射向大鱷魚，大鱷魚機靈地一閃，逃了開去。

巨蟒甩著受傷的尾巴，和鱷魚對峙著，奇怪的是鱷魚并沒有逃跑，而是慢慢地圍著巨蟒的身體轉。巨蟒也蜷成一圈，豎起巨大的頭顱，嘴里吐著紅信子，也跟著鱷魚轉。

正在這時，奧特里斯教授的助手科爾吹著口哨回來了，他把獵槍扛在肩上，手里拎著一只色彩斑斕的山雞。當他一眼看見這場巨蟒和鱷魚的對峙戰時，不由驚呆了。

四

奧特里斯教授發現，這場決斗，始終是鱷魚主動進攻。一般來說，鱷魚斗不過巨蟒，平常鱷魚只要一見到巨蟒，總是不戰而退，而今天，這條鱷魚有點兒反常，它有幾次逃跑的機會，但都沒有逃跑，反而屢屢向巨蟒展開凌厲的進攻。終于，巨蟒憑著自己的優勢，在鱷魚進攻時瞅準戰機，尾巴一卷，把鱷魚纏住了，身子一旋，把鱷魚纏了幾圈，并迅速纏緊。

“鱷魚完了！”奧特里斯和科爾幾乎是異口同聲地喊了起來。然而，使這兩個觀戰者不解的是，平時只要鱷魚被巨蟒一纏住，只要一剎那的工夫，鱷魚就會被纏得舌頭吐出嘴外，一命歸西。但這一次，巨蟒似乎用盡全力，但鱷魚仍然頑強地扭動脖子，張開大嘴，露出匕首般銳利的牙齒，在巨蟒的背上撕咬著。

就這樣，鱷魚和巨蟒搏斗了整整20分鐘后，巨蟒頭顱以下的頸項處幾乎被鱷魚咬爛了，露出了森森白骨。終于，巨蟒的身子松了，鱷魚一縱身，爬出了巨蟒的包圍圈，艱難地向一片草叢爬去。奧特里斯教授和科爾不約而同地舒出一口氣來，兩人迅速聚在一起。科爾不解地問道：“教授，我真不明白，這條鱷魚為什么這樣兇猛，而這條巨蟒又似乎太不中用了！”

奧特里斯笑道：“這個問題不難解釋！”他說著，掏出匕首，搶上幾步，來到巨蟒的尸體前，在巨蟒腹部微微隆起的地方，一刀插進去，然后用力一劃，巨蟒的腹部被劃開了，一只碩大的美洲豹的尸體露了出來。

科爾明白了：“難怪，原來巨蟒的肚子里有一只美洲豹，所以它纏鱷魚時，既用不上力又留下了空隙，使鱷魚有了可趁之機！”科爾頓了頓，又道，“不過，教授，我還有不懂的地方，這鱷魚并不知道巨蟒腹中有一只美洲豹替它擋著呀，它為什么會不要命地向巨蟒進攻呢？”

奧特里斯教授笑道：“你等一會兒，就會知道事情的真相了，因為，這倒霉的巨蟒無意中入侵了鱷魚的家！”他說著，一把拉起科爾道，“我們快離開這兒，等鱷魚歇夠了，恢復了元氣，它會回來的！”

兩人來到一顆大樹后，奧特里斯又給相機換了一筒膠卷。果然，不一會兒，恢復了元氣的鱷魚又回來了，只見鱷魚來到巨蟒的尸體旁，扒起松軟的沙土來，一會兒，一些鱷魚蛋露了出來。科爾一拍大腿，嘆息道：“唉，原來這倒霉的巨蟒無意間歇在了鱷魚產卵的地方，鱷魚為了保護它的孩子，只能和比它強大的巨蟒殊死搏斗。嗨，母愛，這偉大的母愛，該有多強大的力量啊！”

一星期后，當奧特里斯教授和科爾乘直升機趕到巨蟒和鱷魚搏斗過的地方時，巨蟒的尸體已成了一副森森白骨，它的皮肉不知被什么動物吞噬干凈了。

根據蟒頭和八十多英尺長的身軀，奧特里斯教授準確地推算出，這條亞馬遜巨蟒總重量在6.7噸以上，可以說，這是陸地上最大的動物了。