世界航海史上三大謎案

在世界航海史上，有過許許多多的神秘海難，也有過許許多多的失蹤謎案。其中，“瓦拉塔赫”號、“明亨”號與“杰尼”號的海事事故被稱為“世界航海史上的三大謎案”。

“瓦拉塔赫”失蹤之謎

1908年，英國藍錨航運公司委托巴克利與柯爾造船公司建造一艘93萬噸的輪船，船長465英尺。這艘萬噸輪船被取名為“瓦拉塔赫”，于當年11月試航。

在這次航行中，船體一直在不停地搖晃，險象環生。有的乘客在航行中，被因搖晃而從貨架上掉下來的東西砸傷，有的本來沒有暈船癥，可是坐上了這艘船以后，竟因為船的不停搖晃而得了眩暈癥，一些乘客發誓以后再也不坐這艘船。首次試航的航線是從倫敦開往澳大利亞。當時，利茲大學物理學教授威廉·布拉格在這艘船上，他對這艘船很不滿意，他認為：坐在這艘船上就如同坐在火山口上一樣，隨時都有生命危險。他說：“這艘船的定傾中心太低，定在了船的重心之下，這是一個錯誤，如果輪船不幸傾斜，那么肯定就會翻個底朝天！”首航的569名乘客和154名船員，都感覺到了“瓦拉塔赫”的危險。

1909年7月，“瓦拉塔赫”號的最后一次航行是從倫敦經德班到開普敦去。出航之前，對這艘船進行檢查的勞埃德協會宣布：已對“瓦拉塔赫”號進行了徹底的檢查，此船毫無問題，完全可以出海。可是，“瓦拉塔赫”的輪機長霍德十分害怕，他在出航前給父親寫了一封信，事后他的父親向人們公開了這封信，信中是這么說的：“這艘船頭重腳輕，太不安全。等這次出航以后，我就不在這兒干了……”

“瓦拉塔赫”號起錨出海了，乘客索耶卻感到十分不安。從悉尼開往德班的3個晚上，他一直在做夢，并都是在做著同一個惡夢，他夢見了一個惡鬼，身披盔甲，滿身是血地揮舞著長劍，大叫著他的名字。他被驚醒以后，就覺得船要翻了一樣，好像船在海中飄流忽然遇到了風浪。船一過墨爾本，索耶就覺得船向一邊傾斜，很長一段時間不能恢復原狀，后來經過一陣劇烈的搖擺之后才恢復平穩。在這其間，有許多乘客都從鋪位上跌到地板上。

“瓦拉塔赫”號一到德班，索耶就極度緊張地背著行李下船，改乘其他的船。船員和其他乘客看到他極度緊張的樣子，都在后面嘲笑他，索耶在一片嘲笑聲中下了船。可是，這艘船在德班起航后，在開往開普敦的途中，永遠地在這個世界上消失了。

“瓦拉塔赫”號沒有準時抵達，幾天后，才引起人們的重視，人們開始了對它的調查。據不定期貨輪“哈羅”號反映，7月2日早上，“哈羅”號船員們看到了“瓦拉塔赫”號還在順著海岸線行駛。他們說，那時，“瓦拉塔赫”號沒有傾斜也沒有搖晃，行駛還算穩當。

在當年7月28日被大風暴吞沒的“克蘭麥欣迪”號的船長九死一生，后來他也反映了“瓦拉塔赫”號的情況。那是風暴來臨之前，他見到“瓦拉塔赫”號，它的行駛還算穩當，但是那場風暴實在是太大，大海好像要翻過來一樣，“瓦拉塔赫”號很可能已經遇難。特別是船上的211名乘客與船員無一生還，引起了不少人的猜測，他們認為“瓦拉塔赫”號是遇到了風暴而失蹤的，最后沉人海底。可是它為什么不發出求救信號？

不管有多少人懷疑“瓦拉塔赫”號船的質量問題，但由于它的殘骸至今還未找到，也無法確定“瓦拉塔赫”號沉船的真正原因。

“杰尼”號冰漂之謎

在冰水浩瀚的南極海上，突然“轟隆隆”一陣震耳欲聾巨響之后，一座冰山豁然崩裂成兩半，里面露出了一艘奇怪的船只。

這是1960年9月22日正在該海區作業的英國“霍普”號捕鯨船遇到的情景。船長布萊頓立即下令捕鯨船向那艘船靠攏。人們登上那艘船，船上寂然無聲，令人發怵。船體雖已破舊，但基本上還算完整。艙內的情景更讓人毛骨悚然，8具凍僵的尸體東倒西歪地躺在地上。其中有一個女人，看樣子可能是船長夫人，旁邊還有一條狗的尸體。船長室里，船長依舊保持著凍死時的姿態。手握鋼筆，木然地倚靠在椅子上。

為了探明這艘船是干什么的，人們開始搜尋，最后發現了一本保存完好的航海日記。打開一看，人們不由得驚叫起來。這正是37年前突然失蹤的“杰尼”號！

“杰尼”號船長在最后一篇日記中寫道：“到今天……活了71天，現在已沒有可吃的東西了，我成了最后的死亡者。”

1923年1月17日，“杰尼”號在駛往秘魯的途中不幸遇到浮冰。整船陷在巨大的浮冰中，再也沒能逃脫，在這座漂浮海上的死一般靜寂而又寒冷的冰山里，船上的人們作了生死掙扎，終于一一死去。冰山裹挾著載著8具尸體的船在漫無邊際的海洋中竟然幽靈般地漂流了37年，在這37年漫長歲月中，“杰尼”號究竟是怎樣隨波逐流的，自然是個難解的謎。

“明亨”號跌沉之謎

“明亨”號是英國上世紀六十年代最為著名的航海運輸船，這艘4.5萬噸的現代化集裝箱輪曾經到過四大洲五大洋。1978年12月，當其在大西洋上航行進入北海時，便無聲無息地失蹤了。船上的28人無一幸存。幾天后，在失事地點附近發現了該船的幾只救生圈。

為此，這家航運公司請求英國海軍潛艇幫忙尋找。潛艇將海底巡掃了一遍，沒有發現沉船的蹤跡。1979年初，不來梅港海事法庭對“明亨”號失事案件展開調查。經調查發現，失事那天整個海區風浪并不大，而且輪船裝備先進，即使觸礁，仍來得及發出呼救信號。但船在沉沒前無任何表示，讓人難以相信。直到1980年6月，在英國愛丁堡地理研究所的幫助下，方才得知“明亨”號的沉沒只有“一種可能”的原因。

愛丁堡地理研究所在1979年對北海海底進行考察時發現，北海海底布滿了一個個火山口，排列緊密。這些火山大部分已死，少部分仍在噴吐熔巖。海洋地理學家推斷，“明亨”號失事，很可能是由于它航行在火山口地帶的某座活火山口上時，恰遇其熔巖強烈噴發，引起水團急劇擾動，“明亨”號跌人波谷，很快被海浪打沉而隱入火山口中，懸浮巖溶漿履蓋了沉船，至于那幾只救生圈，原是掛在船舷外壁上的，船沉時隨海水上浮，逃脫了與船同歸于盡的厄運。

但有許多專家認為，這一推斷的真偽如何，還很難揭開“明亨”號巨輪的失蹤之謎，更不能確證“明亨”號巨輪跌沉了，只有在海洋科學發展到一定階段，在北海西部的某一個直徑大于“明亨”號船體總長的火山口中找到“明亨”號殘體時，才能得到證實。